Окольцованная птица

— Я слышал, Софи Лорен съедает по одному в день, — подначивал ее Роман, не отрываясь от газеты.

— Когда мне будет столько, сколькой этой диве, тогда я и прислушаюсь к твоей информации, — фыркнула Светлана, уже обдав водой из-под крана шершавую хвостатую заморскую шишку. Звякнул нож о тарелку, раздался хруст, и через несколько минут перед Романом лежали тонкие ломтики и сладко пахли.

— Но я не женщина. — Он отодвинул от себя газету.

— Это уж точно, не женщина. — Она ущипнула его колючую щеку. — Но пойми, Купцов, я не могу ничего съесть в одиночку. Мне надо разделить с кем-то удовольствие. Ты понимаешь? — говорила она, а глаза ее становились озабоченно-серьезными, словно она никак не могла объяснить самой себе этот феномен.

Она отчаянно хотела быть полезной всем и отчаянно хотела любви и высокой оценки других. Но поскольку любви, какой она хотела, не встретилось до сих пор, то секс служил ей необходимым доказательством того, что в ней нуждаются.

Сейчас она носилась по городу, выполняя задание Романа. Он поручил ей выяснить московские связи ужменского заказника. А когда все это он узнает, то решит, как ему подступиться к строптивой Ульяне Кузьминой.

Теперь ее ружье не просто нужно ему, а необходимо. Не только номер на стволе, а все целиком. Это принципиально для Романа Купцова, иначе ему придется пересмотреть отношение к самому себе. Чего никак не хотелось. Есть и еще проблема: он хочет заполучить его вместе с его хозяйкой. Чтобы она не только отдала ему ружье, но и себя к нему в придачу.

Он засмеялся, вспомнив мысль еще более дикую, — она возникла, когда он возвращался ночным поездом из Ужмы в город, а перед глазами стояло ее круглое лицо, зеленовато-серые глаза, волосы цвета спелой пшеницы, собранные за затылке. Она оказалась почти одного роста с ним, только чуточку ниже, а если бы надела туфли на каблуках, то стала бы вровень.

В ту ночь Ульяна была в юбке выше колен и высоких кожаных ботинках. Они кончались на той части икры, которая была самой соблазнительной. За нее хотелось ущипнуть, когда он украдкой бросал взгляд на границу коричневой кожи и колготок телесного цвета. Густо-зеленый анорак с крошечным лейблом в виде прыгающей кенгурихи с детенышем в кармане на животе оттенял светлое лицо с точками золотых веснушек. Потом, сидя в поезде, Роман рисовал себе невероятные картины. Одна из них, конечно, могла родиться только в воспаленном мозгу, подумал он, очнувшись утром: продать контрольный пакет акций бетонного завода и выкупить… заказник. Он что же, хочет купить ее вместе с лесом и дичью? — поинтересовался Роман у себя, глядя на сереющее небо за окном поезда. Да и как? Заказник — федеральная собственность. А купить можно только то, что создано вокруг него, что прилепилось, как ракушки к большому кораблю. Их полно, этих ракушек, хотя бы фирма «Русское сафари», большим куском которого владеет Ульяна. Есть у нее и еще кое-что. И у нее проблемы с деньгами, он точно уловил. О сдохших от кислотного дождя карпах он слышал от разных людей. Но это не те потери, ради которых она кинется продавать что-то из акций. Да и вообще, если бы она узнала об этих «творческих замыслах» Купцова, она саданула бы в него не из газового пистолета, а из вожделенного «скотт-премьера». А то и из карабина, который наверняка у нее есть в металлическом шкафу, о который он стукнулся бедром, когда она выводила его из дома на улицу, а он не мог открыть глаза.

Осел, обозвал себя Роман, наполеоновские мысли обычно приходят ночью, а на рассвете их можно спокойно отослать на тот же остров, куда отправили и самого Наполеона. Он покопался в памяти и не вспомнил, как именно назывался этот остров; впрочем, какая разница?

В Москве, за делами, думал он, весь этот бред выветрится из головы. Он просто успокоится и напишет ей письмо, в котором объяснит, какой номер он хочет узнать. Она не откажет ему, не должна. А сама встреча с Артемидой канет в прошлое.

Но как назло это слово — «Артемида» — лезло ему в глаза в Москве на каждом шагу. Он ехал в машине — и в глаза бросалось название магазина «Артемида». Он открывал газету — и в рекламном объявлении читал: «Фирма „Артемида“…». Он смотрел на витрину парфюмерного магазина — а с флакона духов ехидно и надменно ухмылялась она же, Артемида, при полном параде, вооруженная луком и стрелами. Эта стервозная богиня, похожая на Ульяну Кузьмину.

Ульяна. Улей. Да, родители не ошиблись, одарив ребеночка столь нестандартным именем. Вообще, считал он, имя — это не просто сочетание звуков, оно — отражение сути его владельца. Взять его — Роман. Откуда его родителям было знать, что у него будет столько романов? Что он будет неутомимым искателем женских прелестей? Но ведь назвали, и имя подходит ему, как никакое другое. Или это имя влияет на его обладателя? А Ульяна? Да это самый настоящий рой диких пчел! В прошлое лето он наткнулся на такой под Москвой, в лесу, неподалеку от дачи приятеля. Роман потом нашел и соты с медом в дупле толстого старого дуба.