Окончательная смерть

Маленький коттедж прятался в глубине парка за зданием клиники. Карл не мог ошибаться. Ведь Май столько раз мечтала о своем доме вслух. О доме в саду, с длинной верандой, с живым огнем на огромной кухне. Пусть это, возможно, ненадолго, но… Карл был счастлив, что хотя бы временно она поживет, как хотела.

Она открыла ему дверь сама. Открыла и застыла на пороге. В глазах счастье, на губах чуть заметная улыбка. Будто ей снова четырнадцать. Как тогда, в его доме. Она встречалась с ним взглядом украдкой, и даже смущалась. Он тогда и слова вымолвить не мог. Май казалась слишком красивой и не реальной. А еще недостижимой. Наверное, он полюбил ее сразу. И любит до сих пор.

Карл шагнул ближе, притянул Май к себе. Наверное, ему сейчас тоже снова всего шестнадцать, и он смущен, и неуклюж, как тогда. Он больше всего мечтал сразу поцеловать ее, долго, бесконечно долго и нежно. Чтобы передать, как он скучал по ней. Но вместо этого, Карл просто обнял ее, уткнулся носом в ее непослушную копну волос, от которых до боли привычно пахло луговыми травами.

– Карл… – Май обвила его шею руками. – Если бы ты не пришел сегодня, я завтра сама прибежала бы к тебе. Мы не виделись слишком давно.

– Я бы пришел, – произнес он, стараясь вложить в эти слова все свои чувства. – Что бы мне это ни стоило.

Май отстранилась, стала вглядываться в его лицо, будто искала что-то, будто читала каждую минуту, которую он прожил без нее.

– Пойдем на кухню, – улыбнувшись, предложила она. – Там почти готов пирог.

Он кивнул и отправился за ней следом в глубину дома.

Это было интересно. Так бы сказал Мон. Интересно смотреть на новенький современный коттедж, который внутри был максимально приближен к реалиям совсем другого времени. Кухня, естественно, была сердцем дома, который выбрала для себя Май. Здесь все было отделано деревом, чтобы было тепло и уютно. Посредине стоял длинный, опять же деревянный, стол, как в тавернах. И грубые тяжелые табуреты. А возле дальней стены расположилась обычная газовая плита, посудомоечная машина, микроволновка и холодильник. И все же, здесь была печь. Небольшая, но настоящая. Пышущая жаром.

– Садись, Карле, – Мон поставил на стол высокий стакан, наполненный рубиново-красной густой жидкостью. – Твоей магией на сегодня должны были бы стать обезболивающие таблетки. Но…

Он развел руками.

– Теперь интересное время, да? – дружелюбно заметил ему Карл. – Есть таблетки от всего. Говорят, даже от старости. Есть Интернет. Где можно найти, что угодно, всего за пять минут. Все эти автомобили, смартфоны…

– И люди в космосе, – весело добавила Май из дальнего угла кухни. – Пирог точно готов. Осталось мясо.

– Не трогай мясо, женщина! – с напускной свирепостью откликнулся Мон и тут же поспешил к плите.

Карл чувствовал себя счастливым. Он был дома. Пусть не в Эксе, а здесь в этом странном времени. Но с ними. Где Май и даже Мон, там его истинный дом. Карл пододвинул к себе бокал и сделал первый глоток.

Теплое терпкое вино с насыщенным привкусом гранатового сока и пряными травами. Он почти забыл этот вкус, и теперь жмурился от удовольствия, возвращая себе еще часть себя. Он ощутил в знакомом и любимом напитке что-то новое. Привкус, будто медовый. Или, возможно, это лишь ассоциация? Но именно от него напиток стал как-то насыщеннее, теплее, он согревал, давал силы и притуплял боль в боку, которая, к сожалению, пока никуда не делась.

– Новый тайный ингредиент? – спросил Карл у своих друзей.

– Ты становишься все более и более интересным предметом для изучения, – Мон, перевернув на сковороде мясо, медленно направлялся к столу. – Ты стал чувствовать магию на вкус, Карле?

– Я уже ничему не удивлюсь, – признался Карл, продолжая потягивать свой любимый напиток.

– Ты снова изменился, – Май тоже вернулась к столу, села напротив и снова стала оглядывать гостя цепким взглядом. – Стал мудрее и саркастичнее. Ты повзрослел, Карл.

– Возможно, – осторожно согласился он. – Но у меня как обычно много вопросов.

– Он все такой же смешной, – заметил Мон своей подруге. – Так старается вспомнить все и сразу. И портит мне нервы.

– Не в этот раз, – усмехнулся Карл. – Сейчас я помню уже почти все. По крайней мере, основное. И вопросы у меня о том, что я помнить не могу по определению, потому что не знаю этого.

– Ты стал говорить загадками, – по тону Май было не понятно, нравится ей это или нет.

– Я просто хочу в этот раз больше знать о магии, – пояснил мягко он.

– А я хочу для начала выяснить, откуда у тебя на виске взялась эта ссадина? – Мон чуть нахмурился, отчего его густые черные брови сошлись на переносице. В такие моменты вид у него становился почти свирепый. – Когда я видел тебя в последний раз, а это, заметь, было всего несколько часов назад, кроме дыры в боку на тебе повреждений не было.

– Царапину на щеке я залечила сразу. А теперь… Он снова приходил за тобой? – теперь в голосе Май появилась угроза. Холодная, жесткая.