Окликни меня среди теней

— Нет, — сказала леди Селина. — Это из серии вечных страхов, что с помощью вакцин чипируют, зомбируют и прочее. По официальной версии, вакцина должна способствовать созданию ответной реакции энергетической системы организма. Эта система очень сложная и тонкая, раньше ее подробно изучали в институтах рогн. На самом деле, вакцина ослабляет эту сеть, хитро нарушая миграцию энергии между биомолекулами. Она не создает какую-то внутреннюю антенну, которая транслирует мысли человека — чтению мыслей научились уже давно, — а облегчает внушение на расстоянии, причем больше не нужна сложнейшая аппаратура. А еще, и это главное для Темного чертога, становится возможным вселение инородных энергетических сущностей — как раз то, что видела Тина. Раньше это называли одержанием, но случалось редко и до физической трансформации тел не доходило. Не все, но немало людей превратятся в демонические существа, в жуткую армию Мадоса. Тина возможно первой столкнулась с подобным существом. К сожалению, таких как она или я, слишком мало… Впрочем, мы заговорились, а торт ждет.

Опять появилась женщина и, забрав пустые тарелки, принесла торт, а потом налила всем чая. От торта исходил восхитительный аромат. Тина попробовала свой кусок — и обо всем забыла, наслаждаясь медовым вкусом. Что там леди Эсмеральда говорила об испытаниях? Хотя их хватает, но думать сейчас не хочется.

Допила чай, и с сожалением поглядела на оставшуюся часть торта.

— Ну что же, — сказала леди Селина. — Мы славно поговорили, и вдобавок узнали кое-что важное. Пока отдыхайте. К сожалению, уже завтра ждут дела.

Вернулись в свою комнату, за окном синели сумерки. Вскоре в дверь постучали, и вошла женщина в кружевном фартуке.

— Это вам, — сказала она, ставя на тумбочку Тины тарелку с куском торта. — Спокойной ночи.

Ушла. Тина разделась за ширмой, надела ночнушку и легла. Стало покойно и уютно, словно и не было сегодня жутких приключений. Приятный дом, приятная беседа, и… даже не верится — «таких как она или я, слишком мало». С ней говорят на равных!

Подошел Никита, склонился, поцеловал. Губы тоже приятные — мягкие, но настойчивые. И приятно им подчиниться, а потом и прижаться к нему, послушно отдаться его требовательному телу. В этот раз было еще лучше, и она чуть не облизнулась от удовольствия. Бывает и на твоей улице праздник, маленькая Тина.

Потом просто лежали, обнявшись, а за окном темнела ночь. И вдруг стало светло, а Никита уже спал в своей кровати. Тина потянулась к торту, какое чудесное утро!

Завтракали опять в столовой, но только вдвоем. Женщина в кружевном фартучке представилась Марфой, и пресекла попытки Тины к самообслуживанию. Омлет, молоко, кофе или чай на выбор, вкусное печенье.

— Спасибо, — поблагодарила Тина, — все очень вкусно.

— Скоро госпожа Селина освободится и поговорит с вами, — сказала Марфа, убирая пустые чашки. — Пока отдохните.

Уже хорошо отдохнули, и где здесь испытания? Поднялись в комнату, сели на свои кровати, а уже вскоре появилась леди Селина. На этот раз она была в чем-то вроде комбинезона, волосы падали на откинутый капюшон.

— Доброе утро, — сказала она, садясь за стол. — Присаживайтесь поближе.

Тина и Никита тоже разместились за столом.

— Тебе не очень повезло, Тина, жить в такое время, — сказала леди Селина. — Я-то закончила школу и институт рогн, а сейчас этого нет. И времени на длительную учебу тоже. Осталась только одна возможность, однако это сурово. Госпожа Эсмеральда сказала, что ты готова на испытания… но может, все-таки предпочтешь более спокойную жизнь?

— Извините, что вмешиваюсь, — неожиданно сказал Никита. — Мне поручили заботиться о Тине, ей и так досталось. Что за другая возможность, более спокойная.

— Остаться тут, — безмятежно улыбнулась леди Селина. — Ужасы Армагеддона обойдут это убежище стороной, потому что я с мужем здесь. Через несколько лет наступит совершенно новая эра человеческой истории, и вас ждет радостный труд… но я не имею права сейчас говорить об этом.

— А вы?.. — робко спросила Тина.

— О, у нас труды не кончаются. Званых много, а избранных мало.

— Слова Христа, — хмуро сказал Никита, — из Библии. А я тоже могу выбирать?

Леди Селина рассмеялась: — Ты выбрал, Никита. Уж так тебя угораздило, следовать за Тиной. Конечно, можешь отказаться и выбрать собственную дорогу.

Тина моргнула. Не хочется отпускать Никиту на какую-то его дорогу. И не хочется менять спокойную жизнь на какие-то испытания…

«Тина. Всегда помни, что ты сказала слово»… А еще ей нужна сила.

— Я не буду отказываться от обещания, — спокойно сказала она. — Но я не знаю, что должна делать?

— Это мы и обсудим. Говорили вам про особый мир рогн? Это не их родной мир, рогны такие же люди, но он насыщен энергиями. Они удивительно созвучны тому внутреннему огню, который живет в каждом человеке, и ими легче научиться управлять. Это мир молний и полярных сияний, рогны давно протоптали дорожку туда. Удобно и то, что время в том мире течет гораздо медленнее: рогна может провести там месяцы, а вернуться всего через несколько дней.