Околдованные в звериных шкурах

Катерина сидела за столом и рассматривала карту. — Это же с ума сойти, какая площадь! Где могут быть эти братья-морозы? И ведь искать-то надо именно их! Что мужика, что барина не узнать. Или кого ни встретим, сказку рассказывать?

— Да, территория приличная! Будем надеяться на твой нюх. — рассмеялся Степан.

— Какой нюх? — удивился Ратко.

— Да она последнее время как-то находит героев так интересно. Шла, шла, останавливается и начинает причитать, что куда-то не туда идет. А потом поворачивает и как ни странно, именно туда, куда надо.

— А ну-ка поподробнее! — Баюн с научным интересом начал расспрашивать Катерину, но она только плечами пожимала.

— Кот, я не знаю, как это получается. Есть ощущение, то мне туда не надо, а надо в другую сторону. Вот доберусь до местности, где сказка про Морозов и посмотрим. Может, ещё и не получится найти.

Ратко сидел в углу и очень хорошо видел взгляд Баюна, брошенный на Катерину. Кот выглядел очень довольным! И Ратко почувствовал, что Катериной гордится!

Кот усовершенствовал избушку и теперь чердак был устелен толстенным слоем мягкого и ароматного сена, а на нем валом лежали перины, одеяла и подушки, Мальчишки и Ратко были отправлены спать туда, и, разумеется, полночи трепались.

— Странный у вас мир. — удивлялся Ратко слушая рассказы про школу. — Неужели и Катерина тоже всё это учит?

— Ещё как! И лучше нас, между прочим. — признался честный Кир.

— Да, ты ещё полюбуешься на эту картину. Она, по-моему, опять учебники с собой приволокла! Никакого покоя! — мрачно пообещал Степан.

— Никак не могу привыкнуть к такому! У меня вон Златка, читать и писать умеет, но она княжна, всё-таки. Княжна обязана это уметь. А больше-то зачем?

— Знаешь, мы тоже не всегда понимаем, вот зачем вся эта ерунда нужна??? — с выражением заявил Степан. — Это многих вещей касается. Хотя… Вот Катька меня из глубоченной ямы-ловушки вытащила. Если бы блоки не использовала, так бы я там и остался со сломанной ногой.

— Тебя из ямы? Катерина? Да ладно… Она же тебя не смогла бы поднять! — не поверил Ратко. — Тем более из ямы! Ты весишь-то сколько? А она девица всё-таки. Или, может, у неё ещё богатырский дар имеется? — он даже расстроился, сразу припомнив, что с богатыршами мужчинам его рода всегда было неописуемо сможно общаться.

— Да ну какой там у Катьки богатырский дар, не смеши! Она вон Баюна с трудом поднимает, шатается. — рассмеялся Степан. — Она же меня не силой подняла, а с помощью законов физики. — хмыкнул Степан, которому не улыбалось рассказывать, как, а главное, почему, он там оказался!

Утром вылетели рано. Баюн демонстративно спал у Катерины за спиной. И сопел так, что она сама чуть не уснула.

— Доброе утро! — насмешливо крикнул ей Степан, проносясь мимо на полном скаку.

— Да ну тебя! — Катя предвкушала поиск сказочных героев на огромной территории, да ещё на лыжах, и была не в настроении.

В туман она шла, хмуро разглядывая две полосы лыжни, которую прокладывал Степан. Помахала рукой своим спутникам и углубилась в противную зеленую муть.

— Третий час идем! Кать, у тебя идеи хоть какие-нибудь есть? — Степан тревожно осматривался и не нравилось ему в этом лесу. — Ушли уже очень далеко. Признаков сказки нет никаких, а если кто полезет, вернуться можем и не успеть!

— Я знаю. — Катерина упала духом. Никаких ощущений у неё не возникало, и переглядывания мальчишек оптимизма не добавляли. Они-то явно ждали от Катерины каких-то чудес, а она ничего не могла! — Я не могу ничего сделать!

Ещё через пару часов, когда они совершенно вымотались и устали, стало понятно, что никаких чудес не предвидится, и смогут ли они вообще кто-то найти на такой территории, тоже не ясно.

Катерина обессилила. Она сняла лыжи и села в снег. Даже думать о том, что нужно куда-то идти, они не могла. Степан начал ворчать, Кир, тоже вымотанный, ответил в том же духе и через пару минут над сидящей Катериной бушевал полноценный скандал, грозящий перерасти в драку.

— Да хватит вам уже! Успокойтесь! — подала голос Катерина, пытаясь как-то ребят отвлечь.

— Отстань, без тебя разберемся, тоже мне командирша выискалась! — огрызнулся Кир.

— Точно! Сказку вон лучше ищи! — Степан не сводил глаз с Кира, чтобы не пропустить первый удар.

Катерина с трудом вылезла из сугроба, и попробовала было взять за руку Степана, который стоял ближе, так тот так руку вырвал, что девочка чуть не упала.

— Сказано тебе, отвяжись!

Катерина расстроилась, попятилась от этих баранов, и оказалась на краю полянки до которой они с таким трудом добрались, а за молодыми елочками на другом конце поляны начинался высокий обрыв. И тут Катерина, увидела кое-что!

— Народ! Смотрите! — позвала она Кира и Степана.

Мальчишки, которые уже всерьез собрались подраться, отшатнулись друг от друга, Кир не удержался и сел в снег.

— Чего там у неё? — Степану стало неловко. — Давай руку, чего в сугробе расселся?

Они подошли вместе к подпрыгивающей среди елок Катерине. — Смотрите! Там!

— И правда, кто-то стоит внизу. Не разглядеть сквозь эту пакость!