Око смерти

— Не думаю, что это поможет. Здесь вполне могут оказаться люди, которые знают, что богомолы — разумные существа.

— А я думаю — попробовать можно.

— Ладно, согласен! И вот ещё что — иди-ка ты в баню. Дверь там прозрачная. Пусть думают, что это такая клетка специальная. Идёт?

— Лады! Договорились!

— О чём вы там шепчетесь со своим другом? — стрельнула глазами в Сашку бессмертная.

— Договариваемся о том, что Ар'рахх на время побудет животным. Здесь таких тварей точно не видели, авось проканает!

— Слышь, осьминог! Ты — сам такой! Я за тварь у тебя потом отдельно спрошу! — полушутя-полусерьёзно пообещал зелёный верзила, судя по доносившемуся в микрофон шороху шагов, уже двигавшемуся в сторону бани.

— Ладно! Я — согласен! Главное — чтобы было с кого спрашивать, и кому.

— Что вы затеяли? — уже более серьёзно спросила Дита, понимавшая, что «не те» действия курсантов могут поставить под угрозу жизнь всего экипажа.

— Надо бы Ар'рахха и Машу оставить на корабле. Любой ценой. Вот я и придумал — пусть они пока побудут экзотическими инопланетными животными, которым с яхты нельзя ни на шаг. Риск, конечно немалый. Но если дело «выгорит», он себя полностью оправдает.

— Всё может быть! Действуйте! А я пока всех предупрежу, чтобы не проболтались.

В миллионе километров от этого места довольный чем-то мужчина радостным тоном докладывал о последних событиях своему партнёру.

— Она села! Она села на планету, брат! — почти кричал он, пританцовывая на месте. — Что нам делать теперь?

— А ничего! — донёсся через парсеки пространства искажённый оборудованием голос. — Ты сделал, всё, что от тебя требовалось. Теперь за ними присмотрит наш Глазик.

Побудь там ещё немного. Когда окончательно убедишься, что всё идёт штатно, можешь возвращаться на свою планету и заниматься тем, чем ты занимался до моего визита к тебе.

Ах, да! Твоя награда за верность и усердие уже ожидает тебя на орбите Ареса.

— Что это? — не смог не спросить перевозбудившийся от удачного завершения запланированной операции мужчина.

— Немножко никеля и хрома. Ма-алюсенький такой камешек. Примерно в полтора миллиона тонн. Он — твой, брат!

— Просто замечательно! Скажи, брат, если можешь, разумеется. А зачем тебе понадобилась вся столь дорогостоящая операция по завлечению этой элойки в самую коварную мышеловку космоса — Кромос?

— Теперь это — не секрет. Я обещал моим друзьям на планете жуков, что устраню препятствие в виде её Звёздной Академии. Без неё это «учебное заведение» продержится максимум полгода; или — год. А дальше — всё! Дорога на Гею для богомолов будет открыта!

— Да, ставки в этой «игре» очень высоки. А рад, что нам удалось победить!

— Я — тоже! Всё, брат! Ещё раз спасибо за помощь. Прости, но у меня — дела!

— Позволь ещё пару вопросов.

— Ну, хорошо, спрашивай!

— Что теперь будет с твоим информатором на корабле Диты?

— Он знал, на что шёл. Он разделит участь остальных членов её экипажа.

— В чём твой интерес на Гее?

— Хм…. Странно, что ты спросил. Я думал, ты догадываешься. Минеральные ресурсы, конечно. Жуки обещали передать мне контроль за добычей всех ископаемых ресурсов планеты.

— А как на это посмотрят сами земляне?

— Мне это безразлично. Их армии не продержаться и получаса против моей армады. А потом их просто не станет. Ни одного. Он отключил связь.

В это же время, но намного ближе — всего в паре десятках километров, два других субъекта не скрывали своей радости по поводу захвата ими яхты и экипажа элойки.

— Это редкостная удача, Верховный! — спокойно, с чувством собственного достоинства, с нотками в голосе, выдававшими в его обладателе носителя немалой власти, и вместе с тем с нескрываемыми оттенками подобострастия, говорил мужчина, одетый в светлый, прекрасно сшитый костюм.