Окружение Гитлера

К концу января последнего года войны русские овладели Краковом, Лодзью, осадили Кенигсдорф, отрезали Восточную Пруссию от остальной Германии, вышли на Одер между Франкфуртом и Кюстрином. Начиная с 16 января Гитлер находился в Берлине; 31 января он назначил Геббельса начальником обороны Берлина. Это означало, что Геббельс, никогда не воевавший, не имевший военного звания, должен был стать во главе вооруженных сил, которым предстояло защищать столицу. Это значило также – известие, с ужасом воспринятое населением четырехмиллионного города, – что Гитлер готов сделать Берлин ареной боев. Доктор Геббельс обзавелся офицерской фуражкой, но форма, которую он носил, была по-прежнему формой нацистской партии (он оставался гаулейтером Берлина). Партийные бонзы, становясь военачальниками, все же не получали военных чинов и не носили погон. В феврале здание Министерства пропаганды дважды подверглось налетам с воздуха. Весь штат перебрался в бомбоубежище, частью разместился в апартаментах рейхсминистра на Герман-Геринг-штрассе. В личном бункере Гитлера под зданием имперской канцелярии Геббельс звучным голосом читает диктатору «Историю Фридриха Великого» Томаса Карлайля, страницы, где рассказано о том, как вслед за ослепительными победами в Семилетней войне наступили тяжелейшие дни, одна весть хуже другой приходит к королю, теснимому со всех сторон вражеской коалицией. В последний момент провидение спасает великого короля, неожиданно умирает в Санкт-Петербурге императрица Елизавета Петровна, главный враг Пруссии. Новый царь Петр III протягивает Фридриху руку мира. Последняя большая речь доктора Геббельса по радио была произнесена 19 апреля, накануне дня рождения Гитлера. «В годину войны, в момент, когда, быть может – хотелось бы верить, – в последний раз силы ненависти и разрушения сошлись на наших фронтах с запада, востока, юго-востока и юга, чтобы прорвать их и поразить империю смертельным ударом в сердце, я выступаю, как всегда это делал начиная с 1933 года, в канун 20 апреля перед народом, чтобы говорить с ним о фюрере…»

Нужно сказать, что власть Геббельса в нацистской Германии была настолько велика, что все исполнительные решения, касаемые СМИ и пропаганды, исходили лично от него. В этом была и сила рейхминистра пропаганды, но одновременно и слабость нацистской системы, основанной на «фюрер-принципе»: никто не мог остановить Геббельса даже тогда, когда он совершал ошибку. Как оказалось, Геббельс совершил всего одну ошибку, но она была роковой. С его подачи пропаганда в начале войны взяла слишком оптимистический тон. Славные победы вермахта расписывались без заботы об их достоверности. Так, английский авианосец «Арк Ройял» был потоплен Геббельсом дважды за сентябрь 1939 года: один раз посредством торпеды, другой – авиабомб. На министерском инструктаже 6 января 1943 года, после разгрома 6-й армии под Сталинградом, Геббельс заявил: «…пропаганда с самого начала войны приняла следующее ошибочное развитие: 1-й год войны: Мы победили. 2-й год войны: Мы победим. 3-й год войны: Мы должны победить. 4-й год войны: Мы не можем оказаться побежденными. Такое развитие катастрофично и не должно продолжаться ни при каких обстоятельствах. Скорее до сознания немецкой общественности нужно довести, что мы не только хотим и обязаны победить, но в особенности также, что мы и можем победить».

Даже надвигающийся крах не мог привить Геббельсу волю к правде. Вплоть до последних минут существования Третьего рейха пропаганда, как «мелодия гаммельнского дудочника, увлекала зомбированные массы навстречу гибели». В последней оставшейся у него газете – боевом листке «Панцербер», выпускаемом для защитников Берлина, министр продолжал утверждать, что столица будет вызволена, Красную армию отбросят и положение Германии изменится в лучшую сторону. 27 апреля Геббельс издал распоряжение о том, чтобы осажденный город забросали листовками. Берлинцы с удивлением обнаружили, что листовки эти предназначены для солдат армии Вальтера Венка, а не для них. На самом же деле они были адресованы местным жителям – для поднятия их боевого духа. Геббельсу было отлично известно, что армии В. Венка больше не существует: генерал вместе со всеми своими подчиненными сдался войскам Соединенных Штатов, чтобы не попасть в советский плен.

Между тем, надо отметить, что в последний период войны Геббельс был единственным из нацистской верхушки, кто продолжал бывать на публике. Он часто посещал раненых в госпиталях, бездомных на руинах. И везде, где бы он ни появлялся, он снова и снова произносил свои пламенные речи. Удивительно, но его призывы возвращали в потерявших волю к победе людей фанатичную веру в силу немецкого оружия и гений фюрера, возвращали желание отдать свою жизнь за Великую Германию.