Оковы чести

– На Алдуине никто из подчиненных Поллыра и Соблазнительницы не появится, – сказал Трол.

Как это у него уже бывало, он почему-то видел, что решение, подсказанное Кроханом, правильное. И что всякие опасения, что на Алдуин примчится спасать своих командиров слишком большое войско, напрасны. Правда, в этом предложении было что-то непонятное, что тревожило Трола даже сильнее, чем возможность большой рубиловки имперцев с алдуинцами, но додумать это до ясного представления он не успел.

Буж поднялся и сделал один широкий жест, приглашая всех ужинать. Но Кола в его сторону даже не посмотрел. Он не сводил испытующего, слегка настороженного взгляда с Трола. Потом спросил, почему-то побледнев:

– Ну, что же, отправляемся? Птиц я держу в постоянной готовности, они долетят сейчас до острова куда скорее, чем мы тащились сюда.

В путь они отправились к вечеру. И действительно, пролетев почти всю ночь, сумели добраться до пустыни. Трол не помнил, чтобы им когда-либо прежде удавалось совершить такой великолепный бросок. Потом они переждали жару под широкими и низкими деревьями, а к вечеру снова пустились в путь, на север.

Хуже всего приходилось Ровату, но он держался, хотя половину полета и восседал на своей птице, болезненно напрягая спину и, вероятно, сцепив зубы. Крохан обращался со своим фламинго уже гораздо увереннее и почти не отставал. Даже Буж был неплох. Вот только иногда слишком близко подлетал к принцу Коле, так что крылья их птиц едва не соприкасались.

А Трол пытался разрешить загадку, что же так волновало Ибраила во время той беседы в нумидской хижине, и никак не мог найти ответа. Он и так пытался внедриться в мысли мага, и эдак и задавал ему мысленно всякие, как он считал, наводящие вопросы, но ничего не добился. Пожалуй, маг и сам не очень понимал причину своего волнения. К тому же, когда навалилась настоящая усталость после всех этих отчаянных рывков до полного изнеможения фламинго, не очень-то и был способен раздумывать. Маг просто валился с ног, и тогда становилось ясно, что сломанные ребра и отбитые легкие куда более серьезная травма, чем он признавал.

К тому же и Кола вдруг вздумал лететь не по той изломанной линии, от одного ближнего оазиса к другому, а срезая углы, покрывая между оазисами более сотни миль за перелет. В крайнем случае они приземлялись на песок и давали птицам несколько часов отдыха. Как правило, это помогало, но… Трол считал, что это все-таки неправильно. Добраться до Алдуина любой ценой и в кратчайший срок было не самой главной их задачей. Им еще следовало не вымотаться сверх меры, чтобы все они, а особенно раненый Роват, могли сражаться… Но убедить в этом остальных ему не удавалось.

Все-таки перед тем, как перелететь на остров с магрибского берега, они отдохнули два дня. Ибраил посидел вечерком с книгой Ублы и твердо пообещал, что эти дни у них еще есть. Вот они и отдохнули на пустынном, спокойном берегу. И лишь потом пустились в полет над волнами к острову.

Снова у них не все получилось гладко, снова Буж перетрудил свою птицу и чуть не упал в воду, но, в общем, они уже научились управляться с фламинго и добрались до острова вполне уверенно. Даже Кола остался доволен. Зато потом…

Они нашли ту же гостиницу, расположились в ней, и тогда, совершенно неожиданно, Ибраил объявил:

– Учтите, эти… наши противники могут объявиться тут в считаные дни, может быть, даже часы. Отдыхать будет некогда. Поэтому, если вы полагаете, что нужно восстановиться, следует сделать это до вызывания.

– Ты же обещал, что они чуть не месяцы будут являться сюда, к месту боя, и должны ослабеть так, что с ними и Буж справится? – удивился Кола.

– Этого я не говорил. – Маг выглядел печальным. – Не мог говорить, потому что это не так. – Он в упор смотрел на Трола, словно обращался только к нему. – Наоборот, я полагаю, что они используют магические переходы и появятся тут куда быстрее, чем нам бы хотелось.

– На Алдуин проложен магический тоннель? – удивился Роват.

– Всегда есть возможность перенестись в любую точку мира, только это требует особенно изощренной магии и очень мощной энергии… Но Сухмет Золотой Ошейник, например, прекрасно это умел. – Маг, наконец, отвел глаза. – Если бы у меня был посох Гурама, я бы тоже этому научился.

– Все понятно, – согласился Трол. – Тогда давай денек отдохнем, а потом ты начитаешь свое вызывание… Где-нибудь поблизости, в степи, но и в виду города, чтобы у нас была возможность отступить под его стены, если мы не сумеем сражаться.

– Если они появятся тут с целой армией, – пояснил Крохан, должно быть, самому себе. Но в тоне его не читалось сожаления, пожалуй, он даже хотел, чтобы этот бой был потруднее.