Око Сатаны

И это привлекло внимание отряда демонов, который к настоящему моменту уже прибыл на место, откуда начал свой путь по Преисподней Николай, и обнаружил уничтоженный портал…

— Чужак в Аду! — взревел старший отряда — высоченный скелетообразный демон, покрытый чешуйчатой белой кожей с черными разводами. В руках он вращал длинный двулезвийный посох.

— Я чувствую — он агрессивно настроен, — прошипел, подкатившись к его ногам, скаут — мерзкий морщинистый карлик в сером плаще с капюшоном.

— Другие здесь и не ходят, — ухмыльнулся лидер. — Кто-то из наших схватился с ним. Идемте, поможем.

И восемь отборных инфернальных головорезов бросились по горной тропе к месту, где увидели дым…

Тем временем черт, с которым сражался Николай, злобно хохоча, подбросил меч в воздух ловким движением своего хвоста. Он сделал это, чтобы подхватить оружие одной из лап и обратить клинок против его хозяина. Но тут уже монстр совершил непоправимую ошибку. Не только лезвие, но и рукоять меча была освящена Патриархом. И, разумеется, прикоснувшись к ней, любая нечисть тут же испытывала невероятную боль. Кожа на ладонях у черта была не столь грубой, как на хвосте. И, как только когтистые пальцы обхватили освященную рукоять, она тотчас обожгла их, расплавив кожу.

Страшный рев огласил окрестности портала. Услышав его, ударный отряд ускорил шаг. Но Николаю Ветрову оставались считанные секунды до победы. Подхватив выпавший из чертовой лапы меч, воин Церкви широко размахнулся и, рубанув крест-накрест, разделил схватившегося за обожженную кисть монстра на четыре симметричных части. Памятуя о том, что адские твари, убитые освященным оружием, быстро истлевают в прах, Ветров толчком ноги отправил черта, который еще не успел понять, что разрублен, в центр портала. Два верхних куска, разбрызгивая кровь, упали на каменный круг. Этого оказалось достаточно, чтобы портал ожил и замерцал.

— Слава Господу! — радостно выкрикнул Ветров, запрыгивая в портал. Развернувшись, он увидел, что по тропе к нему уже движутся в тумане несколько нескладных фигур. Захотелось сорвать с плеча автомат и показать этим гадам, но… кто знает, какие еще сюрпризы мог преподнести Ад. Поэтому Ветров сильно сконцентрировался на том, чтобы поскорее вновь оказаться на Земле. Внезапно перед его лицом вспыхнул яркий свет. Николай непроизвольно зажмурился, успев подумать, что этим могут успеть воспользоваться демоны, а отступать уже некуда.

Но в следующий миг его лицо овеял прохладный ветерок, пропитанный запахом лесных деревьев и трав…

В Аду такого быть не могло. Николай распахнул глаза.

И повторил ту же фразу, которой он завершил свое пребывание в Аду.

— Слава Господу, — но на этот раз уже шепотом, как неимоверно уставший человек, много дней проведший в скитаниях по пустыне и наконец набредший на цветущий оазис с драгоценной водой.

А впрочем… Только теперь Николай почувствовал, как же он на самом деле устал. Сначала — продолжительная и напряженная стычка в клубе «Рай», потом — безумная прогулка по месту с прямо противоположным названием. И все это — на одном дыхании, без малейшей передышки.

А теперь вокруг него раскинулся лес. Родной русский лес — эти ароматы Ветров узнал бы даже с завязанными глазами. Судя по всему, недавно здесь прошел дождь.

— Здравствуй, батюшка-лес! — радостно закричал Николай. В следующий миг он упал на колени, припал к земле и жадно, с наслаждением, втянул ноздрями запах мокрой травы.

Но тут же он понял, что рано расслабился. Ведь адский портал, будучи активирован, мог продолжать действовать и сейчас, а стало быть, та компания тварей, что шла по его следу, запросто могла в любую секунду свалиться воину Церкви на голову. Николай вскочил и быстро огляделся по сторонам.

Но поблизости никого не было. Ничто не нарушало ночной тишины русского леса. Вероятнее всего, демоны не могли покидать свое исконное обиталище без команды от инфернального «руководства». За время, проведенное среди воинов Церкви, Николай успел узнать, что в Аду установлена строгая иерархия, и за нарушение субординации там никого по рогам не погладят.

— Ну, дружище, что делать будем? — спросил сам у себя Николай. И тут же ответил: — Надо выходить к людям.

Сказав так, он побрел по лесу вперед. И надо же — довольно скоро он вышел из леса, а еще через несколько минут увидел перед собой то, чего совершенно не ожидал — очертания большого подворья.

— Ну надо же, — усмехнулся Николай. — Господь меня сразу вывел.

Глава 34 Победа или смерть