Околдованные в звериных шкурах

Волк и сам потом никому и никогда не признавался, сколько его не расспрашивали и Баюн, и Сивка, и любопытная Жаруся, но он испугался как маленький щенок, увидевший, как огненной звездой падает с неба его отец! Он на мгновение решил, что Катин талант не действует на драконов! Но только на мгновение! Потому что через это мгновение, длящееся столько, сколько нужно времени волчьему сердцу на два удара, раздался вой:

— Гартог, что это? — если можно представить громовой драконий рев испуганным, то это был именно тот случай! Клан скалистых драконов начал метаться, толкая и сбивая друг друга в воздухе. Крылья то одного, то другого резко прижимались к туловищу и покрывались льдом. Драконы падали вниз как камни! Гартог ничего не мог им ответить, потому что сам начал стремительно падать на льдину. Он отчаянно извивался в воздухе, поливая собственные бока потоками огня, но ничего не помогало! Через несколько минут было всё кончено! Драконы выли на льдине от ярости, но были закованы в толстенный лёд, не позволяющим им даже пошевелиться.

Волк хотел было спуститься поближе, но струя пламени из пасти Гартога, едва его не задела.

— Что ты с нами сделала??!!! — прорычал драконий вождь.

— Это не я, это вы сами! — Катерине приходилось кричать, чтобы драконы расслышали. — Если бы вы хоть чуточку кого-нибудь могли жалеть, щадить, любить, ничего бы с вами не произошло! Но, ваши сердца стали непроглядно жестокими давным-давно, и теперь этот холод и сковал льдом крылья и тела. Течением вас утянет к вашим островам. И если там вы вспомните как это, хоть кого-то любить и жалеть, то лед растает. Если нет, то весной, как только начнется арктический рассвет, вы станете камнями! И не советую палить в льдину, она может вас не выдержать и расколоться в море, и вы просто утонете!

Ответом на её слова стал дружный залп огня из пастей всей стаи! Они пытались убить ту, которая их остановила. Огонь не достал до предусмотрительного Волка, старающегося уберечь Катерину, зато упал на край льдины, и край треснул, волны послушно подхватили ледяной остров на котором лежала стая, и понесли его на северо-запад.

Волк и Катерина некоторое время смотрели вслед. Залпы прекратились, видимо, до драконьей стаи дошли всё-таки последние Катины слова.

— Ой, полетели скорее, что там в лесу-то! — Катерина потянула Волка за ухо, тот опомнился и кинулся назад, в леса, горящие от драконова огня. То есть горевшие!

— Ну, Жаруся и дает! — только и мог выговорить Волк. Огня не было! Кое-где дотлевали деревья, посверкивали угли, но пламя погасло везде. Кроме крыльев стремительно летящей к ним Жар-Птицы.

— Где они? — Жаруся расправила полыхающие силой остановленного лесного пожара крылья, хищно высматривая драконью стаю.

— Уплыли! — Волк опасливо косился на потоки пламени, гудящие в перьях.

— Как уплыли? А почему уплыли? — Жаруся осознала, что врагов на горизонте не видно, и потихоньку гасила, собирала в себя пламя с перьев. — А почему не улетели? — её любопытство действовало как лучшее успокоительное средство.

— А Катерина им на крылья и лапы наслала лёд. И отправила на льдине к Скалистым островам. До весны. Если не одумаются, окаменеют. — торопливо изложил Волк, спешащий к стае.

— Звучит невероятно! А поподробнее? Хотя, от тебя в подробностях никакого толка нет и никогда не было! Я уже в приличном виде, так что я Катюшу понесу и мы как раз поболтаем, а ты к стае лети. Там очень волнуются! И с Серым плохо! Мы за тобой. — она аккуратно подцепила коготком левой лапки Катин полушубок и сняла её с Волка. — Ну, лети уже давай! Тоже мне, оглядывается, озирается ещё! Можно подумать, я девочку уронить могу!

Катерина спешно пересказала Жарусе то, как остановила драконов, и опустилась на поляну почти сразу за Бурым. Среди дымящихся елей волки собрали малышей в наиболее безопасное место, и тревожно смотрели на небо, в любой момент ожидая нападения страшных врагов. Когда они увидели Бурого целого и невредимого, то взволновались, а увидев Жарусю с Катериной, решили, что всё пропало, и сейчас на них кинутся драконы, явно преследующие их последнюю надежду.

Варна кинулась к Бурому. — Всё пропало? Они летят за вами?

Бурый замотал головой и видя, что стая на грани паники, рявкнул на весь лес:

— Драконы скованы льдом и на льдине отправлены к Скалистым островам! До весны освободиться не смогут, а потом или образумятся, или окаменеют.

Волки, уже подталкивающие волчат к деревьям, медленно оборачивались, переглядывались, и недоуменно переговаривались. Жаруся долетела, мягко отпустила Катерину, которая подтвердила всё сказанное Волком. Варна ошеломленно рассматривала сына и его названную сестру.

— Это невероятно! — и тут же опомнилась, кинулась к большому сугробу, в котором раздался тяжелый стон Серого.

Он был страшно обожжен, и волки смогли только присыпать его снегом, чтобы хоть немного уменьшить боль.

— Брат! Ты всё-таки справился! — прохрипел Серый старшему брату. — А я вот нет… Прости.