Только он сунул дымящийся косяк в рот, как понял, что вчерашнего обглоданного тела на месте нет. Он дёрнул с пояса нож и двинулся к тому месту, где должен был лежать труп. Сначала он думал, что его просто засыпало снегом, но нет. Остатки того кровавого пятна всё ещё были видны. В сторону леса вели волочащие следы. Парень прищурился, затянулся и выдохнул, после чего повернулся и глянул на зияющую дыру в крыше, к которой как раз вышел Тихий. Парень не сразу понял, что произошло, но осознав, сразу же спустился к Люцику.
– Ты ведь сидел всю ночь на крыше. Как ты этого не увидел? – спросил подходящего Тихого Люцик.
– Я дремал около получаса. Наверное, в этот момент его и утащили. – буркнул Тихий, проходя мимо парня и ступая по волочащим следам.
– Надеюсь, эта тварь маленькая и слабая. – понадеялся Люцик, следуя за командиром.
– Надейся. – буркнул Тихий, хватая косяк и затягиваясь. – Как ты эту дрянь куришь?
– Отдай сюда! Ты уже старый для этого! – ответил Люцик, выхватывая косяк обратно.
– Ну спасибо!
Следы привели их к оврагу, на дне которого лежали три обглоданных трупа. Один из них был тем бедолагой, которого они нашли у дома. Остальные два были ищейками, да и третий, походу, тоже. Воняло от трупов ужасно.
– Какого чёрта? – взбунтовался Люцик.
– Всё-таки это нечисть. – тяжко вздохнул Тихий. – Смотри-ка…
В нескольких шагах от трупов была едва заметная дыра, уходящая глубоко под землю. Рядом с дырой виднелись куски мяса и несколько костей. Не сложно было догадаться, что это дыра – вход в гнездо упырей. Тихий незамедлительно схватил за край громадного камня, лежавшего практически на обрыве в овраг. Через рычание, он приподнял камень и ещё одним мучительным усилием скинул его в овраг. Камень с грохотом скользнул по снегу и упал точно на дыру.
– Я конечно не каратель, но думаю, что это поможет, – согласился Люцик, бросив окурок косяка за спину. – Пошли уже отсюда. От этого дерьма мурашки по коже идут.
И он даже не обращал внимания на запах.
Возвращаясь назад, Люцик услышал ржание лошадей. Он замер и Тихий ударился об его спину.
– Что такое?
– Ты не слышишь? Лошади. Ржание лошадей. – прошептал Люцик.
Тихий, скинув с плеча лук, сорвался с места и помчался в сторону дома. Люцик ещё какое-то время пытался понять, с какой стороны исходит ржание, но, бросив эту затею, последовал за командиром.
Выбежав из леса, они сразу же бросились в снег и подползли к поваленному дереву. У дома стоял отряд из шести человек: три ищейки и три рыцаря, один из которых был в белых доспехах с золотыми узорами.
– Ваше высочество, будем проверять дом? – спросил черноволосый рыцарь с ужасным шрамом на лице.
– Конечно будем, Айвор. – буркнуло его высочество.
– Вы, трое… – мужчина с шрамом указал на старого и молодого ищеек, а ещё на одного рыцаря. – проверьте дом.
Старый ищейка вошёл в доме первый, за ним последовал рыцарь и молодой тощий парень.
Тихий и Люцик сидели за поваленным деревом и ждали, но чего? Наверное, какого-то чуда, что прогонит солдат прочь. Из дома донесся грохот и вопль Леди Шорх. В следующее мгновение на улицу выбежал рыцарь, а из окна вылетело тело старика. Рыцари и оставшийся ищейка напряглись, когда секира глянула из дверного проёма и с хрустом вошла в грудь рыцаря. На улицу вышел Ивар с немалой секирой.
Подняв деревянный щит рыцаря и взяв секиру в одну руку, Ивар с рёвом ринулся на варлийцев. Один из ищеек ловкими движениями скинул лук, и выпустил быстро наложенную стрелу в великана. Стрела с приятным всхлипом вонзилась в мясистое плечо и осталась там. Тогда ищейка пришпорил коня и погнал его на великана, попутно вынув палаш из ножен. Ивар скользнул под удар и попутно рубанул копыто лошади секирой. Вообще, это вышло случайно. Ищейка свалился с коня и упал мордой в снег. Над полем просвистела стрела и вонзилась в череп встающего парня.
– Я порублю вас всех на мелкие кусочки! – сказал громила низкийм демоническим голосом.
Тот, кого его высочество назвал Айвором, спрыгнул с коня и, вытащив меч с щитом, побежал на северянина. Громадное лезвие секиры вонзилось в обод щита и дерево дало трещину. Айвор дёрнул щит с секирой в сторону и тупо вонзил меч в живот бородатого уродца. Ивар невольно зарычал и ударил рыцаря железным ободом своего щита так, что что-то в голове хрустнуло и рыцаря занесло куда-то в сторону. Секира уже опускалась на Айвора, когда он пришёл в себя. Он подставил щит, и секира с треском разрубила его на части. Ещё чу-чуть и она была раскроила ему череп. Он кувырком метнулся в сторону от очередного удара и вонзил меч в мясистое плечо Ивара. Клинок прошёл насквозь, и тёмная кровь хлынула по голой руке и по коже нагрудника на спине.
Великан пошатнулся и упал на колени. Рыцарь с трудом поднялся с земли, взял его щит и врезал в рожу великана железным ободом щита. Ивар незамедлительно упал мордой в снег.