Око Силы. Третья трилогия. 1991-1992 годы

Он нерешительно оглянулся: вокруг плясали лунные блики, вдалеке темнела еле различимая земля, и вдруг под ним засветилась небольшая теплая звездочка. Удивленный Фроат заставил себя спуститься и вскоре увидел, как звездочка вырастает, распадается на разноцветные огоньки. Послышался негромкий привычный гул, и дхар невольно усмехнулся. Самолет! Высоко же его занесло!..

На миг стало страшно, потянуло вниз, к покинутой земле, но Фрол пересилил себя, заставив думать. Итак, «сила руки и птицы» повиновалась ему. Оставался Черный меч, по-прежнему оттягивавший пояс. Меч – и скантр, светящий кристалл, служивший его врагам.

Найти Столицу было не так просто. Фрол, ориентируясь по видневшимся внизу горам, попытался определить направление. Город находился где-то на юго-западе, и до него, как хорошо помнил Фроат, была не одна тысяча километров. Можно было спуститься ниже, найти русло Печоры и, следуя по ее течению, добраться до железной дороги, а магистраль сама привела бы к цели, но дхар не спешил. Те, кто охраняет Институт Тернема, могли предусмотреть и такое. Добраться до скантра, даже в виде серебристого призрака, будет не так просто. Он видел себя, а значит, его увидят и другие. Спускаться опасно, Ранхай-гэгхэн мог мчаться, словно птица, на мосхотов, но его не поджидали застывшие в круглосуточном дежурстве экстрасенсы, и у врагов не было светящегося рукотворного чуда, способного поставить несокрушимый заслон. Черный Меч, память давно минувших веков, будет бессилен.

Фроат вновь поглядел вниз, на исчезнувшую во тьме землю. Да, птице едва ли удастся достигнуть Института Тернема. Но те, кто способен остановить птицу, не смогут задержать падающий с небес метеор! Он немного подумал, по привычке глубоко вздохнул, хотя совсем не нуждался в воздухе, и с чудовищной скоростью помчался вверх, прямо к зениту, где нестерпимым блеском сиял лунный диск.

Он летел долго, стараясь не смотреть вниз. Лунный свет притягивал, хотелось мчаться без остановки, бесконечно, пока сияние ночного светила будет указывать дорогу. Фроат был свободен, свободнее птицы, свободнее человека за штурвалом сверхвысотного истребителя. Казалось, он уже порвал связь с надоевшей землей, став частью иного мира, наполненного черной пустотой и залитого лучами серебристого светила…

…Его остановила боль. В висках стучала кровь, горло сжало невидимым обручем, под веками взрывались разноцветные звезды. Фроат понял, что подошел к невидимой границе, за которой сила Дхори Арха уже не действовала. Дхар отвел глаза от Луны, казавшейся отсюда огромной и страшной, и взглянул вниз. То, что он увидел, поразило. Тьма пропала, и в чудовищной дали проступили смутные контуры, сразу напомнившие что-то давно виденное. Черные пятна морей, узкие, извилистые линии рек, неровные горные хребты… Под ним лежала огромная, слегка закруглявшаяся по краям поверхность – ожившая географическая карта. То, что было раньше страничкой атласа, теперь расстилалось внизу – громадное, темное, с маленькими еле заметными светящимися огоньками городов. Его страна…

Фрол невольно рассмеялся. Зрелище было нереальным, каким-то ненастоящим. Дхар легко отыскал маленькое пятнышко почти в самом центре. Столица… На миг вернулся страх, но тут же пропал. Фроат вжал голову в плечи, прижал руки к бедрам, придерживая ножны, в которых покоился Бхата Ак, и падающей звездой помчался вниз, где ждала его земля.

…Потемнело. Лунный свет исчез, перед глазами была лишь темная неровная твердь. Фрол несся вниз, стараясь не терять из виду с каждой минутой увеличивающееся пятнышко – светящийся контур Столицы. Оно росло, а затем внезапно распалось на тысячи маленьких огоньков, разбегавшихся по темному пространству. Вскоре светящееся зарево заняло весь горизонт, и Фрол задержал падение. Он у цели – перед ним лежала Столица, и среди миллионов огней надо было отыскать единственный, живой и переливающийся, свет скантра…

Фроат вспомнил, в какой части города находится Теплый Стан и заскользил на юг, растерянно поглядывая на огни громадного города, похожие друг на друга, словно близнецы. Можно было спуститься ниже, в гущу улиц, но Фрол не был уверен, что не заблудится среди гигантского муравейника Столицы. Кроме того, внезапно понял дхар, скантр мог быть и не в Институте. Значит, требовалось что-то иное. Дхар начал вспоминать скантр – узкий цилиндр, сжатый металлическими кольцами, белое с золотистым отливом свечение, переливающееся внутри кристалла, теплое изучение, ощутимое почти физически. Фрол закрыл глаза, попытавшись восстановить в памяти ощущение легкого покалывания в пальцах. Он на забыл скантр – значит и светящийся кристалл его помнит! Мысль показалась странной, но дхар уже не сомневался. Скантр где-то близко, где-то рядом, надо только почувствовать…