Око Пейфези

— А что теперь с этим чертовым проклятьем? Напутствие осталось невыполненным, хотя сбылось немыслимо буквально.

— Я не знаю, — тихо ответил Дасэби. — Обряд все-таки не пошел в угоду злу. Дать ответ на этот вопрос сможет только время. Кое-что мы узнаем уже очень скоро — когда Сарина родит своего первенца. Но даже если мы стали обычными людьми, все равно от опасного предмета нужно было избавиться.

Тут Снейп похолодел.

— Но Халифа же не сможет одна вернуться обратно!

Мохаммед опустил голову.

— Она и не собиралась возвращаться.

* * *

Густое маслянистое варево остывало нестерпимо долго. Мастер зелий то и дело ворочался, сходя с ума от вынужденного бездействия. Азира практически силой заставила его поесть. Вскоре прибыл Дамблдор. Старик поведал о готовящемся выступлении против Волдеморта. Потом осторожно произнес:

— Северус, Люциус Малфой рассказал мне о том, что произошло. Но он не видел окончания боя. Что там было еще?

Снейп пожал плечами.

— Альбус, я тоже не видел окончания. Мы, если помните, удрали раньше.

Директор лукаво улыбнулся, но тут же посерьезнел.

— Мне бы очень хотелось узнать подробности. Если я правильно понял, йени целенаправленно прошла две стадии. А третью?

Мастер зелий раздраженно вздохнул. Настойчивость Дамблдора вызвала у него нехорошее предчувствие.

— Возможно… Я не заметил.

Дамблдор наклонился к нему и тихо проговорил:

— Северус, это же огромная сила! Ее невозможно было не заметить. Скажи, она трансформировалась до ифрита?

Снейп прикрыл глаза. Память тотчас же услужливо подсунула ужасающую картину сражения.

— Да, Альбус. Трансформировалась.

— На что это похоже? — тут же пытливо спросил старый волшебник. — Что представляет собой боевая магия ифритов?

Мастер зелий невесело хмыкнул.

— Скажем так… то, что остается от человека, не сгодится даже на барбекю троллю.

Дамблдор погладил бороду и вдруг заявил:

— Северус, девочку нужно вернуть к нам.

Снейп быстро открыл глаза.

— Вернуть?! Альбус, как вы себе это представляете? Девочку… Это теперь настоящее чудовище, огнедышащий монстр.

— Северус, ты сможешь это сделать! Я абсолютно уверен.

— Нет! Вы обещали, что после ритуала оставите ее в покое.

— Но она так и не выполнила свою часть договора.

Снейп иронично усмехнулся. Его предчувствие полностью подтвердилось.

— Мерлин… Альбус, вы что же, до сих пор были уверены, что с джинном можно договориться? К тому же второй раз Око бесполезно…

— Нет-нет, мы не будем больше пытаться передать магию. Если Волдеморт действительно так ослабнет, Гарри и сам сможет с ним справиться. Но нам, возможно, придется противостоять целой армии Пожирателей и разных существ, привлеченных на его сторону. Нужно уговорить Халифу сразиться на нашей стороне.

Ей ничего не стоит выступить одной против целого войска, — Дамблдор встал и принялся расхаживать, рассуждая вслух: — Битва может затянуться до ночи, а сейчас как раз полнолуние. Меня очень беспокоит собранный Томом отряд оборотней под предводительством Грейбека. Боюсь, аврорам, и уж тем более школьникам с ними всеми не справиться, а вот к джинну оборотни не посмеют приблизиться. Юной Халифе ничего не стоит выступить против них одной. Об остальных позаботятся Гарри и Орден.

Мастера зелий захлестнуло возмущение.

— Альбус, я категорически против! Вы не можете использовать ее в битве. Она ведь предупреждала! Неужели вы не понимаете, что ее ничего не стоит разозлить, и тогда ваша стратегия обернется против нас же!

Дамблдор снова сел.

— Северус, подумай сам. Если внезапная атака окажется неудачной, авроры вернутся защищать Министерство. Оборонять Хогвартс будет некому. Мы не сможем уберечь детей от битвы. Да, я отдаю себе отчет в том, что Халифа, фактически, тоже еще ребенок, но джинн — это могучая сила, и мы даже не в состоянии осознать, сколь огромная. Северус… Уговори ее помочь нам защитить школу. Ты же можешь…

Снейп яростно вцепился в одеяло, чувствуя невыносимое отвращение к самому себе.

Хуже всего было то, что в словах старика действительно был резон. Однако Мастер зелий ни на секунду не поверил, что директор намеревался оставить школу и детей без защиты… да и мысль о силе джинна, пущенной в ход против самого опасного для людей отряда Волдеморта, безусловно, выглядела заманчиво. Но, с другой стороны, идея о том, чтобы отправлять в бой пусть даже обладающего невероятной мощью, но подростка, казалась безумной. Эту часть плана следовало пересмотреть.

— Северус, твое зелье уже остыло, — тихо напомнил Дамблдор.

Подавив глухой приступ раздражения, вызванный теперь уже совершенно неуместной директорской «заботой», Мастер зелий медленно выпил густую, приторно-сладкую жидкость, чувствуя, как с каждым глотком в тело возвращаются силы, как быстрее побежала по жилам кровь, гулко застучала в висках и разлилась теплом в мышцах.

Голова прояснилась. Отставив пустой кубок, Снейп сел, опустив ноги на пол, и спокойно сказал:

— Нет, Альбус.

Дамблдор, который до этого сидел, спокойно сложив руки и ожидая неизбежного согласия, поднял голову и уставился на профессора с недоумением. Похоже, старик уже мысленно праздновал победу.