Око воды. Том 2

Мать тащит её за собой вниз по улице, и темнота вокруг полна жутких звуков, обычных для ночной утробы Нижнего города. Где-то слышна забористая брань и женский визг, у борделя кого-то тошнит прямо на мостовую, а в заведении Хромого Брайзза сегодня идут собачьи бои, и рычание взбесившихся животных перемежается скулежом раненых, и бранью их хозяев, тех, кто проиграл. Поверх этого доносится пьяный хохот из таверны напротив, и сладковатый запах дыма тянется из курильных притонов. Ночью Нижний город живёт особой жизнью.

В темноте ноги Кэтрионы то и дело наступают в грязь и нечистоты, но об этом сейчас не думается. За ними пришли убийцы, посланные князем Сивертом, и теперь их с матерью гонит страх. А вот куда им идти?

— Сейчас мы доберёмся до порта и потом сядем на корабль. Ты помнишь корабль с красными парусами? — шепчет мать, пытаясь успокоить, но её голос предательски дрожит, как пальцы, которыми она держит за руку дочь.

— Мы поплывём домой? — спрашивает Кэтриона.

— Нет, милая, мы поплывём в прекрасный город Эддар. Мы поплывём к твоему отцу…

Отцу? Кэтриона никогда не слышала ни о каком отце. Она даже не задумывалась о том, почему у неё нет отца. В Ксирре её окружали заботой и любовью многочисленные тётушки и слуги, и там ей не с чем было сравнивать. А в Нижнем городе Рокны отцы есть далеко не у всех, а у тех, у кого они есть, иной раз кажется, что лучше бы их и вовсе не было.

В порту ночью ещё страшнее, чем в Нижнем городе. Мать долго вглядывается в прибрежную полосу, на которой ютится Крысиный городок: таверны, бордели и склады. С пришвартовавшегося корабля им навстречу спускается толпа пьяных матросов, слышатся сальные шутки и брань, грохочут по сходням бочки, и, когда один из матросов, хищно разглядывая Кэтриону, пьяной походкой направляется к ним, мать быстро уходит с пирса. Они идут в Крысиный городок, и мать прячет Кэтриону у какого-то барака среди сетей, воняющих водорослями и тухлой рыбой, а сама идёт поговорить с несколькими людьми. Она договаривается о том, чтобы их взяли на корабль.