Оковы призрачных вод (СИ)

Киэнн вышел из каменного лаза под открытое небо. В душу опять заползло гаденькое чувство: а ведь на самом деле это отличный способ избавиться от неугодного Снарга, подменив его вот этим мальчишкой. Который за возвращенную руку потом тебе будет до самой смерти колени лизать. Конечно, ритуал займет время, придется отыскать кого-то из родственников Снарга, получить или выбить их согласие и содействие, но — ничего невозможного!

— Нет, — твердо повторил он. — Кажется, Нёлди обещал вам денег за поимку вервольфа? Вы его поймали. Если на роботизированный протез этого не хватит — скажешь, могудокинуть.

Три пары глаз напряженно уставились на них из предрассветной темноты. Сэм охнула и бросилась к тяжело привалившемуся спиной к каменной стене у входа Брэду, его близнец сдавленно выругался, Нёлди, похоже, задержал дыхание.

— Нёл, — вяло окликнул Киэнн, усаживаясь на каменную глыбу. — Останови ему кровь, что ли. А то ведь склеится.

Никс послушно подбежал к раненому и принялся плести свою водянисто-лазурную магию, лишь искоса то и дело вопросительно поглядывая на короля. Киэнн молчал, отрешенно разглядывая выветренный известняк под ногами.

— Так что вервольф?..

— Насчет Сэм…

Одновременно не содержались близнец Харпера и никс. Киэнн все так же устало поднял голову.

— Вервольф больше не ваша забота. Я его забираю. — Отпускать Снарга, поостыв, он уже передумал. — А что «насчет Сэм»?

— Ну, ты же не собираешься… — неуверенно промямлил Нёлди.

— Убить ее? — Делалось все интереснее: надо же, как печется-то. — Я уже сообщил нашему «стрелку», что по-хорошему должен убить их всех.

Люди инстинктивно придвинулись поближе друг к другу, теперь уже напряженно сверля недружелюбными взглядами чужака, неприметно нащупывая оружие, искоса переглядываясь. Киэнн не пошевельнулся. Ох, доиграешься ты, Дэ Данаан! Никс замер, поник, неловко оборвав волшбу — узор порвался, раненый тихо зашипел.

— Она спасла мне жизнь…

Иногда эти фейри умеют удивлять.

— Это твои проблемы, — отрезал Киэнн.

И Нёлди умеет это покруче других. Ну, что поделаешь, мозги у него точно набекрень. Киэнн ждал, отдавая себе отчет, что самым садистским образом мучает приятеля. Но не мог удержаться от соблазна. Любопытно, как далеко он зайдет? Никс зажмурился — то ли сражаясь с невидимыми демонами, то ли прячась от нагоняющей его реальности. А потом вдруг упал на оба колена перед своим королем:

— Пощади.

Смертные— те двое, что еще не видели Киэнна в деле —снова изумленно переглянулись, Стрелок-Брэд только прикрыл глаза и устало сполз на песок. Потом едва заметно, но очень многозначительно кивнул товарищам.

— И чем ты готов заплатить за ее жизнь?

— Чем скажешь, — обреченно вздохнул никс. — Хоть и правом на возвращение в Маг Мэлл.

Не выдержав, Киэнн оглушительно захохотал. И, отсмеявшись, подмигнул высокой чернокожей:

— Мисс, по-моему, мой друг от вас просто без ума!

Недоумение все еще висело в воздухе.

— Встань и закончи работу наконец, — раздраженно махнул никсу Киэнн. — Я пошутил.

Надо бы как-то сбавить напряжение публики — хренов арлекин, завязывай уже!

— Парни, я признателен вам за помощь. И за то, что не порешили этих двух болванов — вот его, — он кивнул на Нёлди, — и того, что с волчьей мордой. Я буду вдвойне признателен, и постараюсь выразить это в денежном эквиваленте, если вы не станете разглашать эту историю. Впрочем, я не требую от вас непременно держать языки за зубами — вас все равно скорее отправят в дурдом, чем поверят. И, в силу некоторых полномочий, я имею полное право не следовать инструкции и не устранять свидетелей. Если мне этого не хочется.

Киэнн загадочно усмехнулся:

— А еще мне нельзя. Убийство — грех. Яд, и иногда исключительно сладкий. А я на диете.

После чего, уже на полном серьезе, обвел взглядом присутствующих:

— Какие-либо другие фотографии, видео или аудиозаписи и любые прямые или косвенные доказательства вашего контакта с нечеловеческой расой у кого-то есть? Отвечать по очереди, внятным и однозначным утверждением: да или нет? Ложь бессмысленна и наказуема. Ты? — кивнул он на Брэда Харпера.

Тот нахмурился, раздумывая:

— Фото этого, — он мотнул головой в сторону шахты, откуда так еще и не выполз вервольф, — в человеческом облике считаются?

— Нет. Можешь оставить себе на память.

— Тогда нету.

Киэнн одобрительно кивнул:

— Теперь ты.

Близнец Брэда-Стрелка и, на всякий случай, повторно допрошенная Сэм также все отрицали.

— Кто еще с вами был?

— Ну, две тёлки, — пожал плечами Брэд. — Они в «Цыпе» остались. Это бар, в этом, Куорри что-то там. И Билл.

— Это кто?

— Билли? — Все еще взведенная Сэм тоже пошарила глазами. — Билли! Твою ж мать… Он спит!

Очаровательно. Мне бы такой здоровый сон.

— Разбудите, — потребовал Киэнн.

Сэм растолкала еще одного, на удивление щуплого и низкорослого байкера, на ходу сумбурно оправдывая его:

— Он просто много выпил. Это из-за меня…

Ну и компашка! Как их до сих пор не пересажали всех? Киэнн снова повторил вопрос. Парень смахивал на азиата, вероятно, японец.

— По-английски понимаешь? Японского я не знаю.