Расселение ижоры, менявшееся на протяжении веков, впервые подробно изучил только в середине XIX в. академик П.И. Кеппен [Корреи 1849, s. 114–121]. По его сведениям, в это время основная часть ижор проживала в Санкт-Петербургской губернии: в Ямургском уезде – 7493 человека, Петергофском – 6393, Лужском – 2179 и Петербургском – 1241 человек. Из 40 ижорских селений Петербургского уезда 35 находились на Карельском перешейке. Еще меньше ижор было в Царскосельском и Шлиссельбургском уездах – 367 и 127 человек соответственно. Основная часть ижор Царскосельского уезда проживала в районе Гатчины, а в Шлиссельбургском уезде – к северу от Невы. На побережье Невы они отмечены в Корчмино (в междуречье Ижоры и Тосны). Только одно крупное ижорское поселение – Липка – находилось на юго-западном берегу Ладожского озера. Кроме того, 689 человек ижор насчитывалось в соседней Выборгской губернии. Данные показывают, что в бассейнах рек Ижоры, за исключением верховьев, и Невы ижорское население в указанный период почти отсутствует. Основная его часть проживала на западе Петербургской губернии в районах, примыкающих к побережью Финского залива вплоть до р. Наровы, в Лужском уезде и на Карельском перешейке. Из мест предполагаемого первоначального расселения ижоры можно назвать селения: Лемболово, Капитолово, Вуолы, Осельки, Лисий Нос, Рыбацкое на Карельском перешейке, а также Малое Колпино, Нижнее Койрово к югу от Невы. Малочисленность ижорского населения в Приневье может объясняться миграционными процессами, происходившими здесь в периоды позднего средневековья и нового времени: освоением Ижорской земли русскими переселенцами из близлежащих районов Новгородской земли и переселением православного ижорского населения в соседние русские земли в XVII столетии, когда эти территории принадлежали Швеции.
Во время екатерининского правления снова наметился возврат к петровской идее превращения Приневья в район парадной усадебной застройки, сродни Петергофской дороге. Первый большой загородный дворец в среднем течении Невы на острове «в Островках» строится в 1783–1790 гг. фаворитом Екатерины ЕА. Потемкиным. Неподалеку от него, на южном берегу Невы, в живописном месте у Ивановских порогов, планируется и одна из крупных загородных резиденций самой императрицы. В 1784 г. она приобретает Ивановскую мызу, принадлежавшую ранее сенатору И.И. Неплюеву, для своего внука Александра Павловича. Императрица переименовывает ее в Пеллу, по названию столицы Александра Македонского, и в том же году начинает строительство здесь грандиозного дворца, по своим масштабам не уступающего уже существующим царским дворцовым комплексам в пригородах столицы. Екатерина была очарована видом могучей реки: «Нева на этом месте имеет вид большого озера: множество судов, короче, весь торговый груз и строительный материал Петербурга проходит мимо моих окон, и все в эту минуту в движении на воде и на берегу», – писала она в одном из писем [Кючарианц 1997, с. 588].
Обе дворцовые резиденции – Пеллу и Островки, расположенные поблизости друг от друга, строит архитектор Иван Егорович Старов, уже известный своими творениями в Петербурге, где в то же время он занимается возведением Таврического дворца и Троицкого собора в Александро-Невской лавре (рис. 121).
Поблизости от этих мест имелись и другие богатые имения. Расположенной выше по течению реки мызой Петрушкиной владел известный в те времена придворный вельможа Л.А. Нарышкин. Другой знатный дворянин, граф И.А. Сологуб, в 1781 г. получил в дар имение Успенское в среднем течении реки Мга [Береговой портрет 2008, с. 109–118]. Но Екатерина II не останавливается на этом. Чтобы создать своей резиденции достойное окружение, в 1794 г. она рекомендует графу Н.П. Шереметеву «для вида» построить дворец в его усадьбе Вознесенское, расположенной по пути в Пеллу из Петербурга и Царского Села. Работу поручили тому же Старову [Кючарианц 1982, с. 102]. Таким образом, в среднем течении Невы, всего в 10–15 км от Усть-Ижоры, начинает создаваться целый комплекс дворцовых ансамблей по проектам этого выдающегося архитектора. Реализация грандиозных планов, несомненно, привела бы к кардинальным изменениям и на окружающих территориях (по примеру существующих царских резиденций, быстро обрастающих усадьбами знати и оказывающих влияние на освоение и благоустройство окрестных земель). Однако замыслам не суждено было осуществиться.