Окна на Млечный Путь

Они проследовали по протяжённой пещере и приблизились к выходу. Михл первым вышел наружу и замер, поражённый увиденным. Представший перед ним мир показался ему бескрайним. В синем небе ярко сияло жёлтое светило. По Тёмной реке, уносившей свои воды в горную пещеру, плыли белые льдины. На деревьях распустились почки, и далёкий лес казался окутанным туманной зелёной дымкой. Сидевшая на ветке орешника птичка с малиновой грудкой залилась весёлой трелью. У Михла закружилась голова от запахов пряных трав, влажной коры деревьев и талого снега, который лежал в низинах.

Вслед за вождём из пещеры вышли остальные люди. Реала Ли, прижимавшая к груди Тима, встала рядом с Михлом и воскликнула:

– Какая красота!

Михл и Реала Ли стали спускаться на равнину Остальные переселенцы последовали за ними, осторожно ступая по скользкой красной глине.

Часть 2. На грани вымирания

Глава 1. Великий проект

Профессор Иван Анатольевич Филичкин, возглавлявший институт биологических исследований в небольшом сибирском городке, сидел в своём кабинете, и размышлял над подготовкой людей к полёту на Марс. Необходимо было определить психологическую совместимость членов экипажа и пассажиров космолётов, которые готовились к полёту на Марс. Речь шла о предстоящей колонизации Красной планеты.

Это был великий проект. На Марс должны были отправиться несколько грузовых и десять пассажирских космических кораблей. Кроме четырёх членов экипажа в каждом пассажирском корабле могли разместиться двадцать колонистов. Беспилотные грузовые космолёты были предназначены для доставки элементов конструкции для будущей марсианской базы и суперматериала для возведения над ней купола.

Ведущие специалисты института, возглавляемого Иваном Анатольевичем, формировали команды колонистов Марса. Профессор рассматривал различные варианты состава групп колонистов. Первоначально предполагалось, что экипажи кораблей и колонисты пройдут двухлетнюю подготовку на базе, где создавалась среда с параметрами, близкими к условиям предстоящего полёта. Однако затем было принято решение поселить шесть человек на необитаемой территории, окружённой горными хребтами. Цель исследований состояла не только в оценке психологической совместимости будущих колонистов, но и в проверке конструкций и материалов, которые предполагалось использовать при строительстве базы на Марсе.

Иван Анатольевич знал, что медики и психологи уже поработали с будущими колонистами, отобранными из большого числа соискателей. Но сегодня профессор решил сам побеседовать с шестью будущими колонистами. Филичкин пригласил к себе в кабинет три молодые семейные пары. Профессор взглянул на часы. Было ровно двенадцать часов. Секретарша заглянула в кабинет и сообщила:

– К вам посетители.

– Пусть заходят, – сказал профессор.

Первым в кабинет, пригнув голову, зашёл высокий широкоплечий темнокожий молодой мужчина, за которым в дверь проскользнула миловидная темнокожая девушка. Следом за ними в кабинет впорхнула хрупкая смуглая женщина азиатской внешности и коренастый широкоскулый юноша. Последними в кабинет вошли голубоглазый блондин и стройная русоволосая зеленоглазая девушка.

– Здравствуйте. Я Иван Анатольевич Филичкин, – сказал профессор и пожал гостям руки.

– Оконто То, – представился темнокожий великан.

– Кажется, я вас где-то видел, – сказал профессор.

– Это не удивительно. Я играю в футбол за московский «Спартак».

– Теперь припоминаю.

– Я африканец. Пять лет назад получил российское гражданство.

– С вами ваша супруга?

– Да. Найла тоже уроженка Сенегала.

– Тинг Ли, вы китаянка? – спросил профессор, обращаясь к хрупкой смуглой девушке.

– Да. Двадцать лет назад мои родители переселились из Шанхая на Дальний Восток. Я родилась в Хабаровске. А это – Сергей, мой муж. У него мама китаянка, а отец – русский, – с лёгким акцентом произнесла Тинг Ли.

– А вы, как мне известно, оба родом из Калуги? – спросил профессор голубоглазого блондина.

– Да. Меня зовут Андрей Петров. Со мной моя жена Наталья.

– Я пригласил вас, чтобы объявить, что вы выбраны из всех будущих колонистов Марса для проведения важного эксперимента, – объявил профессор. – Вы проведёте два года на изолированной от внешнего мира территории. Только после этого будет дано заключение комиссии о возможности вашего полёта на Марс. Вы станете первыми колонистами Красной планеты. Потом в течение года к вам на марсианскую базу прибудут остальные.

– Я готов к такому испытанию, если со мной будет моя Наташа, – сказал Андрей.

– Мы тоже согласны, – улыбнувшись, сказала Тинг Ли.

– А я давно мечтал отдохнуть от изматывающих тренировок и шума переполненных трибун, – сказал Оконто То.

– Вот и отлично! Я ознакомился с вашими медицинскими картами и убедился, что у вас хорошее здоровье.

– Когда начнётся эксперимент? – спросил Оконто То.