Око Пейфези

— Все верно, — с шипением выдохнул Волдеморт. — Никто… до сих пор.

Подтверждение страшной догадки полностью лишило Халифу надежды на спасение. Она вскочила.

— Вы ведь все равно не отпустите меня, верно? Так зачем мне помогать вам?!

— Ну почему же? Я обещал — значит отпущу.

— Вы хотите заполучить артефакт, а потом проверить его на мне, так?

Темный маг кивнул. Девушку охватило отчаяние.

— Тогда отпускать будет некого!

— Не стоит так расстраиваться, — спокойно проговорил Волдеморт. — Ведь Дасэ выжил после обряда.

— Дасэ родился джинном! Он обладал таким могуществом, о котором я могу только мечтать! Он сам смог справиться с Оком и отделить часть своей магии. А я не смогу. Я — йени. Вы убьете меня!

— Разве Око было рассчитано на убийство? — «улыбка» существа была просто кошмарной.

— Вне всякого сомнения! — уверенно заявила Халифа. — Все знают, что подобные вещи создаются не ради мелочей. Вряд ли целью Сатии была лишь скромная доля магии джинна. Уверена, она замахивалась не просто на власть, а на бессмертие!

Глаза девушки горели лихорадочным огнем. Волдеморт поднялся с трона и подошел к ней.

— Ты не так уж и глупа, женщина, — прошипел он. — А значит, должна понять, что я не собираюсь отказываться от столь заманчивой перспективы ради сохранения твоей жалкой жизни.

— Тогда можете убить меня прямо сейчас! — запальчиво выкрикнула Халифа. — Я не стану вам помогать!

Красноглазый усмехнулся.

— Какой благородный жест! — шипящий голос сочился едкой иронией. — Думаешь, все так просто? Лучше попробуй представить, как впечатляюще будет смотреться Знак Мрака в небе над вашим белоснежным дворцом в Эскишехире.

Когда до Халифы дошел смысл сказанного, она смертельно побледнела. Волдеморт же наслаждался ее ужасом.

— Да, мой маленький джинн, да. Сколько у тебя братишек и сестренок?

— Мы чистокровные… — пролепетала девушка, задрожав. — Вы же не убиваете чистокровных!

Волдеморт зловеще расхохотался.

— Я с удовольствием пролью вашу кровь! Она гнилая! Это зараза, отравляющая другие древние династии! Вы плодитесь, как крысы, и постепенно расползаетесь по всему миру!

Халифа еле сдерживала слезы.

— Не делайте этого, прошу вас! Убейте лучше меня одну!

Темный маг навис над ней.

— Скажи мне, где Око, и никто из них не пострадает. Даю слово. Слово Властелина Тьмы. Артефакт — в обмен на жизни твоих родных.

Девушка в отчаянии ответила:

— Я не знаю, где он. До нашего разговора я понятия не имела о его существовании.

Может, он давно уже уничтожен.

— О, нет. В древнем манускрипте сказано, что Око Пейфези надежно спрятано и ждет своего часа, — Волдеморт вернулся на свой трон и ледяным тоном произнес: — Напиши письмо своему отцу. Ему предстоит нелегкий, но предсказуемый выбор. Одна дочь — или вся семья. Не сомневаюсь, ты сможешь убедить его. Сделай это. Упрости ему задачу, сама выпроси у него свою смерть.

У Халифы сжалось горло, она не могла вздохнуть. Лорд невозмутимо добавил:

— Если твое первое письмо окажется неубедительным, к нашей компании присоединится твоя младшая сестренка. В отличие от тебя, она будет реагировать на заклятья так, как положено нормальным людям. Сколько ей, одиннадцать?

Первокурсница… — кто-то из Пожирателей приглушенно хохотнул. — Если второе письмо…

Дальше Халифа уже не слышала. Провалившись в темноту, девушка соскользнула на плиты пола.

* * *

Очнувшись от резкого запаха, Халифа увидела перед собой Люциуса, отводящего руку с пузырьком с ароматической солью. Увидев, что девушка пришла в себя, мужчина поприветствовал ее ироничным кивком. Халифа обнаружила, что лежит на кровати в отведенной ей комнате, а Малфой сидит на краешке, почти нависая над ней.

Заметив легкую панику в черных глазах, Люциус чуть усмехнулся. Девушке показалось, что он наклоняется, и она испуганно дернулась назад, вжавшись в подушки и ударившись затылком о спинку кровати. Усмешка блондина стала шире.

Непроизвольный жест турчанки позабавил его.

— Успокойтесь, — равнодушно, даже немного устало, произнес он. — У меня нет привычки набрасываться на обморочных девственниц в собственном доме.

Халифа покраснела, тут же отчаянно постаравшись сделать вид, будто у нее и в мыслях ничего подобного не было. Люциус высокомерно вздернул подбородок. Взгляд его стал скучающим.

— К вам я в любом случае побрезговал бы прикоснуться.

"Очень надо…" — чуть не ляпнула вслух Халифа, с трудом удержавшись — огрызнуться так было бы совсем уж по-детски. Подтянувшись на руках, она села и облокотилась на высокую резную спинку.

Малфой отстранился, неторопливо положил пузырек в карман и принялся рассматривать свои безупречные ногти. Он не уходил — и Халифа невольно была даже рада этому. Она внезапно вспомнила все, что предшествовало обмороку, и ей вдруг расхотелось оставаться одной, наедине со своими мыслями. Хотелось пока притвориться в душе, что ничего страшного не происходит, отложить эти мысли, хоть ненадолго, заменить их чем угодно. Они все равно вернутся, но пусть придут попозже, еще чуть-чуть… Словно чувствуя это, Люциус продолжал сидеть рядом, не говоря ни слова.