Окраина. Дилогия

Безусловно, начиная войну с Королевской Службой, пусть ослабевшей и наполовину потерявшей свой состав, Зидо очень рисковал. Одно время его изрядно беспокоила связь Королевы с келон. Эффективной защиты от келон, у него не было. Он не нашел человека, который бы такую защиту имел. Но убрать из центра событий тех, кто был для келон маяком и центром рабочего пространства, оказалось проще.

Зверь, пусть даже разумный и наделённый огромными способностями, остаётся зверем. Цель и правила, а также оценку происходящего, келон получает от своего Спутника. А вот это звено, вполне уязвимо. Деньги и свой человек в Совете. Приказ и человек убывает на край мира, решать какую-то фантастически бессмысленную задачу. Келон уходит за ним, лишаясь информации о том, насколько всё плохо в центре.

Способ для того, чтобы отсечь от келон саму королеву, придумал Дом. Зидо так и не понял, что именно происходит и как это работает. Слишком сложный рисунок плетений и неумение Дома объяснить принципы действия. Десяток артефактов и больше пяти лет ожидания. Когда уже закончилось терпение... всё заработало. Сразу несколько Спутников ушли. Единственный, кто понял что происходит, был Тралон. Но и на него нашлась управа.

- Дом, я - доволен. Но это лишь ещё одна ступень. А до моей цели, таких ступеней ещё много.

Монументальная гроздь кристаллов, переливаясь бликами, решала массу собственных задач. Успешность человека, носящего Ключ, ещё раз подтвердила: разрушение и насилие - это прогресс, в понимании человека. Дому не хотелось быть человеком.

Чего не знал Зидо Затейник про Дом? Проще сказать - что он знал. Очень могущественный артефакт и очень удобный инструмент. Из всего, что говорили про Цепь Глоу, он хорошо понимал только, что это источник могущества. Вещь, известная любому адепту. Дом был старшим братом Цепи. Принципы, реализованные в ней, усложнились и превратились в разум.

Создатель Дома, после того, как артефакт начал функционировать, забыл обо всём, насыщая кристалл информацией. Он спал возле него и ел. Задавал массу вопросов и объяснял, что и как происходит в этом мире. Привозил артефакты с записями и книги. Болезненно реагировал на первые неуклюжие попытки Дома провести анализ событий и, по существу, вкладывал в Дом всю душу.

Это время для Дома было самым приятным и полезным. Но, как любое детство, это время прошло слишком быстро. Следующий этап обучения начался, когда Зидо приказал Дому сделать первую Тень. Процесс окончился неудачно. Причины были выданы формально. И они действительно соответствовали реальным. Но главного Зидо так и не заметил. Дом почувствовал боль живого существа. Его страх и жажду жизни. Его любовь к тем, кто ушёл или остался жить. Почувствовал Дом и ненависть. Весь спектр эмоций был настолько ярким, что Дом впал в кому. Именно это и послужило причиной неудачи.

Последний кандидат был стойким. А Дом после серии Теней, стал очень бережно относиться к собственным созданиям. Пытался уберечь их от злобной фантазии владельца Ключа. И испытывал жгучее сожаление, что не имеет возможности двигаться. Это делало его беспомощным перед человеком, владеющим Цепью.

Обо всём этом Зидо не думал. Слишком многие его ненавидели и это стало частью его жизни.

Зидо ещё раз окинул хозяйским взглядом своё сокровище и отправился в столицу. У него появилось новое развлечение.

- Добрый день, господин магистр. Совет провёл закон, о котором вы говорили. Советнику Лами выплачены оговоренные деньги. Очередная демонстрация в Тронном зале прошла, как и планировалось.

Секретарь шёл рядом, сообщая Зидо последние известия. Демонстрация? Как он, вежливо?

- Сколько?

- Сорок три человека. Но следующий набор в Гвардию будет слабее. Через месяц мы выйдем на требуемые пятьдесят человек.

Очень приятно. Сегодня Зидо, с помощью специального артефакта, увидит, как подрос чёрный ком над Тронным залом. Через десяток лет, Королева полностью разучится принимать разумные решения. Страх - великая сила. Правда, конкретный страх был бы более эффективным, но это уже - прямое противостояние. Нельзя. Изменения в Знаке до такого не дойдут, пожалуй. Но и косвенных возможностей уже достаточно. Немного там, немного здесь. Уже сейчас Советник может говорить под Знак исправленную версию правды. Ради величия Королевства. Удобно всем. А Королева? А что с ней станется? Кукла, подписывающая принесенные бумажки. Хранитель, у которого руки связаны условиями и Законами.

- Можете передать Неш, что Тралон всё ещё жив. Я выполняю свои обещания.

.

***

* Пронг. Лагерь беженцев.

.

Решение было принято и... никаких видимых изменений в жизни поместья не произошло. Для чего принималось решение в узком кругу? Главное было обеспечить отсутствие владелицы до того, как подготовят площадку для событий. Такое мог сделать только Бужел, а у него, наверняка бы возникли вопросы и подобный разговор состоялся бы, но уже в другом ключе. Речь шла не о выгоде, а о эффективности совместной работы.