Оковы Чести I

– Просто Эдвард. – отрезал принц, строго взглянув на хозяйку таверны.

Эта была средних лет девушка с каштановыми волосами, чьи чёрные концы падали на пышную грудь, видневшуюся в глубоком разрезе платья. Она стояла у полок с выпивкой и изумлённо смотрела на принца. На ногах у платья имелся разрез, открывавший вид на её стройные и подкаченные суровой жизнью ноги.

– Просто Эдвард, что вам налить? – спросила девушка, встав перед ним и выпятив роскошную грудь.

– Э-э… – его взгляд упал на её грудь и сознание почти утонуло в ней, но щелчок привёл его в себя. – А?

– Не гоже его высочеству смотреть туда, куда человек благородных кровей и не вздумает посмотреть. – ироничным тоном произнесла девушка.

– Вы плохо знаете людей благородных кровей. Мне простого пива. – бросил Эдвард, а потом наблюдал, как хозяйка быстрыми движениями заполняет деревянный стакан золотой жидкость. – Благородство – это лишь сказка, выдуманная для рыцарей, которые тоже не особо в неё верят.

– Хотите сказать, что вы готовы разделить ложе с обычной простолюдинкой и ваше благородное сердце не треснет от такой грязи? – она пыталась подстроить ироничный дворянский тон, полный высокомерия.

– Если простолюдинка того достойна, конечно же.

– Даже так? – она вновь выпятила грудь. – А скажет ли его высочество, достойна ли такая дама, как я, такой чести?

Эдвард на мгновение вздрогнул от столь нежданного, но удачного поворота событий.

– Очень даже достойна… – неуверенно вымолвил Эдвард, взглядом утопая в её груди.

– Принц Эдвард тут? – раздался требовательный крик.

Эдвард обернулся. У входа стоял стражник Думстара. Серый доспех с зелёной накидкой поверх нагрудника. Через всё его лицо проходил омерзительный рваный шрам. Эдвард махнул ему рукой. Стражник сначала засомневался, но оглянув таверну, он понял, что больше никто не подходит. Эдвард был единственным, у кого были длинные золотые волосы.

Стражник подошёл ближе и скромно поклонился сначала принцу, а потом хозяйке трактира. Эдвард вопросительно смотрел на мужчину и ждал, когда он наконец-таки скажет, в чём дело.

– После закрытия, на заднем дворе. – прошептала хозяйка и пошла прочь.

– Ваше высочество, в город прибыл старик-кузнец с подарком для вас. Он не хочет ничего говорить без вашего присутствия, – доложил стражник. – Выйдите пожалуйста и примите его дары, а то он едва стоит на ногах. Глядишь и в прах обратится от ветра.

Эдвард в замешательстве смотрел на него, чувствуя какой-то подвох. Так или иначе, принц встал и направился к двери. Стражник был прав: на улице стоял тощий низкорослый старик, походящий на гнома с длинными седыми волосами и такой же бородой. Стражник кивнул в сторону старика.

– О, ваше высочество! – вспыхнул радостью старик и упал на колени. – Как мы рады, что вы выжили в этой треклятой бойне!

– Кто ты такой? – Эдвард был в полном замешательстве и не понимал, что происходит.

– У меня два имени! – заявил он беззубо улыбнувшись. – Иногда меня называют Руфусом, а иногда Генделем! Мы прошли пол континента, проплыли великое море, чтобы даровать вам меч, забравший у меня всё время! Мы ковали его двадцать лет, днями и ночами! Мы потеряли всё, что нам было дорого, но меч мы сковал, как и требовал того всевышний! – безумно молвил он, поклоняясь Эдварду, словно божеству.

– Вы спятили, Руфус…или Гендель, – заявил стражник. – Ваше высочество, я арестую его?

– Постой-ка, – он поднял ладонь. – Что за меч ты сделал?

– О! Это лучшая работа в мире! Она не сравнится даже с мечом всемогущего Игниса! – старик вскочил с мостовой на быстро побежал к повозке, стоявшей всё время позади него.

Стражник схватился за рукоять меча. Стражники, собравшиеся вокруг принца, сделали тоже самое. Возможно, это был простой обезумевший старик, но не стоит забывать о существовании могущественной магии в мире. Старик с трудом вытащил из повозки что-то продолговатое и обвёрнутое в кожу. Тяжёлая штука упала на землю. Худые руки старика с трудом подняли подарок и поднесли к принцу. Старик упал на колено и дрожащими руками протянул Эдварду дар.

– Вы не развернёте его? – спросил стражник.

– О! Мы не смеем прикасаться к этому железу! Мы выковали его, да, но с того момента, как на нём были высечены знаки Лисьего Хвоста, мы не имеем права даже смотреть на него!

Эдвард и стражник беспокойно переглянулись. Эдвард взял меч, сорвал с него кожу и замер. Его красота была неизмеримой! Никогда он не видел столь прекрасного меча, никогда он не чувствовал такое приятное чувство. Он держался за рукоять, обвёрнутую в светлую кожу и чувствовал небывалую мощь. Казалось, что с этим мечом весь мир падёт на колени перед ним. Это был обычный меч, сделанный из темнейшего железа, что способно зародится в глубинах мёртвого королевства. Вдоль длинного клинка сверкали письмена не древнем языке великанов, таящие в себе силу.

– Это меч из тёмного железа, Ваше высочество, он зачарован лучшими чаровниками мира, на нём письмена последнего великана, знавшего человеческий язык, он сделан специально для вас по просьбе заморского Императора великого Альхаира! – безумно кричал старик.