Уже в первой четверти XVIII в. село Ижорское, раскинувшееся по обе стороны реки вокруг описанного усадебного комплекса, было «величиной на версту или малым чем более, с первых лет оное было князя Меньшикова» [Богданов 1997, с. 229]. Расцвет Усть-Ижоры пришелся на первую четверть XVIII в., и связан он был с его деятельностью. «Сей князь был при Императоре Петре Великом из самых потешных солдат, который так дослужился при таком великом монархе, что был первой Генерал-Фельдмаршал над всем войском. Он же был Сенатор и Военной коллегии президент, Санкт-петербургский губернатор, многих орденов римских и прочих европейских, и всех российских кавалер, Князь Ижерской земли и напоследок, при державе императора Петра II превзошел Генералисимусом» [Богданов 1997, с. 208].
Однако время шло, и вскоре после смерти Петра I и покровительствовавшей Меншикову императрицы Екатерины I его положение резко изменилось. В 1727 г. светлейший князь был арестован в результате заговора знати, поддержанного императором Петром II. В результате он попал в опалу и был сослан сначала в Ранненбург под Воронежем, а в следующем, 1728 г., после разбирательств по его делу и выдвинутых обвинений, в далекий сибирский город Березов. С этого времени
Усть-Ижора, как и многие другие имения опального князя, передается в распоряжение императорской дворцовой конторы.
В 1725 г. в церкви Александра Невского случился пожар и она сгорела [ЦГА СПб. Ф. 19. Оп. 1. Д. 536]. Но раскопки не выявили под существующим храмом следов пожара того времени. Возможно, потому, что церковь сгорела не полностью и была разобрана, или потому, что она была возобновлена на другом месте. С одним из погребений начала XVIII в., оказавшимся в результате последующих перестроек под колокольней современного храма, связана стеклянная рюмка, найденная во время раскопок. На рюмке выгравировано изображение оленя, перепрыгивающего через ограждение, в обрамлении двух пальметок. Над ним сделана надпись – «Ге Гу Долезо», которая могла означать, что некто, чье имя скрыто аббревиатурой «Ге» – Георгий? «Гу» – Господу? Долезо[89]
, то есть «дошел до Господа». Судя по всему, она использовалась в погребальном обряде. Рюмка, представляющая собой недорогое бытовое стекло, по форме и стилю изображения напоминает западноевропейские стеклянные изделия. Такая посуда делалась в петровское время и на Ямбургском стекольном заводе, принадлежавшем тому же А.Д. Меншикову. К первой половине XVIII века относится и обломок белоглиняной курительной трубки, найденной в засыпке погребения у северной стены церкви.Несколько лет спустя после пожара, по просьбе местных жителей «по высочайшему указу» в 1729–1730 гг. на прежнем месте соорудили новую деревянную церковь, при участии профессионального архитектора. Строительство велось «по рисунку, какой показан будет от архитектора». Средства на убранство храма собирались местными жителями [Гусарова 1988, с. 360]. Подробное описание этой церкви, сделанное в 1733 г., дает нам представление о ее устройстве и убранстве. «Перед той церковью паперть на столбах большая да с правой стороны малая. На той церкви крест железный вызолоченный с цепями. Колокольня рубленная восьмиугольная, на ней колокола медные… Оная церковь и колокольня крыты тесом, погорожены в кругу решеткою деревянною в пазы и выкрашены краскою черленою. В той церкви и в алтаре, и в трапезе девять окошек, стеклянные в замазных рамах, затворы столярной работы. Да в верху три окошка малых, в том числе два круглых». Церковь имела два придела, посвященных архангелам Михаилу и Гавриилу. «Над царскими дверьми три образа в иконах Спасителя, Богородицы и Иоанна Предтечи… В алтаре престол, на нем одеяние камчатое, трафчатое двуличное кресту позументу серебряного. На престоле Евангелие оклеянное бархатом красным, дарохранительница и дарственник», в стороне «жертвенник на нем сосуды». Стены церкви расписали на сюжеты страстей Господних и жития Варлаама Хутынского [РГИА. Ф. 470. Д. 235. Л. 79–82]. На карте «Течение реки Невы из Ладожского озера к Санкт-Петербургу» 1730-х гг. церковь в устье Ижоры показана в виде значка, однако, он отличается от храмов в других селениях и может передавать реальные черты [РГАДА. Ф. 192. Оп. 1. Д. 16.1]. Она имела центральную колокольню с шатровым завершением, с востока к ней примыкала алтарная часть с глухими стенами, обшитыми доской по вертикали, а с запада – притвор с оконцами. Алтарная часть и притвор крыты двускатной тесовой крышей. Вероятно, деревянные православные церкви Приневья по своему облику напоминали храмы Карелии и Новгородской земли, поэтому можно попытаться представить себе, как могла выглядеть усть-ижорская церковь того времени (рис. 114).