Око смерти

Заречнев проснулся от громко щебета птахи, нахально устроившей свой утренний «концерт» прямо перед открытым окном спальни. Как он здесь оказался, Александр не помнил. Из вчерашних событий у него в памяти четко отпечатались только два: лучник, целящийся в элойку и танк, упиравшийся дулом в борт яхты. Болела голова, сильно тошнило.

«Вроде бы не пили вчера»! – думал бывший гладиатор, осматривая рану на плече, затянувшуюся тонкой коричневой корочкой. – «Наверное, на стреле была какая-то грязь. Ишь, как знобит»! – он согнулся «калачиком», поплотнее натянул на себя кусок материи, смятый у его ног….

…Все оказалось совсем не так, как говорил высокий седой мужчина на первом для землян брифинге в Звездной Академии.

На первом же «экзамене» – кроссе – часть новобранцев безжалостно расстреляли из авиационных пушек только за то, что они смогли не уложиться в установленный кем-то лимит времени. Причем подлость ситуации заключалась еще и в том, что никого из похищенных молодых землян не предупредили, что тех, кто отстанет, расстреляют с самолета из пушек.

А потом был День Патруля – по сути, воздушные гладиаторские бои с молодыми пилотами «вероятного противники»…

И вот теперь – экспедиция хозяйки Звездной Академии. Экспедиция на край Галактики, ничего общего с изначально заявленными целями и задачами Академии не имеющая даже теоретически. Экспедиция, из которой живыми вернутся точно не все.

Сашка тяжело вздохнул, размышляя над тем, что слышали его уши – одно, а глаза видели совершенно другое, задал себе вопрос – как много еще разочарований ждет его впереди? Сам себе ответил на него, что, наверное – немало, и эта мысль неожиданно успокоила его. Он повернулся на спину, боль в раненном плече понемногу начала стихать. Заречнев незаметно для себя снова провалился в небытие сна….

Дита спокойно выслушала ломанный элойский, на котором вчерашний мужчина в светлом костюме попросил(!) командира корабля, на котором прибыли «Посланники Ока Смерти», посетить дворец главы государства. Причем именовал тот себя как-то слишком смешно для руководителя такого ранга – Верховный Служитель. Дита решила, что это ошибка. Возможно, этот дядечка не очень точно знает её родную речь….

– Кстати, а откуда вы знаете язык, на котором сейчас разговариваете? – без обиняков спросила она гостя, тонко уловив перемены в его отношении к пленным.

– На Кромос довольно часто попадают пришельцы из других звездных миров.

«Вот как»! – удивилась Дита, правда, совершенно не подав виду. Последняя фраза «светлопиджачного» косвенно подтверждала то, что он говорил вчера насчет Ока Смерти.

– Много лет назад к нам попала женщина, такая же красивая, как ты. – Дита почувствовала, как у неё участилось сердцебиение.

– Как давно это было?

– Примерно полторы тысячи лет назад! – охотно ответил на её вопрос мужчина. – Она разговаривала на языке, на котором я сейчас общаюсь с вами.

– А русский? Откуда вы знаете русский язык?

– А! Это…. Я же уже говорил – к нам на планету довольно часть попадают люди с других планет. Двое или трое говорили на этом варварском наречии.

– Где они сейчас?

– Они все погибли, разумеется. Все, что осталось от них – это несколько фрагментов зубов и запись из речи. Как видите, мы запомнили несколько ослов из их лексикона. – не без гордости сказал чиновник. – Впрочем, мы отклонились от цели моего сегодняшнего визита. Верховный Служитель Южной Империи ждет вас в зале для приема гостей через один час. – он взял из рук солдата, сопровождавшего его, стеклянные песочные часы традиционной для этого «инструмента времени» формы, как-то по особому, властно, поставил их на парапет ограждения открытой площадки, на которой, собственно, и состоялось «свидание» бессмертной и высокого представителя здешнего властелина. Его жест недвусмысленно говорил: решение принято и обжалованию не подлежит. «О, кей!» – решила Дита. – «Раз – так, то тогда и вы ждите сюрпризов»!

Охранники в черном сомкнули строй. Бессмертная остановилась, взглянула на стеклянный «хронометр». До истечения назначенного времени оставалось еще граммов тридцать песка. Или около того.

Наконец, последняя песчинка упала на ворох таких же светло-серых камушков в нижней части «приталенной» стеклянной колбы. Копья разомкнулись, Дита шагнула вперед.

Однако за её спиной пики сомкнулись вновь, преграждая путь остальным членам экипажа яхты.

– Они – со мной! – властно сказала она начальнику стражи, безошибочно определив его статус по металлическому панцирю – единственному, у кого он был из присутствующих здесь.

«Начкар» отрицательно покрутил головой – дескать, никаких особых указаний на этот счет не поступало. Тогда элойка демонстративно развернулась, пошла обратно, вниз по лестнице, на которую они все только что поднялись.

– Постойте! – остановил её чей-то незнакомый голос – спокойный и властный. – Можете проходить все. Только сдайте охране оружие.

Мужчина, появившийся в величественном портале великолепного дворца, несомненно, и был тем самым «Верховным Служителем», о котором час назад говорил чиновник в светлом костюме.