Окраина. Дилогия

За стеклянной дверью посетителя встретил густой аромат и приветливый кивок владельца, который в утренние часы находился возле стойки, читая свежую газету.

- Что хорошего пишут, Гери?

Мужчина с объемным животом булькнул и слегка отодвинул бумажную пачку газеты, загораживавшую посетителя.

- Традиционно, Ари. Сегодня нам пишут о том, что ты рассказывал на прошлой неделе.

Гость нахмурился.

- Непорядок. Раньше я опережал события на две недели, минимум.

Очередной смешок, похожий на бульканье.

- Раньше, друг, ты был целым полковником. Звали тебя торжественно - Ариман. И пешком ты не ходил.

Посетитель с сомнением покачал головой.

- Зато теперь, я нравлюсь твоим девочкам, Гери. Правда, красавица?

Выскользнувшая из-за шкафчика девушка поспешила спрятаться за стойку с пирожками. Хозяин шутливо погрозил гостю пальцем.

- Кушай свой завтрак. Выпечка сегодня удачная.

- Вам обычный завтрак, господин Соверн?

- Ари, милая. Фамилия звучит слишком официально.

Обычное утро обычного дня. Шутливые реплики для молоденькой продавщицы, трёп со старым знакомым. Отличное начало. Уже через несколько минут Ариман Соверн, всё ещё полковник, начальник одной из неофициальных аналитических групп Президента, с удовольствием завтракал.

Двадцать минут. Затем появится машина и отвезёт полковника в вычислительный центр одной из крупных компаний. Там, в отдельном здании, он пройдёт через все зоны контроля и попадёт, наконец, в царство информации. Его царство.

.

- Ты стал клоуном, Биро. Как наш нынешний президент.

Булочка, нож, масло. Короткий взгляд на присевшего за столик толстяка.

- Отличное утро сержант. На этой стороне жизни слишком хорошо.

- Что может измениться? Чтобы ты стал... вот таким?

Очередная булочка. Блестящее лезвие поднято вверх.

- Человек всегда может получить инвалидность. Знаешь, как выглядит мир из кресла на колёсиках?

- Но тебя вылечили? Я слышал, что ты встал с кресла. Уже давно. Теперь - восстановление.

Блестящий столовый нож совершил в руке Ари пируэт и окунулся в масло. Несколько быстрых движений и булочка была со вкусом съедена. Нож опустился на пустую тарелку.

- Это тело, действительно - молодое. И... не пользоваться этим здесь и сейчас - просто глупо. Аккуратнее в высказываниях про первых лиц, я всё ещё работаю. По специальности.

В серьёзном тоне посетителя не осталось ни капли от показной беззаботности.

- Стучать буду не я, Гери. Но кто-то из моих теней, тебя заложит. Среди них слишком много спецов из распущенного не так давно политического сектора. Где надо - добавят, где надо - усилят высказывания. Этого я хочу меньше всего.

По плитке пола зацокали каблучки официантки и на лицо гостя моментально вернулась радостное выражение. Он изобразил удивлённое лицо, обозревая длинные ножки.

- Гери, такая красота скрывается за высокой стойкой? Это - не правильно.

- Дед, твой друг - маньяк.

Негодование в голосе было совершенно не серьёзным. Пузо хозяина опять затряслось от смеха.

- Смотри не поддайся на трюки этого клоуна. Он мой ровесник.

Ари ещё раз подмигнул девушке и подумал, что Гери, напрасно сказал последние слова. Теперь, она - точно клюнет. Восстановление в медблоке. На Формине никто не скажет, что это - очень дорого. Такая услуга может означать только одно: человек находится в высшем эшелоне власти. А Власть - притягивает как магнит.

.

Спустя четыре часа после завтрака в маленьком кафе, Ари дописал последние строки, ещё раз прошелся по пунктам и выдохнул. Расширенный анализ готов. Странно, что всю эту ерунду повесили именно на него. Его приятель из криминальной полиции назвал бы этот отчёт банальной бытовухой. Ничего интересного и совершенно убийственный объём. Отдел полковника Соверна был загружен по уши на удивление долго.

Ари посмотрел на внушительную стопку папок с разноцветными ярлычками закладок. Сложная схема связей последнего анализа с планшета, уже была стерта. Сейчас полковник отправит сводку начальнику и тема будет закрыта официально. Секретарь перепишет и опечатает папки, появится человек из хранилища и в кабинете Соверна останется только воспоминание.

- Мари, мне очень интересно, чем занимается отдел Галли?

Помощница обнаружилась на своём обычном месте, как и предполагалось.

- Не знаю, моя подруга в отпуске и отвалила на курорт. Её парня... я не видела уже больше месяца. Шеф, нас очень плотно пасут. Последние пару недель меня ведёт пара. Каждый день. Совершенно нет возможности сбегать поболтать с подружками из Центра Информации. Ты ведь знаешь, как наши безы смотрят на неслужебные контакты?

Назвать параноиком секретаря, точнее - помощницу, Ари не мог даже мысленно. Слишком хорошо знал. Именно с её помощью часто выстраивались логические цепочки там, где у самого Соверна были только смутные подозрения. Чтобы получить такое высказывание от Мари, требовались серьёзные причины.