Окраина. «Штрафники»

— В Реке Времен только крысы против течения и могут барахтаться, — пояснила Мариэтта. — Та, толстая, просто устала. А может, от старости интерес потеряла… — девица ехидно покосилась на начальника.

Ничего умного Андрей ответить не успел. Неожиданно открыла рот упорно молчавшая Таисия:

— Мне безразлично: Река Времен, Енисей или Нил какой-нибудь с холерными вибрионами. Я время потеряла. Тринадцать часов в обмен на полчаса. И до этого еще пятьдесят лет впустую, — мадам издала странный смешок. — Очень мило.

Генка украдкой повертел пальцем у виска.

Вечером Андрей позвонил Наталье.

— По вашей Таисии Викторовне осталось несколько вопросов, — сказала психолог. — На поверхности серьезной патологии не уловили, но… Таисия личность для нас сложная.

— Она сложная? — удивился Андрей.

— А ты думал. Психологический тип и интеллектуальная одаренность личности — вещи абсолютно разные. В общем, будем работать, анализировать. Я сейчас в Екатеринбурге, вернусь, займусь вплотную.

— Понятно. Не забудь. Ну, счастливого полета.

— Подожди, Андрей. Отчего голос напряженный? Что-то на личном фронте стряслось?

— Вот тут, госпожа психоакустик, я как-нибудь сам разберусь. Я личность простая, незамысловатая. Утрясу собственноручно.

— Рада слышать. Вы мне нравитесь, простые личности. Я с вами хочу джин пьянствовать. Времени только нет.

Андрей ухмыльнулся:

— Давай возвращайся. Только без конфеток подслащенных. Буду рад просто так повидаться.

— Аналогично, товарищ отделенный.

* * *

Утром Алексей Валентинович, роясь в холодильнике, шмякнул на пол десяток яиц.

— Нет, вы не Беркут-Томов, — сказал Генка. — Давайте вам рабочий псевдоним присвоим. Например, Элефант-Носорогов. Тоже красиво.

— Мерси. Но я фамилию предков ценю. — Алексей Валентинович звучно раскупорил йогурт. — Ибо род мой дворянских кровей еще с XVI века.

— Слушайте, господа мещане и дворяне. — Андрей поставил чайник. — А где наша хозяйка? В конце концов, в пищеблоке надлежит поддерживать элементарный порядок. Сейчас еще Капчага прискачет, и конец камбузу.

— А что вы на меня смотрите? — Алексей Валентинович слизнул с ложки йогурт. — Я, так сказать, помог Таисии Викторовне восстановить спокойствие духа. И тела. В принципе, она особа далеко не юная и способна сама за себя полную ответственность нести.

— Она унесет, — сердито сказал Андрей. — Вы все, извиняюсь за прямоту, распустились. Буду закручивать гайки. У нас через полчаса теоретические занятия по расписанию, а завтрака еще и в проекте нет. Если Таисия забастовку объявила, то пусть прямо об этом сообщит. Алексей Валентинович, будьте любезны даму сюда препроводить. Хватит ей дрыхнуть.

— А отчего я? — растратчик удивленно приподнял брови. — Мне сходить нетрудно. Только она поймет неправильно. Таисия Викторовна, знаете ли, из каждого пустяка далеко идущие выводы делает. Знаете, что она мне вчера сказала?

— Нет, не знаем, — Андрей захлопнул холодильник. — И знать не хотим. Мы завтракать хотим. Генка, слетай. Из постели не вытряхивай, но намекни доходчиво.

Генка позвонил через три минуты. Голос у него был странный:

— Сергеич, по-моему, она мертвая. И записка здесь.

Глава 5 По дороге разочарований

11-15 апреля

ВВС News — «Вспышка в Триполи геморрагической лихорадки Эбола подтверждена независимыми источниками».

УНИАН — «Беспорядки в Феодосии и Бахчисарае не носили национальной окраски. Многочисленность жертв объясняется лишь возмутительно запоздалым вмешательством войск Черноморского флота РФ».

«Московский кроманьонец» — «В массовой гибели пингвинов Адели виноват Майкрософт!»

На похоронах было многолюдно. У Таисии оказалось неожиданно много родственников и знакомых. Плакала дочь — красивая пышноволосая девушка. Распоряжался бывший муж — высокий правильный мужик. Говорили прочувствованные слова. Андрей подумал, что действительно мадам Хакасова была неплохой женщиной. Не без недостатков, но кто ж без них. Приехали Сан Саныч и Наталья. Психолог обняла Андрея за шею, прошептала:

— Извини. Виновата. Очень.

— Да, не уловили мы.

Таисия оставила пространную, на двух листах, записку. Четкий аккуратный почерк. В основном умершая обращалась к детям. Команде «КП-29» адресовалась другая записка, покороче. Таисия сдержанно извинялась, что оставляет коллектив без предупреждения, и выражала мнение, что рисковать жизнью ради ничтожных или преступных личностей есть грех перед богом, не меньший, чем самоубийство. Желала успехов.

Поминки справляли в парковом кафе. Вышел Андрей оттуда с облегчением. Бывший муж покойной пошел провожать, крепко пожал руку:

— Мы понимаем, работа у вас тяжелая. У Таи нервы были не очень. Видно, суждено так…

Прошли по мокрой аллее к машинам. Сан Саныч закурил: