Оковы Полумесяца

Именно эта реплика и тон Ландора окончательно разрядили обстановку, я расслабилась, любопытные светлые спешно отвернулись, а темнейший престал меня рассматривать.

— Что ж, простите нас, что мы так нагло помешали вашему обеду, — на лице Арахры сияла улыбка, но взгляд его был немного рассеянным. Светлейший узнал то, что его интересовало, и теперь, кажется, совсем потерял к нам интерес, предаваясь своим мыслям.

— Я одобряю ее, — вдруг услышали мы тихую фразу темнейшего.

— Простите? — поинтересовался Лэнд непонимающе.

Однако Хекселис предпочел ничего нам не объяснять и обратился непосредственно к светлейшему.

— Я согласен с ее кандидатурой, мне понравилось ее… своеобразие, — все так же не многословно, но все же намного более содержательно огласил он.

Только вот ни я, ни Лэнд не могли понять, о чем идет речь.

— О! — светлейшего эта нежданная новость, кажется, обрадовала. — Совет старейшин не против ее кандидатуры, думаю можно готовить официальное назначение! — и Арахра расплылся в добродушной улыбке, от которой на душе стало теплее, даже не смотря на жуткие волны исходящие от Хекселиса.

Меня просто распирало, от желания спросить, о чем они говорят, что обо мне — ясно как сам свет, а вот что конкретно они обо мне говорят — загадка. Пока длился весь этот разговор, я пыталась унять свое любопытство и успокоиться, как и подобает светлым, но сейчас поняла, что моя воля уже иссякает.

— Аниса, — вдруг услышала, как Арахра обратился ко мне, — я могу тебя поздравить!

— С чем? — чуть рассеянно осведомилась я, потому что в этот момент Хекселис подошел ко мне слишком близко, нарушая границы моего личного пространства, и подрывая мое спокойствие своей леденящей душу аурой.

— Совет старейшин, а теперь и темнейший одобрили твою кандидатуру, это значит, что ты официально станешь моей ученицей, а через несколько лет после окончания твоего обучения подумаем и о назначении тебя следующим светлейшим, кхм, точнее светлейшей! — Арахра подошел и обнял меня, похлопав по спине.

На самом деле, не то, чтобы слово темнейшего было решающим в этом вопросе, это скорее древняя традиция. Дань миру между когда-то воевавшими народами. Окончательное решение все же остается за Арахрой и советом. Однако когда будет меняться темнейший, светлейшего так же попросят одобрить кого-то из наследников.

— Ниса, во имя света, это же потрясающе! — Лэнд в мгновение ока оказался рядом со мной и заключил в свои крепкие объятья, впрочем, длились они даже меньше дозволенного. — Ты, подруга, как чувствовала, когда говорила, что сегодня у нас есть что отметить, и двадцатый отказ — ничто, в сравнении с этим!

Я только через минуту, наконец, четко осознала, что сейчас произошло, кем я теперь стала и какие у меня перспективы на ближайшее будущее.

— Молодец, — Эрих подмигнул мне и обеими руками сжал мою ладонь. Я ответила ему не верящей улыбкой. Вдруг поняла, что рядом с темным совершенно не испытываю тех неприятных ощущений, которые мне доставляет присутствие его брата.

Поздравления перетекли в прощания, и вот уже высокая процессия стала отдаляться от нашего столика. Последним остался Хекселис.

Он ровно кивнул Лэнду, но рукопожатия, по обоюдному согласию, не состоялось. А далее настала моя очередь. Я, как бы невзначай, сцепила руки вместе и одарила темнейшего самой располагающей улыбкой, надеясь, что этого ему будет достаточно, но к моему удивлению Хекселис намеренно сделал шаг в мою сторону, высвободил мою ладонь и поднес к губам. Я, как и в прошлый раз, застыла, не в силах справиться с собой, поэтому могла только наблюдать, как губы темнейшего касаются моей ладони, и как от этого места распространяется горячая волна.

По моему позвоночнику вдруг пробежали мурашки, а волоски на руках стали дыбом, я надеялась, что темнейший этого не заметит, и не сможет неправильно истолковать мою реакцию. Но он, не обратив внимания, или старательно не показывая вида, спокойно отпустил мою руку и с легким поклоном удалился к своим спутникам. Лэнд хмуро наблюдал за этой сценой, но ничего говорить не спешил.

А дальше началось откровенное безумие!

Арахра не подумал говорить тише, поэтому все кафе, конечно же, услышало, что он сказал. И у нашего столика тут же образовалась толпа светлых, спешащих поздравить меня.

Светлые не завидуют друг другу, мы по-другому воспитаны. Но всех всегда снедает любопытство, когда объявляют нового ученика светлейшего, и впоследствии кандидата на его пост. Никто не знает, по каким критериям отбирают кандидатов, и как старейшины решают, кто станет учеником. Вряд ли мне, да и кому-либо из светлых, в скором времени доведется раскрыть эту тайну, но любопытство от этого не ослабевает.