Окликни меня среди теней

— Ну и ну, — удивленно сказал Никита, — как в межзвездном полете, только там время медленнее идет на корабле.

Тина покачала головой: — Нет, нам о таком не говорили. Только ходили слухи о каких-то старших рогнах.

— Это понятно. — вздохнула леди Селина. — Вы были нужны, как рабыни. Ты должна отправиться туда. Тина.

— Одна? — она даже испугалась.

— Нет. Одна ты не выживешь, необходимо водительство старшей рогны. И по некоторой причине, — она лукаво улыбнулась, — с тобой должен отправиться твой спутник. — Как, Никита, — леди Селина повернулась к нему, — согласен? Ты сможешь повидать еще один мир. Правда, он не слишком комфортен.

— Если это нужно для Тины, — без особой радости сказал тот.

— Что ж, полдела сделано. Остается уговорить какую-нибудь старшую рогну. Их мало осталось, почти все уже просветлили свою карму.

— Где мы будем искать ее? — спросила Тина.

— Зачем? Старшие рогны свободны от уз пространства и тела. Попробую позвать.

Леди Селина чуть прикрыла глаза. Один угол комнаты вдруг стал наполняться серостью. Поблек утренний свет, будто выцвели обои на стенах, и вот в углу стало почти темно. Промозглый холод потек оттуда, а следом выступила какая-то тень. Тина вздрогнула, ледяные мурашки поползли по спине.

Женщина. Изможденное серое лицо, неопрятные космы волос, блекло-голубые глаза. В черном глухом плаще, и от нее струятся холод и страх. Леди Селина привстала:

— Приветствую тебя… Эльвира.[27]

Женщина слегка поклонилась: — Благодарю за имя и приветствую тебя, госпожа Селайна. — Голос будто скрежетал по ржавому железу.

Леди Селина глянула на Тину с Никитой: — Извините, мы поговорим на безмолвном языке рогн. Мне нужно рассказать о вас и вашей задаче. Потом перейду на обычный язык.

Наступило молчание, однако Тина будто слышала краем уха какой-то шепоток. Но вот Эльвира глянула прямо на нее, и сделалось еще холоднее, зубы чуть не выбивали дробь.

— Девчонка не безнадежна, хотя страшно запущена, — голос звучал как шипение. — Но я так поняла, что ее будет сопровождать мужчина?

— Да, — кивнула леди Селина. — Ты знаешь, что иначе она обретет лишь часть своей силы.

— Мне это не нравится, — слова будто скребли по нервам. — Жить рядом с парочкой любовников и слушать, как они возятся в постели?

Пожалуй впервые на лице леди Селины появилась растерянность, а щеки Тины загорелись — наверное, стали пунцовыми.

— Извините, госпожа Эльвира. — неожиданно вступил Никита. — Мы хотим пожениться, но никак не выходит, всё приходится бегать.

— Я не госпожа, — буркнула женщина и покосилась на леди Селину. — Это она госпожа. Но так и быть, молодоженам я согласна помочь, пусть это будет свадебный подарок. Хотя вас ожидает своеобразное свадебное путешествие. Ладно, сообщите госпоже Селине, когда будете готовы.

— Спасибо… — начал Никита, но Эльвира уже исчезла, только порыв холодного ветра устремился в угол.

Леди Селина покачала головой:

— Постарайтесь привыкнуть, у старших рогн тяжкий нрав. А ты молодец, Никита, сразу сообразил, как ее умаслить. Заодно и Тина получила предложение… — Она вдруг рассмеялась и приложила к глазам платочек. — Не принимайте на свой счет, я просто вспомнила, как сама выходила замуж. Тоже было неожиданно.

— Извини, Тина, что я так брякнул, — сказал Никита, — тебя не спросил. Ты согласна выйти за меня?

Ей предлагают выйти замуж? Чудно, никогда об этом не думала. Но ей хорошо с Никитой. Только… однако она заставила себя не думать об этом.

— А что мне еще остается? Согласна.

— Не слышу особого энтузиазма, — прокомментировала леди Селина. — Ну, как раньше говорили — стерпится, слюбится. Перспективы у вас неплохие.

— Где здесь можно зарегистрировать брак, госпожа Селина? — спросил Никита.

— Обращайтесь ко мне по-прежнему, «леди Селина». Госпожа я только для тех, кто знает, что это значит. А зарегистрировать… Официальных терминалов у нас нет, придется в церкви. У нас их несколько, в поселении собралась разная публика. Только храма Трехликого нет.

— А вы какую посоветуете, леди Селина?

— Обычно для молодых пар испрашивают благословение у Христа и Матери-земли. Изредка, у Предвечного света, но вам это рано. Единая христианская церковь вполне подойдет, вы проезжали мимо. Только там довольно консервативный священник, предпочитает православный обряд. Ты крещена, Тина?

— Да, родители окрестили совсем маленькой. Но в приюте церкви не было, лишь часовня Мадоса.

Леди Селина повернулась к Никите: — С тобой, наверное, сложнее?

— Вовсе нет. На той планете тоже есть храмы Планетарного логоса, он свой для каждой обитаемой планеты. Только имя у них другое, не Христос — тех, кто возвращается, просили его не называть. И обряд зовется иначе, там Планетарный логос не был распят на кресте. Но суть та же, и всех детей, меня тоже, приносили в такой храм.