Окольцевать ведьму

Против воли, как же! Это ведь не Лиамарт предложил такой выход из ситуации. Конечно, сейчас проще все спихнуть на кукольника, нежели нести ответственность самому.

Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. После всего случившегося Рэвис вызывал во мне только раздражение. Интерес и благодарность за помощь испарились полностью.

— Тем более я тебе все еще должен за покупку одежды, — хмыкнул маг крови, когда мы уже подходили к небольшому двухэтажному зданию с зелеными стеклами в окнах.

— Придумал уже, чем расплачиваться со мной будешь?

— Думаешь, я не знаю, что любят принимать эмпаты в дар за свою благосклонность? — с издевкой протянул колдун.

Скрипнув зубами, я не повелась на провокацию.

Толкнув дверь, вошла в лавку под звон небольшого колокольчика.

Помещение, заставленное стеллажами и шкафчиками, тонуло в мистическом зеленоватом свете. Широкая стойка, усыпанная большими и маленькими разноцветными камнями, пустовала. А на лестнице, которая вела на второй этаж, послышались шаги.

— Госпожа чародейка, — невысокий мужчина с первой сединой на висках появился там спустя мгновение. — Как ваши дела?

— Благодарю за заботу, Альфред, все прекрасно, — улыбка вышла настоящей. — Как ваша жена?

Владелец лавки заливисто рассмеялся, спустился вниз и занял место за стойкой:

— До сих пор благодарит вас за тот ящик эликсиров, который мне пришлось на горбу домой тащить.

Я вновь улыбнулась, подошла к одному из стеллажей и провела пальцем по яркой позолоченной статуэтке, что изображала обнаженную женщину. Артефакты редко попадались в лавке алхимика, все же мужчина чаще всего торговал сырьем для зелий и эликсиров.

Познакомилась я с ним около десяти лет назад, когда у меня на пороге появилась женщина и попросила изготовить самую лучшую косметику для волос и кожи. Она же и пожаловалась на своего мужа-алхимика, который для любимой жены ничего делать не хочет.

Прочувствовав возможную выгоду, я выполнила ее заказ, взяв по минимуму золота. И не прогадала.

С тех пор в лавке Альфреда мне были рады, как родной.

— Вам что-то подсказать, Мелис? — вновь заговорил владелец магазинчика, чувствуя ту неловкость, которая повисла в помещении.

Я повернулась, проверяя, есть ли кто в лавке еще, и свободно выдохнула, отмечая мужской силуэт, проглядывающийся сквозь зелёное стекло двери. Шпион ждал меня на улице.

— Два мешочка аргарских кристаллов, пять тюбиков ноорской мази, упаковку звездной крошки и несколько телепортационных камней, мои совсем вышли из строя.

— Сейчас все упакую, — мужчина уже выбирал из кристаллов самые прозрачные, а в другой руке у него был зажат небольшой бархатный мешочек. — Вчера получил от поставщика несколько баночек шерхатского порошка. Не нужно?

— Нет, я еще прошлый не израсходовала, — улыбнулась я, возвращаясь взглядом к артефакту в форме позолоченной статуэтки. — А это у вас откуда?

— Вчера выкупил у одного мальца. А что, нравится?

Я усмехнулась. Неужели он не почувствовал ту силу, что была скрыта под столь вычурной упаковкой?

— А почему на продажу выставили?

— Вначале в спальне у кровати поставил, но Шелли пожаловалась на головную боль, а поутру сказала, что статуйка ее пугает. Вот и выставил, может, приглянется кому.

— Сколько?

— Госпожа чародейка, да на кой она вам? — удивился Альфред, привыкший к тому, что я никогда не покупаю ничего лишнего.

— Приглянулась, — я улыбнулась алхимику. — Так что?

— Вам за так отдам, — пожал он плечами. — Все равно не за такими вещами ко мне приходят.

— Запиши на мой счет, — проговорила я через несколько мгновений, забирая свои покупки, и распрощалась с владельцем алхимической лавки.

Рэвис ждал меня у входа. Прислонился спиной к стене здания и щурился от ярких солнечных лучей.

Люди сновали по улице, но никто из них не обращал внимания на мужчину. Складывалось такое впечатление, что шпион использовал магию отталкивания света или взглядов. Но вокруг колдуна не было никакого фона, а мне что-то подсказывало, что род занятий научил его сливаться с окружающей средой совершенно без помощи дополнительных сил.

— Справилась? — не поворачивая головы, уточнил он.

— Допустим.

Настроение, медленно растущее вверх после посещения давнего знакомого, вновь рухнуло.

— Интересная вещица.

Покупки были завернуты в плотную бумагу, и шпик чисто физически не мог видеть статуэтку, о которой сейчас говорил. А значит, я не прогадала.

Рэвис фыркнул:

— Найти бы этого воришку да руки ему повыдергивать.

— А лучше бы узнать, откуда он ее умыкнул, — пожала я плечами.

— Я бы советовал от нее избавиться, пока хозяин не начал поиски.

— И упустить такой шанс? Отказаться от возможности задать вопрос Духу? Шутишь?

— Мелис, эти Духи коварнее, чем ты думаешь. Одно неверное слово или жест, и от тебя останется лишь кучка пепла, а этот монстр вырвется на волю. Это ведь хуже тех демонов, с которыми знакомо человечество.

— Кажется, ты не понимаешь, что мне только что попал в руки артефакт, с помощью которого можно с лёгкостью уничтожить Конклав.

— Хочешь спросить у Духа об их слабых местах? — хохотнул маг крови.