Окрыленные любовью

— Ничего страшного не случилось.

— Слава богу, у тебя хватило благоразумия и здравомыслия отказаться от этой безумной затеи.

— Вообще-то я просто забыла о назначенной встрече с Аланом. На меня столько всего навалилось… Я просто-напросто не приехала в клуб «Флай энд фри».

— Твое счастье. Сам Бог тебя уберег.

— Алан даже не позвонил. Наверное, обиделся или решил, что мне нет до него никакого дела. Впрочем, ничего удивительного, я ведь потребовала в качестве награды…

— Это уже интереснее, — перебила ее Мэрилин.

— Если бы я пересилила свои страхи и прыгнула с парашютом, Алан должен был бы оставить меня в покое. Никогда не звонить, не присылать цветов и не назначать свиданий.

— А ты?

— Я? — Гейл сразу не поняла, о чем спросила подруга.

— Какое условие поставил тебе Алан в случае твоего проигрыша?

Гейл робко подняла глаза на Мэрилин.

— Не бойся. Я ведь не стану тебя стегать ремнем, если мне не понравится то, что ты скажешь, — смягчилась Мэрилин.

— Я обещала выполнить его желание.

— Какое? Впрочем, можешь даже и не говорить. У всех мужчин одно желание на уме. Вернее, метром ниже.

— Нет, Алан не такой! — неожиданно вступилась за него Гейл.

— О да, я забыла, что Алан «необычный». Может быть, он равнодушен к женщинам?

— Не думаю, — ответила Гейл, вспомнив их единственный поцелуй. Нет, с такой страстью мог целоваться только истинный ценитель женской красоты.

— Итак, подведем итог, — произнесла Мэрилин. — Ты всего два дня назад перебралась к Дэниелу. Алан исчез из поля твоего зрения. Дэниел ничего не знает о нем. По-моему, все просто и ясно.

— То есть? — неуверенно спросила Гейл.

— Ты должна выбросить из головы Алана и сделать все возможное, чтобы вы с Дэниелом поскорее справились с трудностями. Почему бы тебе не устроить ему сюрприз?

— Какой еще сюрприз?

— Например, ужин при свечах.

— О, Мэрилин… Дэниел, так поздно приходит домой… К тому же у меня нет особого желания торчать у плиты несколько часов.

— Ну конечно! Ты бы предпочла сигануть вниз головой с самолета. Это куда увлекательнее, чем стряпать.

— Ты будешь злиться, но… это правда.

— Гейл, пойми, глупо полагаться на такого человека, как Алан. У него, прости за каламбур, ветер в голове, а не только под парашютом. Только представь, какое будущее вас может ждать? Не будете же вы всю жизнь молодыми, энергичными, здоровыми и сильными. А что потом? Куда отправитесь за яркими впечатлениями? В бассейн с акулами или с крокодилами?

— Я знаю, что ты права, Мэрилин. От первого до последнего слова. Я и сама несколько раз называла Алана психом.

— Вот видишь. Я рада, что ты так быстро осознала свои ошибки и заблуждения. — Мэрилин улыбнулась.

— А вот я что-то не чувствую особой радости.

Мои заблуждения, по крайней мере, щекотали нервы, будили воображение, страсти… Когда я нахожусь рядом с Дэниелом, у меня появляется ощущение, что я попала в какое-то сонное царство, болото, паутину… и меня вот-вот сожрет паук рутины и повседневности.

— Гейл, Дэниел любит тебя.

— Зато я… Я не люблю его!

8

— Джефри, кинь мне, пожалуйста, вон тот каталог. Я забыла, кто сейчас возглавляет «Хобарт инкорпорэйтед», — попросила Гейл, — обернувшись к коллеге.

— Дэнис Ролленгтон, — без запинки ответил Джефри.

— Спасибо. — Гейл снова повернулась к компьютеру и погрузилась в работу.

— Похоже, небольшие каникулы пошли нашей «звездочке» на пользу, — шепнула Рейчел на ухо Джефри. Да, она с таким рвением снова принялась за работу, будто собирается установить мировой рекорд по количеству написанных статей за одну неделю.

Рейчел улыбнулась.

— Такое чувство, что следующий номер «06-сервер» будет полностью состоять из материалов Гейл. Того и гляди мистер Бэллет решит нас списать как праздношатающихся журналистов.

Джефри усмехнулся, но не успел ничего ответить, так как в редакцию влетел паренек в фирменной кепочке службы экспресс-доставки.

— Bay! — не сдержала удивления Рейчел. — Какой шикарный букет! Интересно для кого?

Курьер осмотрелся и, ни слова не говоря, направился к рабочему столу Гейл.

— Я даже не удивлена, — с легким разочарованием произнесла Рейчел. — Конечно, цветы могут принести только нашей незаменимой Гейл.

— Мисс Сейзмор, распишитесь, пожалуйста, за доставку, — произнес паренек, подсунув под нос ошарашенной Гейл папку с заказами.

— Что это? — Гейл оглядела посыльного с головы до ног, улыбнулась и быстро выполнила его просьбу.

Курьер аккуратно положил букет на ее письменный стол, с трудом отыскав более или менее свободный участок, и уже через минуту его и след простыл.

— Гейл, от кого эти чудесные цветы? — Рейчел подбежала к ее столу и наклонилась, чтобы понюхать розы. — Они пахнут так, словно их срезали максимум час назад.

— Не знаю.

Гейл пожала плечами, словно представления не имела, кто мог прислать ей букет. Впрочем, Рейчел, Джефри и молчаливо наблюдавшую за всем Стейси она могла обмануть своим напускным равнодушием, но себя — нет. Сердце заколотилось с бешеной силой от неожиданной догадки. Алан! Это мог быть только Алан Рейнолдс.

— Посмотри же скорее карточку! — Рейчел сгорала от любопытства. — Неужели тебе самой не интересно, от кого цветы?