Окончательное Предложение (ЛП)

Ее рот открывается.

— Черт? — мой голос трещит.

Она качает головой туда-сюда. Я вздыхаю, снова достаю бумажник и протягиваю ей еще три стодолларовые купюры. То, как загораются ее глаза, когда она сжимает деньги, даже умиляет.

Ты теперь увлекаешься детьми?

Нет, но их увлечение деньгами довольно забавно.

— Ты в порядке, Каэль?

Возьми себя в руки.

Я разжимаю кулаки.

— Я лучше пойду.

Она следует за мной, как тень.

— Камила! — кричит Лана.

Мы поднимаем глаза и видим Лану, топающую по ступенькам.

— Попалась, — бормочет Ками себе под нос. Она похожа на Лану тем, как отводит взгляд от всех, когда попадает в беду.

Лана бросается к нам и упирается рукой в бедро, как делала ее мать, когда ее ловили за тем, что она не должна была делать. Что, благодаря мне, случалось часто.

— Почему ты настаиваешь на разговоре с незнакомцами после всего, о чем мы говорили?

То, что меня называют незнакомцем, не должно жалить, но это так, особенно после того, как я узнал, что Уайтт вовлечен в жизнь дочери Ланы теперь, когда меня нет в ее жизни. Это доказывает, что независимо от того, какая у нас с Ланой история, это всего лишь история.

— Прости меня, мамочка, — Ками опускается на пятки.

Лана приседает и смотрит Ками в глаза.

— Ты не можешь разговаривать с каждым встречным, даже если он хорошо выглядит или отвечает на твои вопросы.

— Ты думаешь, я хорошо выгляжу? — я натягиваю свою обычную ухмылку, надеясь, что если я буду притворяться счастливым достаточно долго, то смогу стереть неприятные ощущения, бурлящие в моей груди.

То, на что ты всегда надеешься.

Глаза Ланы сужаются, когда она быстро осматривает меня. Моя кожа нагревается, когда ее взгляд задерживается на моих руках, отчего в животе появляется тепло.

— Я видела и получше, — кожа на ее носу морщится.

— Ты всегда была дерьмовой лгуньей, Алана, — я постукиваю кончиком пальца, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

Глаза Ланы и Ками одновременно расширяются. Я со вздохом достаю бумажник и протягиваю Ками еще одну хрустящую купюру.

На шестьсот долларов беднее, а ты все еще не усвоил урок.

— У тебя есть привычка раздавать стодолларовые купюры? — одна бровь Ланы приподнимается.

— Только настойчивым пятилетним детям, которые не умеют считать до ста.

Лана бросает на дочь неопределенный взгляд.

— Сколько будет пять раз по сто?

— Пятьсот! — Ками поднимает в воздух кулак, полный денег.

Эта маленькая дрянь…

— Что ты говорил? — уголки губ Ланы приподнимаются в самую маленькую улыбку, когда она смотрит на меня. Это первая улыбка на ее лице с тех пор, как я появился здесь, и от нее у меня в животе становится легко и бурляще, как будто я только что выпил водку с зельцером за десять секунд или меньше.

Я мгновенно узнаю это ощущение.

Черт, нет. Только не это.

— Я лучше пойду.

Я не решаюсь бросить последний взгляд на них двоих, хотя чувствую, как глаза Ланы прожигают дыру в моей спине, пока я сажусь в машину.

Только когда я оставляю дом у озера в зеркале заднего вида, я наконец-то могу снова дышать.

Трехчасовая поездка на машине обратно в Чикаго прошла как в тумане. Я позвонил помощнику Лео заранее, чтобы попросить о срочной встрече, и он смог втиснуть меня в свой график до обеда.

Я вожусь с крышкой своей фляжки уже в третий раз за последние двадцать минут. Я уже готов позвать его помощника, когда двери позади меня открываются, и внутрь входит пожилой адвокат. Лео выглядит так, будто его украли из 1920-х годов, с его костюмом-тройкой, фетровой шляпой и золотыми карманными часами. Для завершения образа ему не хватает только сигары.

— Каллахан! — он обнимает меня до хруста костей. — Какой приятный сюрприз!

— Правда? — мои руки упираются в бока.

Он садится за свой стол.

— Да. Я давно собирался проведать тебя. Как дела?

Я думаю о том, чтобы дать простой, ничего не значащий ответ, но решаю быть честным.

— Бывало и лучше, — его улыбка падает на долю дюйма.

— Очень жаль. Мне жаль это слышать. Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы немного улучшить ситуацию?

Я сажусь в кресло повыше.

— На самом деле, да.

— Что тебе нужно?

— У меня есть пара вопросов о завещании моего деда, и я надеюсь, что вы сможете их прояснить.

Он кладет свою фетровую шляпу на стол и откидывается в кресле.

— Например?

— Мне нужно знать, кому принадлежит дом у озера.

— Конечно. Я могу ответить на этот вопрос. Просто дай мне секунду, чтобы найти файл, — Лео подходит к стене с картотекой и открывает верхний ящик. Мое сердцебиение учащается, пока он перелистывает различные файлы с информацией, а затем издает подтверждающий звук.

Он возвращается к своему столу, держа в руках папку с моим именем.

— Согласно документу — тебе.

Мои легкие сдуваются от тяжелого выдоха.

— Это облегчение, потому что человек, который сейчас там живет, считает, что мой дед оставил дом ей.

Лео сцепил руки перед собой.

— Ну, это самое сложное.

Мой желудок опускается.

Нет. Скажите мне, что он этого не делал.