Околдованные в звериных шкурах

— Хотел я тебе рассказать, да ты сама нашла её. Странно только, что именно сейчас. — Баюн покачал головой. — Зеркальце слушается тебя, потому что по старому закону обязано, да ещё охотно слушается, потому, что ты его у воровки забрала. Но, к первой своей хозяйке по-прежнему привязано. Царевна Елена, путешествовала с отцом, да и увидала у одной пожилой женщины забаву себе. Только вот женщина наотрез отказалась зеркальце волшебное продавать. А Елена её обманула, выяснила у людей, что у женщины той сын пропал, и надеется она сына в зеркальце том когда-нибудь увидеть. Пришла она к женщине, и заявила, что как ей кажется, знает она, где может быть сын, слыхала, мол, от одного странника, рассказ о его матери, у которой зеркальце волшебное есть. Видать это он и был. Зеркальце странник подробно описал, если это оно, то странник и есть пропавший сынок. Надобно ей, Елене, зеркало подробно рассмотреть, а если все приметы, указанные странником сходятся, то царевна Елена прикажет странника разыскать и матери доставить. Отдала несчастная мать зеркальце Елене, та его рассмотрела и заявила, что да, точно! Это то самое зеркальце и есть! И теперь она прикажет своим подданным искать странника, а в уплату возьмет зеркальце. А чтобы женщина не сомневалась, в залог зеркальца, пока сын не вернется, Елена ей деньги оставляет. Побоялась просто так зеркальце унести, а так, вроде, заплатила. Только вот про сына той самой женщины царевна Елена и знать не знала и ведать не ведала, и не собиралась его искать. Просто обманула бедняжку. Такая вот история.

— А та женщина, она жива? — Катерина бережно погладила зеркальце.

— Да, спит в тумане. Как раз относительно недалеко от сказки про жижа. Я поэтому и удивился, как это так сложилось странно. Если получится сказку разбудить, может и её деревня проснется. Действительно хочешь вернуть зеркальце?

— Конечно! — Катерина удивилась такому вопросу. — Оно же украдено!

— Да ладно тебе. Ты же не воровала его! — Кир пожал плечами.

— Кир, если у тебя машину украдут и перепродадут кому-то, кто честно её купит, чья машина? — Катерина сурово нахмурилась.

— Моя, чья же ещё! — Кир сообразил, что история-то на самом деле точно как с зеркальцем. Но попытался поспорить. — Но ведь Елена деньги-то оставила!

— Так женщина-то продавать не собиралась! И о цене деньгами не сговаривалась! — Катерина замотала головой.

— Ладно, ладно, убедила! — Кир с интересом заглянул в зеркальце, пожал плечами. — Сама останешься без него, хорошо хоть Ягиное у тебя, или и его тоже владелице вернешь?

— Нет, вот это как раз точно Катеринино! Я Яге про него сказал. Она пошипела, конечно, но даже спорить не стала. — Волк широко зевнул, и гладя в его пасть, Кир подумал, что он бы тоже спорить не стал, с такими-то внушительными аргументами!

— Кот, а как её зовут, и куда пропал этот самый сын? — Катерина всё вспоминала о печальной женщине в зеркальной глубине.

— Зовут её Всемила, а сын… На самом деле никто не знает, куда он делся. Она в молодости была редкой красавицей, а полюбилась старому колдуну. И выдали её родители замуж за этого колдуна. То ли денег много посулил, то ли отказать побоялись. Родился сын, и удивительное дело, расти стал не по дням, а по часам. В год выглядел лет на пять, а в три уже на пятнадцать! И разумен был не по летам, а по виду. То есть в свои три года он уже с отцом вовсю колдовать мог. А потом колдун умер, и надеялась Всемила, что сын забудет отцовскую науку, станет обычным человеком, да куда там! Видать, колдун ему свой дар передал, а тот его принял. Это же выбор человека, берет он это или нет. Только вот странность какая, чем скорее рос сын, тем быстрее старилась Всемила. Словно и правда, много лет назад сыночка родила. Как исполнилось сыну пять, а на вид был он уже мужчиной молодым в силе, лет на двадцать пять, она сама выглядела уже в возрасте, а сын решил уйти. Зеркало только у матери и осталось, чтобы сына видеть. Только исчез он и в зеркале перестал появляться, а потом и зеркало у неё украли. — Кот вздохнул.

Катерина только головой покачала. Сынок этот ей не понравился сразу. А его маму Всемилу было очень жалко. — Хоть какое-то утешение и надежда будет у неё, — решила Катерина и убрала зеркальце в сумку.

Следующие несколько дней потратили на обучение Катерины. Лыжи она совершенно не выносила, ходить на них не умела, и не очень хотела учиться, но пришлось.

— Кать, в самом деле! Мы же не сможем в лесу зимой без лыж. Я всё никак не мог понять, чего раньше-то без них шли, а это, оказывается, ты не умеешь! — Степан фыркал. Его родители поставили на лыжи года в три, и он откровенно не понимал, как на них можно не уметь кататься.

Катерина вздыхала, ноги разъезжались, съехать с небольшого холмика её уговаривали и Кир, которого ходить на лыжах научила его бабушка, и Степан. Уговаривали, пока она сама случайно не ступила слишком близко к краю, и не скатилась вниз с пронзительным визгом.

— Ну, и как? — спросил Степан, лихо доехав до Катерины. Она сидела на корточках, неловко поджав под себя ноги с лыжами и плотно зажмурив глаза.