Оковы чести

Поэтому они кружили над нужным местом, но нашли его лишь к вечеру третьего дня, когда уже и Трол стал слегка раздражаться. Но все когда-то находится. Утомив птиц и промерзнув больше обычного, они, наконец, обнаружили это место, а в четверти мили от него, к вящей своей радости, обнаружили небольшую охотничью сторожку, притулившуюся к скале. Это было очень здорово, потому что теперь отпадала необходимость спать под открытым небом.

Главным образом, это было удачно для фламинго, жителей южных стран, которые и без того в последние ночи, когда таскали блоки Дракона Времени, и теперь, когда их использовали для поисков магического тоннеля в непроходимых заснеженных горах, переостыли до того, что у них начался какой-то птичий насморк. И они отчаянно чихали даже во время полета.

Поэтому, устроившись в домике, люди завели в него и фламинго. Птицы, как Меда их ни пыталась очистить снегом, издавали резкий, неприятный запах… В общем, ночевка никому не показалась скучной.

Настолько, что лежа без сна на охапке мелкого ельника, из которого в избушке была устроена его кровать, Трол размышлял, не стоит ли поутру поискать какие-нибудь кусты, чтобы устроить из них шалаш для птиц, который сверху можно было бы накрыть птичьими попонами, привезенными из Дотимера. Но они могли и не задержаться тут, если войти в тоннель получится сравнительно легко и быстро. Это была, что ни говори, их главная задача, ради которой они вчетвером сюда прибыли.

Вот только поутру выяснилось, что это было не просто. Выход из тоннеля висел в паре футов над настом, образовавшимся вместо памятной Тролу каменной осыпи, на которую он вывалился со своим конем, когда совершал переход с Шонмора. Иного валуна, если бы его удалось точно подтащить, уже хватило бы, чтобы войти в этот переход… Но это, когда Трол с обоими магами справился с этой задачей, не помогло. Как пояснил Нишапр, все дело было в том, чтобы совместить пространственное измерение этого мира со входом в тоннель.

– Это тебе не ступеньку подставить да на возвышение влезть, – объяснял он. – Если бы все оказалось настолько элементарно, этот переход уже давно кто-нибудь использовал бы… А так, все, кто ни пытался, проскакивали мимо.

– И что теперь делать? – спросил его Трол. – Лучше всего, конечно, выстроить вокруг этого выхода замок, – начал Нишапр. – Создать в нем определенный временно-пространственный сдвиг, и тогда, не повлияв на пространство за пределами его стен, удастся в этот тоннель войти.

– У нас нет времени на то, чтобы строить замок, – отозвался Ибраил.

– И с людьми будут проблемы, – добавила вдруг Меда, которая обычно помалкивала, но все чаще оказывалась неподалеку от Нишапра, который, наверное, казался ей самым компетентным по части птиц и к тому же наиболее понятным, почти как иной из их деревенских старейшин. – Тут все живут как фермеры, настоящих работников придется, может быть, из Эдбора вызывать.

– Единственное, что у нас пока есть, – признал Ибраил, – это деньги… На замок, пожалуй, хватит.

– По местным меркам, – отозвалась Меда, – если Тир правильно подсчитала, хватит на пять замков, и каждый будет настоящей твердыней.

– Стоп, – прервал обсуждение Трол. – Давайте попробуем попасть в тоннель как-нибудь… более экономично и просто.

– И придумаем, как из мира, где находится Яйцо, выбраться назад, вернуться в наш мир, – добавил Ибраил.

Оказывается, это тоже была проблема, потому что никто не знал, как войти с той стороны ответвления коридора назад, в магический ход, ведущий к людям. Ибраил с Нишапром стали выяснять, что им известно о возвращении назад, сошлись, что некогда Лотар с Сухметом все-таки вернуться сумели, а значит, способ существует. И это обнадеживало. Следовательно, можно было поискать на месте, что и как нужно сделать для этого возвращения.

Поэтому, пока отбросив сомнения и наскоро перекусив, Нишапр решил действовать. В ранних, уже подкрадывающихся с востока сумерках он воткнул вокруг нагроможденной каменной горки пяток факелов, очертил в снегу круг и встал в его середину. И очень осторожно, чуть не шепотом принялся читать какое-то заклинание. Уже через десяток минут Трол понял, что ему помогает Ибраил, потому что у Нишапра не все получается…

Темнело, ветер почти стих, в горах возник предвечерний туман, который скатывался вниз, накрывая Нишапра в круге факельного света. Ибраил стоял чуть в стороне, еще дальше от магов устроился Трол. Меда вообще ушла в сторожку. Она побаивалась магии, к тому же птицы повели себя нервно, когда Нишапр готовился к своим заклятиям, хотя должны были привыкнуть к магии и к магам.

Трол расслабился. И вдруг почувствовал, как мир вокруг слегка поплыл. Так бывало при иных магических фокусах Ибраила, но никогда прежде Трол не ощущал такого полного, такого всеобщего толчка. Он посмотрел на Ибраила. Сказать что-либо он не решился, но отображение вопроса в его сознании оказалось настолько ярким, что маг на ментальным же уровне ответил:

– Превосходно! Не думал, что Ниш на такое способен. Почти совершенное мастерство.