Околдованные в звериных шкурах

Они наперегонки мчались по лестнице, потому что лифт был кем-то занят, а ждать не было никаких сил, и едва переводя дыхание, устроили потасовку у двери Катькиной квартиры, каждый старался войти первым.

— Во, кавалерия прибыла, топот аж до Лукоморья слышно! — Баюн с усмешкой прислушался к дверному звонку. — Катюш, открой им.

Катерина абсолютно свежая и не запыхавшаяся ни капельки, открыла дверь и впустила мальчишек.

— Ты как это так быстро добралась? — удивился Степан.

— Ты кого нашла? — начал расспросы Кир.

— Добралась с Жарусей. Она мне невидимку принесла, а то я её Волку отдавала, чтобы малышку скорее донести до дома. И не я кого-то нашла, а меня нашла птица алконост. Маленькая она ещё. Поэтому мужчин очень боится. И мальчиков тоже. Почти всех людей боится.

— Кроме Катерины, — добавил Баюн.

В комнате послышался легкий шорох и в коридор выпорхнула крошечная девочка с птичьими крыльями или птичка с человеческой головкой и ручками.

— Да что это такое? — ошалело помотал головой Степан. Кир вообще рот открыл, а закрыть смог не сразу.

— Да сказали же тебе! Птица алконост. Маленькая ещё. Птенец, — заворчал Баюн, успокаивая перепугавшуюся пичужку. — Жаруся, да забери ты её!

— Давай я заберу! — Катерина легко подхватила малютку, прижавшуюся к ней и крепко обнявшую её руку.

— Кот, а кто это вообще? — Кир помотал головой, разглядывая странное дитя, и вдруг начал тыкать пальцем в Катину руку. — Это… Она же исчезла!

— Нет, не исчезла, а просто может становиться не очень заметной. Не совсем невидимой, а просто так перья переливаются… — Катерина повернулась к свету, и они увидели, что в руках у неё какое-то странное поблескивание, перелив света. — Иногда с помощи этого они могут спрятаться, а иногда, наоборот, их принимают за что-то опасное, или драгоценное и начинают охотиться.

— А как ты-то её увидела? Ты же смотрела в окно и рванула вниз! Если бы она была видимой, то вся школа бы на ушах стояла! Решили бы, что это инопланетянин какой-то!

— Увидела, потому что она сказочница, — ухмыльнулся Баюн. — Что алконоста, что сирина, как бы они не скрывались, сказочники видят сразу. Как я понимаю, на это Рада и рассчитывала.

— Рада это её так зовут? — уточнил Степан.

— Да. Обычное имя для алконостов.

— А кто они вообще такие? И эти… сирины? — наперебой загомонили мальчишки.

— Как я от вас устал! — картинно вздохнул Кот, закатив глаза и покачивая головой. — Лежат же книги в свободном доступе по всему Дубу! Прямо специально разложены! Только Катерина и читает! Иначе бы и не поняла, кто это летит! Алконосты, это сказочные птицы радости. Их пение прекрасно и приносит ощущение счастья тому, кто его слушает. Сирин, тоже сказочная птица. Но, как бы это… Печальная. Пение завораживает и оторваться очень сложно. Если человек долго слышит пение сирина, то может с ума сойти. Как я понимаю, депрессия гарантирована. А если слышит пение многих сиринов, то засыпает, а сам может и не проснуться.

— А как она здесь-то оказалась? — спросил Кир.

— Вылупилась она тут. Бедняжка. — Катерина гладила малышку, которая доверчиво уткнулась в сгиб её руки и что-то тихонько замурлыкала, заворковала. И Степану и Киру стало казаться, что и осень за окном с её дождями и унылостью, и школьные проблемы стали растворяться, таять на глазах, Катькина квартира засияла новыми красками, солнце пробилось сквозь тучи и озарило всё вокруг. У обоих на лицах появилось мечтательно-восторженное выражение.

— Радушка, ласточка, отдохни. Маленькая, чшшш, у тебя пока сил мало. — Катерина покачала малышку на руке и удалилась с ней в свою комнату. Вышла уже без птенца.

— Эй, народ! На вас воды холодной вылить, или вы сами оклемаетесь? — голос Катерины вернул парящих в эйфории ребят на землю, то есть на пол в Катькиной квартире. Волк отряхивался, Кот ухмылялся, а Жаруся невозмутимо чистила перья на крыле.

— Вот, собственно, вы и услышали пение алконоста. Правда, пока очень маленького и слабенького.

— Ну, она талантливая детка. — Жаруся осматривала мальчишек. — Вон как их проняло несмотря на то, что сил у неё пока маловато!

— Нифига себе! — первым пришел в себя Степан и с силой ткнул под ребра Кира, стоящего рядом с дурацкой улыбкой.

— Ай! Ты чего? Сдурел! Больно же! — возмутился Кир.

— Ну, так тоже можно, — кивнула головой Катерина. — Хотя, водой по-моему было бы гуманнее.

— Блин, а что же происходит, когда человек слышит взрослую такую? — Степан мотнул головой в сторону Катькиной комнаты.

— Что-что… Полная потеря контроля над собой. Эйфория. Отказ инстинкта самосохранения, — бодро перечислила Катерина, вольно переводя на современный язык то, что вычитала в Баюновых книгах.

Кот рядом согласно кивал головой.

— Но они не злобные ни разу, и понимают, как могут на человека подействовать, поэтому очень стараются с нами тесно не контактировать, — закончила Катерина.

— А как эта тогда у нас очутилась? — повторил Кир свой вопрос.