Оковы призрачных вод (СИ)

— А что ты будешь с ним делать хоть?

— Пойду и распечатаю где-нибудь десяток экземпляров, расклею по району. Не тебя же посылать.

Можно бы, наверное, заставить ее просто от руки написать, но как-то сомнительно, что здесь найдется хоть какая-нибудь бумага, кроме туалетной.

— Как мило с твоей стороны! — Сэм порылась в сумке, но, вопреки чаяниям Нёлди, вытащила вовсе не блокнот и ручку, а всего лишь пачку жевательной резинки. Закинула в рот сразу две или три подушечки. — Только знаешь, чувак, может, у вас там в параллельных по-другому, но у нас тут в три часа ночи даже светофоры не везде работают. Врубаешься, да? — И протянула ему надорванную пачку: — Бери.

Нёлди помотал головой — желудок, конечно, сводило изрядно, не ел он ничего со вчерашней ночи, но жвачкой тут точно делу не поможешь. Но потом все же взял. Что-то в этом было, символический жест, что ли.

— Врубаюсь. Но не переживай, я сам в состоянии себя обслужить. Мы же все еще в Чикаго?

Сэм кивнула:

— Чикаголэнд вроде бы. Феникс какой-то затрапезный. Сомневаюсь, что ты и днем тут найдешь то, что ищешь.

Найдет. Уж отделение полиции тут точно будет, а у них принтер отыщется. Хотя лезть в логово копов, конечно, перспектива не самая заманчивая. В крайнем случае, можно же все-таки банально стянуть где-то школьную тетрадь и маркер. И еще рулон липкой ленты не забыть. Нёлди сунул в рот мятную жвачку и, все еще пошатываясь, побрел к двери.

— Вернусь минут через двадцать. Лучше ничего не предпринимай без меня. Телефон поставь на автоответчик. И, пожалуйста, потом впусти меня обратно. Я могу и так войти, я ж не вампир из ваших книжек, приглашение не требуется, и замок взломать мне тоже ничего не стоит, но я не хочу тебя пугать и… получить от тебя пулю в лоб тоже не хочу. Так что, когда постучу, просто открой, ладно?

Она оторвала сосредоточенный взгляд от экрана смартфона:

— А оборотень того, тобой не обернется?

Нёлди хмыкнул:

— Нет. Так у нас никто не умеет. Даже самые крутые волшебники.

А правда ли никто? То, что это незаконно, еще не значит, что магию наверняка нигде не практикуют. Но уж точно не вервольфы. И вообще, незачем эту тему сейчас поднимать, ей будет спокойнее думать, что такое полностью невозможно. Тем более, что скорее всего так оно и есть.

На парковке возле мотеля стояло четыре мотоцикла, явно отмотавших не одну сотню миль. Какой-то из них наверняка принадлежал Сэм. Нёлди из любопытства подошел поближе: как-никак одна из этих машин, можно сказать, спасла ему жизнь. Кажется, девица говорила, что у нее Харлей. Знаменитая крылатая эмблема Харли-Дэвидсона виднелась только на одном мотоцикле — бессовестно сверкающем хромом байке с сильно вынесенным вперед колесом, высоченным рулем-вешалкой и странной спинкой непонятного назначения. На двух соседних, куда более массивных и громоздких, красовался гордый профиль индейского вождя в султане из перьев, четвертый, самый мелкоколиберный, похоже, был и вовсе японским. Взгляд никса скользнул по номерам: Аляска. Однако, амбициозные у вас планы, парни! Она там что-то про Аргентину заикнулась? На номерном знаке самой Сэм отчетливо читалось слово «эль». И три восьмерки. Занятная особа.

Ну да пора бы шевелить ластами. Вполне приличный копировальный центр нашелся кварталах в пяти от мотеля. Конечно, Нёлди все еще несколько опасался, что его нынешних сил не хватит на то, чтобы заглушить сигнализацию и временно ослепить камеры наблюдения, ежели таковые там имеются, но то ли их не было вовсе, то ли вся охранная система дышала на ладан, потому что сдалась без боя. Замок же и вовсе оказался пустячным. Что еще приятнее, ни компьютер, ни подключение даже не были запаролены, так что на извлечение и обработку нужного документа ушли считанные секунды. Нёлди распечатал десять экземпляров объявления крупным шрифтом, свернул пачку вчетверо и сунул в карман. Скотча нигде поблизости не нашлось, зато под руку повернулся тюбик клея для бумаги. Ну, тоже сойдет.

Пока все шло на удивление гладко, и Нёлди даже стал подумывать, что, может быть, наконец расплатился со всеми долгами и три шкуры с него драть перестанут. Глупо, конечно. Нет, будь он сейчас в Маг Мэлле, допустить что-то подобное было бы вполне можно, и даже полностью логично. Но точно не тут.

По дороге обратно к мотелю никс беспардонно лепил свои распечатки на всех попадавшихся на глаза афишных тумбах и досках объявлений, прямо поверх десятков других. На стены и столбы не цеплял только потому, что клей не держал. Предрассветные улицы пустовали, только где-то далеко позади слышалось мерное постукивание женских каблучков: цок-цок, точно копытца. И куда тебя, коза глупая, несет в половине четвертого? Или откуда?