Оковы Чести

Я не любил свою работу, но и не ненавидел. Воспринимая все в своей жизни как обязанность, с годами и сам невольно становишься неживым механизмом. Все в моем существовании было рутиной: встречи, сделки, поездки и путешествия. Я не испытывал ни малейшей радости ни от того, ни от другого, словно вообще не был способен на чувства. Сплошной круговорот в природе Реймана Аркрайта – бесконечный цикл «работа-дом», прочно стал моей единственной личностью.

Бизнес всегда приносил проблемы, с которыми невольно учишься разбираться играючи, только вот в последнее время этих проблем стало на порядок больше. Последний год выдался тяжелым. По правде сказать, кардинальным. Мой брат женился по расчету, и хоть этот брак принес ему счастье, всему остальному можно было разве что посочувствовать. Импульсивный выбор, который сделал Дэмиан, можно было сравнить разве что со взрывом Сверхновой: что-то сумасшедшее, но в то же время гениальное – предать отца, променяв его на врага. Дариус не понял, но я вполне оценил смелость поступка, как и его безрассудность. Брат приобрел незаменимую поддержку и долгожданную безопасность для его жены, и вряд ли я имел хоть какое-то право осуждать его за пару лишних морщин на моем лице.

– Мы скоро будем на месте, – раздался негромкий голос со стороны водительского сидения. – Далеко Шервуды забрались.

– Они ценят свой комфорт превыше всего, Кай, – ответил другу, прикрыв глаза. – Нам стоило бы у них этому поучиться.

– Покой нам только сниться, – донеслось вслед. – Особенно теперь.

Небольшой поворот влево, и Karlmann King выезжает к небольшому уже знакомому особняку, фото которого мне довелось изучить несколько дней назад. Я предпочитал всегда быть готовым ко всему. После выбора Дэмиана, положение семьи стало незавидным. Внутренний раскол отразился на внешних связях. Многие партнеры примкнули к Мори, последовав за вторым наследником, и нам не оставалось ничего, кроме как искать новых союзников. Противовес одному из кланов Якудзы могла оставить только сильная компания, также, как и наша строящаяся на семейном пепелище многовековых корней. Единственными, кто отвечал этим двум условиям в полной мере оказались Шервуды. Не самые честные люди и далеко не самые приятные личности.

– Приехали, – машина остановилась у автоматических ворот, распахнувшихся сразу же, стоило нам подъехать.

Внутренний двор встретил тишиной, и я даже беззлобно улыбнулся. Двигатель заглох, и мы вышли на улицу, сразу же направляясь к небольшой боковой пристройке. Шервуды принимали гостей только там и только в качестве исключения.

– Останешься снаружи, – сказал Каю, стоило нам подойти к двери.

– Конечно, – Норвуд замер рядом со стеной, давно привыкнув к тяжести своей работы, а я шагнул в небольшой проход, преодолевая расстояние до правого каминного зала.

Несколько охранников кивнули мне, пропуская вперед, и я минул их, проходя в гостиную, где вся главная часть семейства Шервудов меня уже очевидно заждалась. Я сразу заметил Эдварда. Глава рода ссутулился над рабочим столом, не особо обращая внимание на своих сыновей, хотя, как мне сообщили мои источники, он не очень-то чествует их.

– Рейман, – кивнул первый наследник Итан. – Приятно знать, что хваленная пунктуальность Аркрайтов – не миф.

– Еще бы он опоздал, – второй наследник Майкл привычно оскалился. – Мы их единственный шанс удержать аппетиты Дариуса на плаву, в ином случае он пойдет по миру.

– Приятно видеть, что вас беспокоит положение моей семьи, – я давно привык не реагировать на подобное. – Однако, я все же полагал, что мы не будем обмениваться любезностями, а перейдем сразу к делу.

– Сядь, – попросил Эдвард, указав на кресло напротив себя. – В ногах правды нет.

Заметив мое движение, глава кивнул, оторвавшись от своего дела. Осмотрев помещение, он подал знак сыновьям, и те сели на свои места, образовывая современный круглый стол.

– Ты уверен в том, на чем настаиваешь и о чем просишь? – прямой вопрос, который я и ждал. – Условия, которые требует Дариус были бы приемлемыми в далеком прошлом, но от былой власти Аркрайтов мало что осталось. Ваш бизнес держится на плаву только на твоей доле. Судопроизводство, которое ты возглавляешь, затрагивает и наши сферы интересов, но куда как выгоднее переманить тебя к себе и наблюдать, как Дариус сгорит в собственном огне.

– Договор сделки был составлен мной лично, – подметил. – Со всеми просчетами и расчетами будущей прибыли. Мне известно, что ваш нефтяной бизнес потерпел значительные убытки после взрыва вышки. То, что я вам предлагаю, полностью компенсирует финансовую дыру.

– Речь идет не только об акциях и активах, – напомнил Эдвард. – Ты требуешь слишком многого.

– Взамен на прибыль и долгосрочный союз. Война трех семей началась много лет назад, и вам также не выгодно влияние Мори, как и нам. Я прошу гарант этой сделки, равнозначный. Небольшая плата за урок, не так ли?

– Уверенность – хорошая черта, Рейман, но она со многими сыграла злую шутку, – донеслось в ответ. – Твой отец когда-то давно также говорил о расчетах и гарантии, но в конечном итоге где мы теперь?