Оковы Чести I

– Дела у меня есть всегда, ваше величество, но мне очень стало интересно, как фехтует принцесса Мария. – мягко объяснил Казначей. – Я помню её ещё девочкой, не хотевшей выходить замуж, и желавшей лишь вести армию.

– Она не изменилась с тех пор. Она всё также хочет повторить мои подвиги, всё также хочет стать похожей на старшего брата. На Соломона. – протянул Адеван.

– Понятно. – вытянул из себя Роберт и, не зная, как дальше продолжить разговор, он встал с скамьи. – Пожалуй, я вернусь к своим обязанностям. Нужно посетить принцессу Лию и обсудить с ней её брата, дабы очередной договор с севером был выгодным обеим сторонам.

– Удачного вам дня, Лорд Роберт.

– И вам, Ваше величество, удачного дня. – Роберт поклонился и, глянув в сторону фехтовальной площадки, удалился.

За спиной он вновь услышал лязг скользящих друг по другу клинков, приглушивший пение воробушков.

Его белый кафтан с золотыми листьями на подоле поблёскивал в солнечном свету, мелькающим в узких окнах коридоров Лисьего Замка. Его высокие белые сапоги не специально ступали лишь на чёрные плиты, а белые они пропускали. Ухмылка на белом лице Роберта никогда так не блестела, как сегодня. Причин тому было много: возможный удачный договор с Севером, вечер с Императрицей Лианой и крупная прибыль с северных земель Империи. Вдруг он замедлил шаг, когда вышел в новый коридор, ведущий к лестнице в башню принцессы. Мимо него, в нескольких шагах, шла низкорослая старушка. Сгорбившись, она несла корзину, забитую фруктами и ворчала что-то под нос на северном наречии.

– Прошу прощения, я могу вам чем-то помочь? – спросил Роберт, застыв перед ней.

Роберт немного учил языки, потому ему не составило труда понять, что эта старушка – служанка невесты и она несёт ей фрукты.

– А вы кто?

– Я – Верховный…

– Ещё один верховный баран! Коль спросил, то на, приволочи её к Принцессе Лие, – проворчала старушка, протягивая Роберту. – А мне, мать его, ещё три этаких волочь!

Роберт с открытым ртом провожал старушку взглядом, а потому медленно повернулся и потопал дальше по коридору, придерживаясь окон. С этого коридора открывался прекрасный вид на шпили замка, на ковёр из красных крыш, уходящим вниз и упирающийся об высокие стены из белого кирпича. В голове он представить не мог, как можно взять такие мощные и высокие стены, да что там, он даже не мог понять, как их вообще возможно построить обычным людями.

Вступив на последнюю ступеньку башенной лестницы, Роберт опёрся об каменную серую стену и принялся жадно вдыхать воздух. Рыцари-стражи, охранявшие покои принцессы Лии, в замешательстве смотрели друг на друга и на Роберта, упавшего на пол.

– С вами всё хорошо, Лорд-Казначей? – спросил один из рыцарей.

– Да-да! Минутку! Отдышаться нужно! – указал он пальцем. – Господь, как это старуха вообще поднимается сюда.

– Ну не так болезненно, как вы…

– Я вас не спрашивал, сир! – буркнул Роберт, вставая с пола. – Открой мне дверь.

– Предъявите разрешения Его величества или Лорда Тайной Службы. – Рыцарь произнёс это с таким высокомерием, что даже Роберт немного попятился от таких фокусов.

– Я принёс фрукты принцессе! – он поднял корзину с фруктами.

Один из рыцарей поднял изрубленную бровь, а другой протянул руку, чтобы взять то, что там лежало. Мешочек с золотом.

– Там тридцать золотых. Поделите сами.

Один из рыцарей открыл дверь за Лорда. Роберт нырнул в дверной проём и закрыл за собой дверь. Перед ним были весьма скромные, но уютно обставленные покои. Принцесса Лия явно умела наводить красоту даже в самом старом месте в замке. Принцесса Лия была столь же прекрасна, как о ней говорили. Длинные чёрные кудри спадали на синее платье, подчёркивающие её скромные формы и прекрасно выточенную суровостью севера фигуру.

– Лорд…

– …Верховный Казначей Роберт, – закончил гость. – Надеюсь, я вам не помешаю.

– Нет. Что вы хотели? – голос принцессы был идеальным, звонким и приятным для ушей любого.

– Как вы знаете, грядёт союз с вашей страной. Насколько я помню, ваш брат, мой коллега, заведует экономикой страны. Я ведь прав? – спросил Роберт, переставив корзину на кухонный стол. – Это, кстати, вам.

– Благодарю. – Она пододвинула корзину к себе. – Да, мой брат заведует экономикой Вархельма.

– Я слышал, что ваш народ не очень общителен с иноземцами, за исключением вас и вашего отца. Я боюсь, что ваш брат будет вести себя так, поэтому решил перестраховаться и узнать о нём с ваших уст. Если вы не против, конечно же.

– Я не против поговорить о нём, но как это всё…

– Мне нужно узнать о нём, чтобы заключение торгового договора были благополучными для обоих сторон.

– Должна предупредить, что никто не знает, сколько мой отец продержится на троне. Север наконец в мире, но среди ярлов и конунгов есть и те, кто желает войны. Причиной всему служит обычная скука. Люди не знают, чем себя занять. – поведала девушка. – Если вы хотите договоров, то заключайте их с лазейками, позволяющими остаться в плюсе. Кто знает, быть может, завтра мой отец уже будет кормить червей.

– И кто, если не секрет, желает войны?