Оковы призрачных вод (СИ)

А затем, не дав опомниться, довершила удар:

— Или ты просто боишься, что этот рыжий засранец снова поколотит тебя, наплевав на статус и положение?

Один-один. Киэнн прикусил язык. А ведь и вправду боюсь. Не этого, конечно, но очень близко, Этт, почти в яблочко. Глупо, наверное. Да как пить дать глупо! У тебя в руках «железный аргумент». С королями не торгуются. Пусть только попробует снова не к месту запеть свою песню о Ши-Ланэ!

— Ладно, госпожа профессор, твоя взяла.

И, должно быть, в сотый раз только за последнюю ночь, положил ноющую от прикосновения к злой потусторонней магии левую ладонь на семикратно обмотанную вокруг запястья правой руки Глейп-ниэр.

— Эрме.

Пространственное окно распахнулось не сразу, границы Бейн Вайс отчаянно сопротивлялись — у пикси лежали достаточно сильные охранные заклинания, препятствующие любому вторжению. Эрме оторвал глаза от массивного фолианта, в котором что-то усердно чертил незнакомыми Киэнну рунами. Пикси был определенно старомоден во многих вещах, в особенности касательно ведения записей.

— Только не делай вид, будто удивлен.

Пикси хмыкнул и отложил перо:

— Ладно, не буду. Чем обязан? Надеюсь, ты позвал меня не для того, чтобы поквитаться за не слишком нежное обхождение?

Киэнн даже не сразу сообразил.

— Поверь, Эрм, мне сейчас никак не до этого.

Он на секунду замялся, прикидывая, с чего следует начать.

— Полагаю, ты в курсе всех событий и объяснять ничего не надо?

— Большинства, — кивнул алхимик. Затем обвинительно наставил на Киэнн указательный палец: — Ты же закрыл Карн Гвилатир от моих соглядатаев три недели назад, скажешь, нет? Так что похищения я не видел. И мои льёккьё тоже.

Да, это было правдой. И Киэнн уже сотню раз сожалел о несвоевременных мерах по защите права на неприкосновенность частной жизни.

— Ладно, тогда к сути вопроса. Что ты можешь сделать для… этого… — Язык почему-то не поворачивался назвать ребенка, так похожего на Ллеу, просто подменышем или тем паче смертным. Я сам смертен не меньше, но он еще и умирает. Прямо сейчас. — Этого ребенка?

Эрме сложил пальцы в замок и оперся на них подбородком:

— Я все ждал, додумаешься ли ты спросить. Ну, жизнь ему спасти я, конечно, не могу. Но отсрочить гибель — вполне.

— Надолго?

— Лет на пять-шесть. Может дольше, как уж повезет.

Киэнн не поверил собственным ушам.

— Серьезно?

Пикси раздраженно поморщился:

— Когда ты уже выучишь, Дэ Данаан? Больше всего я не люблю, когда во мне сомневаются.

— И… — Киэнн лихорадочно искал подвох. — Все эти пять или шесть лет он будет… вот так, в коме?

— Будет таким же среднестатистическим дегенератом, как девяносто пять процентов представителей его непутевого биологического вида, — скроил брезгливую рожу алхимик. — Великих открытий не сделает, Олимпийские игры не выиграет, но ходить под себя тоже не будет. Если, конечно, вдруг не сопьется или не получит ломом по затылку.

— О-кей… — протянул Киэнн, чувствуя, как Эйтлинн рядом едва не прыгает от радости. — И что для этого нужно?

— Тебе не понравится, — ворчливо ответил пикси.

— Если ты про Ши-Ланэ, то да, мне уже не нравится.

— Я так и подумал. Жаль. Но это не единственный выход. Хотя другой тебе тоже не понравится.

— Ну? — нетерпеливо подхлестнул его Киэнн, с трудом сопротивляясь желанию сделать «стимул» более ощутимым.

Эрме это тоже почувствовал, несмотря на расстояние. И, как показалось, даже одобрительно ухмыльнулся.

— Нужна твоя кровь. Не меньше пинты. Такой сопротивляемости, как у вас, это ему не обеспечит, конечно, но на время защитит. Может, даже дотянет до своего первого человеческого совершеннолетия — ему же лет десять, я думаю?

Киэнн кивнул:

— Наверное. Сколько времени займет процедура?

Пикси с интересом вгляделся в него:

— Пару часов. То есть, ты готов попробовать?

— Ты же сказал, что гарантируешь результат! — прорычал в ответ Киэнн.

— Не гарантирую. Но шансы на успех исключительно высоки. Гарантировать, мой мальчик, — перешел на высокомерно-наставительный тон Эрме, — нельзя ничего и никогда. Кто это делает, крайне недалек и скудоумен.

Киэнн выдохнул и зачем-то уточнил:

— У меня четвертая. Как у всех наших.

— С ума сойти! — не преминул съехидничать пикси. — И как бы я иначе догадался!

Два часа и пинта крови за пять лет жизни. Мне ли не знать, что оно того стоит. Эйтлинн уже держала мальчика на руках, и по ее глазам Киэнн отчетливо понял, что просить ее остаться в Карн Гвилатире бессмысленно. А потому обреченно пропустил женщину вперед.

— У меня тоже четвертая, — горячо прошептала она.

Киэнн в свою очередь снисходительно улыбнулся:

— Не сомневаюсь, Этт. У всех фейри четвертая группа крови. Но, полагаю, твоя не пригодится.

— Как знать, — чуть смутилась она и без промедления шагнула в окно портала.

Эрме отметил появление Эйтлинн одобрительным кивком: не в пример фоморке, он относился к ней с большой долей уважения. Хотя без фирменного фырканья все равно не обходилось. Ну, в этом весь Эрме.

— Туда. — Пикси, как обычно, щелчком пальцев распахнул одну из бесчисленных потайных дверей и, выбравшись из кресла, последовал за Эйтлинн.