Оковы Чести

Дэмиан хмыкнул, махнув головой в сторону невысокой официантки, тут же унесшейся в сторону кухни. После случившегося с Мори, мы с братом бывали тут довольно часто. Нейтральная территория, заведение, принадлежащее небольшим предпринимателям, было одним из тех немногих мест, где мы могли быть неким подобием семьи.

– Тебе еще что-то радует в этой бренной жизни? Мне казалось ты записал себя в члены шахматного клуба, учитывая твои интересы. Жениться тебе что ли надо.

– Серьезно? – удивился. – Кэтлин неплохо на тебя влияет, по крайней мере из женоненавистника ты превратился в сносного семьянина.

– Я всегда любил женщин, – возразил он. – Только теперь все мое внимание сосредоточено на одной. Не так уж и плохо, как мне казалось.

Я сдержал свой порыв покачать головой, даже не взглянув на девушку, подошедшую с нашей стороны. Официантка ловко расставила заказ и в ту же секунду удалилась, едва ли не спасаясь бегством, но то и дело я ловил на себе ее заинтересованный пристальный взгляд.

– Ты был вчера у Шервудов, – Дэмиан скорее утверждал, чем спрашивал. – Неужели этот старый хрыч послал тебя просить милостыню? В жизни не поверю, что он вспомнил старого друга.

– Мори на редкость хорошо осведомлены, – качнул чашкой зеленого чая, отпивая его.

Никогда не любил кофе. Просто терпеть его не мог.

– Я здесь не из-за них, – донеслось вслед. – Мне не нравится, что этот маразматик продолжает чудить. Блять, он делает вид, будто за этот год ничего не произошло. Он сука чуть не убил мою жену, но строит из себя обиженного, пытаясь хоть как-то мне противостоять.

– Мы не будем обсуждать это здесь, – резко оборвал его.

Дэмиан впился в меня пристальным взглядом, но все же проглотил свой гнев. Никто из нас не хотел портить сложившиеся крепкие отношения только из-за стечения обстоятельств, как бы они не диктовали нам свои правила.

Вздохнув, я откинулся на спинку стула, даже не притронувшись к еде. В последнее время я стал на редкость мало есть, все больше и больше погружаясь в работу. Брат был прав. Отец действительно начинал действовать импульсивно и слишком напористо, руководствуясь только чувством задетого достоинства и оскорбленной честью. Дэмиан нанес ему непростительный удар по репутации, и Дариус во что бы то не стало хотел ее отбелить.

– Как Кэтлин? – перевел разговор в другую сторону.

– Отлично, – донеслось в ответ. – Радуется жизни, строит планы на будущее и уже начинает привыкать к постоянной охране. Я разделяю ее взгляды, но блять, мне было бы спокойнее, если бы отец не был бы способен повторить свой прошлогодний трюк.

– Он не посмеет вновь предпринять попытку, – качнул головой. – Не сейчас. Ему слишком важен союз с Шервудами, а это на время отводит его внимание от вас.

– Вот именно, что на время, – он усмехнулся. – Дариус ни перед чем не остановится. Если нужно будет пойти по трупам, мой будет первым.

Я вздохнул, устало прикрыв глаза. Последние события сделали меня психологом для всех, кто желал выговориться о Дариусе Аркрайте. Слова, адресованные в его не слишком то скромную персону, всегда были по большей части правдой, но это не отменяло моего положения и моей точки зрения.

– Кажется, у Кэтлин сегодня набор в лингвистический центр? – я допил чай и отставил его в сторону, прося официантку принести нам счет.

– Да, открытие идет полным ходом, – усмехнулся Дэмиан. – Желаешь попытать счастья?

– Не сегодня, – отмахнулся. – Но буду рад заехать, если миссис Аркрайт будет не против.

– Миссис Аркрайт порой рада тебя видеть больше своего собственного мужа, – ехидный взгляд, и я вспоминаю ее занимательное поведение на годовщине Arkmarine. Сейчас-то сложно представить, что было бы, сложись обстоятельства по-другому. – Так что, я серьезно, Рейман. Мое предложение все еще в силе, ты знаешь, и в отличие от того, что сделали мне, оно не имеет срока годности.

– Мой ответ неизменен, – я посмотрел прямо ему в глаза. – Так будет всегда, Дэмиан.

Он промолчал, отворачиваясь к окну, а я встал, бросив на барную стойку круглую сумму, удаляясь прочь. Есть вещи, не зависящие ни от нас, ни от нашего желания, и есть то, что диктует нам наша собственная честь. Нежелание рушить семейное дело было одним из таких принципов, как и недопустимость одной только мысли про то, чтобы стать частью Мори.

Эмили

Я стояла прямо у входа в красивое стеклянное строение, в надежде перевести дух перед предстоящим собеседованием. Хоть лингвистический центр имел всего один этаж, но его размеры были весьма поразительными.

Ступив ближе к механическим стеклянным дверям, которые в ту же секунду разъехались в стороны, я оказалась в просторном светлом холле, в котором кроме пары раскидистых диванов и стойки рецепции с администратором никого не было. Как я могла предположить, центр еще не открылся и только набирает сотрудников.

– Добрый день. Чем могу вам помочь? – миловидная брюнетка подорвалась с места, приветственно улыбаясь.

– Здравствуйте! Я сегодня утром звонила по поводу собеседования. – подойдя ближе к администратору, я продолжала непроизвольно рассматривать невероятно стильное пространство.

– Ах да. Вы…