Око за око

— Думаю, можно. Нужно пользоваться случаем, когда он тебе представляется.

Мойше попытался вспомнить, когда в последний раз лежал на кровати. Всего пару раз с тех пор, как его призвали в армию, которая отчаянно сражалась с инопланетными завоевателями, собравшимися покорить Британию. Ему дали форму, аптечку, нарукавную повязку, противогаз и отправили на поле боя. Удобства в список необходимых вещей не входили.

Словно проверяя, что будет, Ривка поцеловала его в бритую щеку.

— Колется, — сказала она. — Борода мне нравится больше — или тебе придется гладко бриться.

— Мне не всегда удается добраться до бритвы, — ответил он. — Я бы никогда не расстался с бородой, но иначе противогаз плохо надевается.

Сейчас, когда он лежал рядом с женой и мог хотя бы ненадолго забыть о войне, ему совсем не хотелось думать ни о противогазе, ни о том, что может случиться, если он неплотно прилегает к лицу. И ему удалось забыть обо всем, кроме Ривки.

Но растянуть счастливые моменты не стоит и пытаться — они все равно заканчиваются. Ривка села и начала быстро одеваться. Она так и не смогла избавиться от воспитанной с детства скромности, а с другой стороны, боялась, что Рей-вен выберет самый неподходящий момент, чтобы заявиться домой. Мойше тоже принялся торопливо натягивать одежду.

Ривка застегнула последний крючок на шее и, словно это движение означало, что прежний мир, полный опасностей, вернулся, спросила:

— На сколько ты приехал?

— Всего на один день, — ответил Мойше. — Завтра мне придется снова отправиться на юг, чтобы помогать раненым в боях с ящерами.

— А как там идут дела? — спросила Ривка. — Когда появляется электричество и газеты, нам сообщают, что мы громим ящеров, как Самсон палестинцев, но самолеты продолжают бомбить Лондон, артиллерийские орудия почти не смолкают, нас обстреливают снарядами. Разве я могу верить тому, что нам говорят?

— Северная армия ящеров разбита — капут, — сказал Мойше, использовав слово, обожаемое немецкими солдатами. — Насчет южной группировки я ничего не знаю. Я видел только сражения, в которых участвовал сам, а это все равно что спрашивать у рыбешки, какова обстановка на Висле. Впрочем, если бы Британия терпела поражение, ты бы сейчас разговаривала не со мной, а с каким-нибудь ящером.

— Наверное, — задумчиво проговорила Ривка. — Но после того как люди проиграли столько сражений, трудно считать победой то, что им удается удерживать ящеров на месте.

— Если подумать, сколько армий людей не смогли не только остановить продвижение ящеров, но и просто его замедлить, можно считать, что мы одержали огромную победу. Я не знаю ни одного случая, чтобы они оставили поле боя — а на северных подступах к Лондону именно это и произошло. Англичане разбили их наголову. — Мойше удивленно покачал головой. — А мы думали, что они неуязвимы.

Неожиданно открылась и с громким стуком захлопнулась входная дверь.

— Я голодный! У нас есть что-нибудь? — крикнул Рейвен. Мойше и Ривка переглянулись и расхохотались. Рейвен появился на пороге спальни.

— И что это вы так веселитесь? — спросил он с возмущенным видом, какой бывает у ребенка, который не понял шутки.

— Так, ничего, — серьезно ответил отец. — Мы тебя обставили, вот и все.

— В каком смысле? — спросил Рейвен.

Ривка быстро посмотрела на мужа и едва заметно покачала головой. Мойше снова расхохотался. Он радовался короткому мгновению счастья, которое ему подарила судьба. Как же хорошо оказаться рядом с женой и сыном! Завтра война снова примет его в свои костлявые объятия. Но сегодня он может наслаждаться свободой.

* * *

Внешне серебристый металл ничего особенного собой не представлял. Казалось даже, будто сотрудникам Метлаба удалось получить совсем маленький образец. Впрочем, внешний вид не имел никакого значения для генерала Лесли Гровса. Он знал, что у них в руках: плутоний, которого хватит — если прибавить его к металлу, украденному у ящеров немцами и русскими и доставленному британцами в Америку, — чтобы сделать настоящую атомную бомбу.

Он повернулся к Энрико Ферми.

— Клянусь Богом, мы сделали первый, самый трудный шаг! Дальше будет легче.

— Легче, но не намного, генерал, — ответил итальянец. — Мы еще не решили задачу очистки плутония, затем нам необходимо придумать, как мы сделаем из него бомбу и как доставим ее на место, где хотим взорвать.

— Это задачки для инженеров, — ответил Гровс. — Я инженер; я знаю, что мы с ними справимся. Меня больше всего беспокоили физики… Я сомневался, что нам удастся получить необходимое количество металла. — Он жестом показал на маленький серебристый комочек.

— А со мной все ровно наоборот, — рассмеявшись, заметил Ферми. — Мы давно поняли, что физика — штука простая и бесхитростная, но вот приложить ее законы к производству бомбы — это уже проблема совсем другого рода.

— Мы справимся с любой проблемой, — заявил Гровс. — Мы не можем позволить себе поступить так же, как русские: один выстрел — и все, патроны кончились. Мы будем наносить по ящерам удар за ударом, пока они не запросят пощады.