Око времени. Из рода Рыси. Книга 1. Палеолит

– Красиво, но как-то неуютно, – зябко передернула плечами Аришка, накидывая на голову капюшон куртки, затем прижалась к брату и взяла Вовку за руку.

– И где красиво? – фыркнул Артем, так и не найдя мужчину. – Трава какая-то чахлая и деревья карлики. – Он оглядывал долину, окруженную невысокими дюнами, между которыми виднелись кустарники, а на востоке, почти сливавшееся с горизонтом, блестело на солнце огромное озеро.

– Как будто мы и правда, в степи, – Вовка крепче сжал руку Аришки. Ощущение присутствия было настолько полным, что холодный ветер пробегал по лицу, забирался под одежду, терпкие травяные запахи щекотали нос. И, действительно, было красиво.

Внезапно изображение подернулось рябью, резкий свет ударил по глазам, и Артем, жмурясь и громко ругаясь, сорвал очки.

Ничего не изменилось: все та же бескрайняя степь, но рядом с ним стояли только его сестра и Вовка. Все остальные исчезли. А в руке вместо очков была зажата небольшая линза:

– Это что за ерунда? – возмутился он, рассматривая небольшую, сантиметра три в диаметре стекляшку.

– Слушай, а у меня такая же, – Вовка повертел в руке похожее по размерам выпуклое стекло.

– И у меня, – с удивлением произнесла Аришка, а прозрачный кругляш в ее руке вдруг треснул и острый край оцарапал ладонь. Потекла кровь. Аришка вскрикнула, выронила линзу, зажала порез другой рукой и заревела, а Артем чертыхнулся.

– Возьми – произнес Вовка, протягивая девочке платок. Он не выносил слез. Когда мама плакала, ему самому хотелось зареветь от жалости, но он мальчишка, а мальчишки не плачут. И Вовка держался, неумело успокаивая мать.

Артем бросил злой взгляд на кусок стекла, блеснувший красным, и со всей силы втоптал его в землю, затем внимательно осмотрел рану на ладони сестры и завязал покрепче концы платка.

– Вперед на 20 тысяч лет назад? Да легко! И что теперь делать будем?! – закричал он, сжав кулаки, обращаясь к небу.

– Че орешь?! Еще ничего неизвестно, может, так и задумано, – неуверенно проговорил Вовка, осматриваясь вокруг. – Подожди, и через пять минут мы окажемся дома. И все будет хорошо. Наверное. – Голос мальчика дрогнул, но он изо всех сил старался не показывать виду, что сам не верит в то, что говорит. Нет, ему хотелось верить, но что-то подсказывало, что они крупно попали. И в прямом и в переносном смысле этого слова.

Прошло пять минут, десять, двадцать, ничего не происходило, то есть никто не собирался возвращать их назад. Аришка, уже устав реветь, только всхлипывала и прижимала перевязанную ладонь к распухшему от слез лицу. Вовка, сжав кулаки, осматривался, пристально вглядываясь вдаль, наконец, не выдержав напряжения, медленно опустился в траву и закрыл лицо руками.

И только теперь до Артема дошел весь ужас ситуации. «А если все пошло не так, если нас не могут вернуть, потому что там что-то сломалось, и мы застряли здесь надолго, а может быть, навсегда? Как мы сможем прожить здесь хоть один день без оружия, да, вообще, какое оружие, о чем это я?». – Тело била мелкая противная дрожь, мысли путались, взгляд не мог остановиться на чем-то одном, бездумно перескакивая с сестры на друга, с озера – на травяное море, с облаков – на далекие деревья, с солнца – на землю под ногами. «Земля…, да, земля». Какая-то мысль не давала покоя, и только когда пальцы, сжимавшие линзу, свело судорогой, Артем понял, что это за мысль – «линза»! Пытаясь казаться спокойным, хотя внутри все тряслось, он сел рядом с Вовкой и с трудом стал выговаривать слова:

– Так, братцы, давайте-ка думать, что делать. Нас искать должны? Должны, – утвердительно качнул он головой. – Как? Не знаю. Скоро найдут? Неизвестно. И вот еще – линзы. Почему-то мне кажется, что это не просто стекло, – Артем внимательно рассматривал линзу, крутя в пальцах и протирая рукавом то с одной стороны, то с другой.

– Ты думаешь, что раз мы попали в прошлое, то это могут быть наши маячки? – с надеждой в голосе воскликнул Вовка. – Точно, – сам себе ответил он, – а раз одна треснула, то и произошел сбой. Но две-то целые. Аришка, где твоя линза? – подскочил он к девочке. Та испуганно стала оглядываться.

– Где-то здесь, – Артем тоже вскочил и закрутился на месте, ища линзу, – вот она, – он опять выругался, вытирая стекло пучком травы. – Спрячь! – протянул «маячок» сестре, а свой засунул во внутренний карман куртки, – надо постараться не потерять, – он аккуратно застегнул молнию и для верности прихлопнул карман ладонью.

– А может, потереть ее как в лампе Алладина? – с надеждой в голосе пролепетала сестра.

– Да пробовал уже, – Артем недовольно засопел, ему не хотелось показывать свою слабость, и чтобы сменить тему быстро спросил, оглядев собратьев по несчастью: – Так что делать-то? А? – голос предательски дрогнул. Никогда еще ему не было так плохо.

Ребята молчали. Как ни хотели они найти выход из данной ситуации, он не находился. Тоже помолчав, Артем вздохнул:

– Скоро полдень. Здесь оставаться нельзя. В этой траве может прятаться кто угодно.

И, чтобы скрыть свой страх, мальчик попытался пошутить: