Око времени

Большинство людей на них не обращали никакого внимания, но взгляд Бисезы они просто-таки приковывали к себе. Если бы Око вдруг появилось в прежнем мире — ну, повисло бы, скажем, над излюбленным местечком фанатов НЛО, то бишь над лужайкой перед Белым домом, — то это было бы из ряда вон выходящее событие, сенсация века. А здесь мало кто даже хотел говорить об этом. Явное исключение представлял собой Евмен. Он, завидев очередное Око, подбоченивался и смотрел на блестящий шар так, словно был готов вызвать его на поединок.

Несмотря на все тяготы похода, у Редди с каждым днем настроение становилось все лучше. Когда получалось, он что-то писал в блокноте мелким-мелким почерком, поскольку экономил бумагу. И еще он то и дело размышлял о положении дел в мире, изливая свои соображения на любого, кто готов был слушать.

— Нам не следует останавливаться на Вавилоне, — говорил он. Он, Бисеза, Абдыкадыр, Джош, Кейси и Сесил де Морган сидели под навесом на офицерском корабле; дождь барабанил по навесу, капли шипели, падая на поверхность моря. — Нам нужно двигаться дальше — к примеру, неплохо было бы пройтись по Иудее. Задумайся над этим, Бисеза! Эфирный глаз вашего космического корабля сумел разглядеть там разрозненные поселения, несколько струек дыма. А что, если это дома? Что, если прямо сейчас там родился Иисус, если Он только-только сделал первый вдох? Понимаете — мы ведь тогда будем совсем как десять тысяч волхвов, идущих за неведомой звездой.

— А еще есть Мекка, — сухо напомнил Абдыкадыр.

Редди развел руками и горячо проговорил:

— Хорошо, давайте будем экуменистами!

Бисеза осведомилась:

— Значит, несмотря на то что происхождение у тебя не самое однородное, ты в конце концов стал христианином, Редди?[23]

Он провел рукой по усам.

— Скажем так, Бисеза. Я верю в Бога. Насчет Троицы не очень уверен. Не могу принять идею вечного проклятия, но воздаяние за грехи какое-то быть должно. — Он улыбнулся. — Я говорю совсем как методист! Мой отец был бы доволен. Как бы то ни было, я был бы счастлив встретиться с парнем, с которого все это началось.

А Джош сказал:

— Поосторожнее с желаниями, Редди. Мы ведь странствуем не по какому-то там громадному музею. Допустим, ты найдешь в Иудее Христа. А если нет? И вообще это маловероятно. Гораздо вероятнее, что тот кусок Иудеи, который мы найдем здесь, вырван из времени до Рождества Христова.

— Я родился после Воплощения, — решительно заявил Редди. — В этом сомнений нет. И если бы я мог воскресить одного за другим своих пращуров, я мог бы проверить и подтвердить этот факт.

— Верно, — кивнул Джош. — Но ты теперь уже не находишься в той истории, где жили твои деды, Редди. Что, если здесь Христос не воплотился? Тогда ты — спасенный человек в мире язычников. Кто ты — Вергилий или Данте?

— Я… гм-м-м… — Редди умолк, нахмурил кустистые брови. — Да, тут нужен более опытный богослов, нежели я. Можно пойти в обход. Надо разыскать Августина или Фому Аквинского[24] и спросить у них, что они думают об этом. А ты что скажешь, Абдыкадыр? Что, если здесь не окажется Мекки? Что, если еще не родился Мухаммед?

Абдыкадыр ответил:

— Ислам не связан со временем, как и христианство. Остается истинным товид — на Мире, как и на Земле, в прошлом, как и в будущем, нет богов, кроме единого Бога, и всякая частица Вселенной, каждый листочек на каждом дереве, есть выражение Его извечного бытия. А Коран — это истинное слово Бога, как в этом мире, так и в любом другом, независимо от того, существует ли здесь Пророк, через которого это слово будет передано.

Джош кивнул.

— Утешающая точка зрения.

— As salam alaikum, — отозвался Абдыкадыр.

— Но на самом деле все может быть еще сложнее, — заметила Бисеза. — Не забывайте о том, что Мир скроен из кусков, вырванных из разных эпох. Он как лоскутное одеяло, и эта «лоскутность» в полной мере относится как к Мекке, так и к Иудее. Возможно, есть участки страны, взятые из времен до рождения Христа, а есть и более поздние, по земле которых Он некогда ступал. Так относится ли Воплощение к этой Вселенной или нет?

Редди воскликнул:

— Как же все это странно! Скажем так: каждому из нас дано прожить примерно двадцать пять тысяч дней. Может быть, мы тоже состоим из кусочков — может быть, из наших жизней тоже вырезаны дни, как квадратики из шотландки? — Он махнул рукой и указал на пепельно-серое небо. — А вдруг где-то обитают двадцать пять тысяч Редди и каждый собирает себя по кусочку?

— Лично мне достаточно одного из этих занудных болтунов, — проворчал Кейси и этой фразой внес первую лепту в дискуссию.

Высказавшись, он сделал порядочный глоток из бурдюка с вином, разбавленным водой.