Октавия

- Вампир, - сказал Джорджи и радостно загоготал, довольный собственной шуткой.

***

Вечером Гэрриет рассказывала Шатти сказку.

- Кто ложился в мою постель и смял ее? - прорычала она голосом медведицы.

- А почему медведица с медведем не говорят: “Кто ложился в нашу постель?” - спросила Шатти. - Папа с мамой всегда раньше спали в одной постели. Сейчас они в ней не спят, но потом, может быть, еще будут.

- А маленький Мишка говорит: “Кто ложился в мою постель и смял ее?” - пропищала Гэрриет тонким голосом.

- Мою маму знают все-все, - продолжала Шатти. - И она всегда похожа на принцессу. Джорджи говорит, что его мама утром нисколечко не похожа на принцессу, только вечером, когда куда-нибудь собирается. А еще у моей мамы все просят ах… ахтограф.

Пожалуй, на одни сутки уже хватит рассказов про Ноэль Белфор, решила Гэрриет.

- И тогда Златовласка открыла глаза, увидела медвежонка и как закричит!..

- А этот Дракола - он по-настоящему бывает?

Гэрриет вздохнула.

- Тагти, ну разве так можно? Ты же ни на минуту не хочешь сосредоточиться!

В дверях появился Кори.

- Па, привет, - закричала Шатти.

Гэрриет не повернула головы, губы ее плотно сжались. Кори Эрскина ей на сегодня тоже уже хватило.

- Все, - объявил Кори. - Сказка кончилась.

Гэрриет встала и молча прошествовала мимо него. Когда она прикрывала за собой дверь, Кори, склонившись над кроваткой, целовал Шатти, а та хрюкала от удовольствия.

Посуда, оставшаяся после чая, все еще стояла на столе. Войдя на кухню, Гэрриет тяжело вздохнула и начала составлять тарелки в посудомоечную машину. Она чувствовала себя совершенно разбитой.

Вскоре появился Кори и заглянул в холодильник.

- Умираю от голода, - сказал он.

И поделом тебе, подумала Гэрриет. Надо было есть омлет, когда давали.

Едва Кори открыл рот, чтобы что-то сказать, Гэрриет опять включила агрегат. С минуту они хмуро глядели друг на друга, потом Кори расхохотался.

- Выключи эту идиотскую машину. Я съезжу за карри и вернусь.

При слове “карри” у Гэрриет слюнки потекли.

- Сегодня по телевизору будет фильм, который я хочу посмотреть, - сказал Кори.

- Я рада, - процедила Гэрриет, грохоча кастрюлями.

- Послушай, - сказал Кори, - я тебя очень прошу, перестань дуться. Прости, что я вчера не давал тебе спать. Совершенно не помню, что я нес, но наверняка занудил тебя до полусмерти.

Спасибо, что не до смерти, мысленно добавила Гэрриет.

- Да вдобавок еще и сегодня бросался на тебя весь день, - продолжал он. - Как будто ты виновата, что я вчера не работал и сегодня был не в состоянии ничего делать. А ты у нас умница, хорошая девочка. Я набрал для тебя ванну, пойди помокни как следует, а когда выйдешь, я уже привезу карри.

Обезоруженная, Гэрриет наконец улыбнулась. Пожалуй, что-то в нем все-таки есть, решила она.

Уже забираясь в ванну, она услышала плач Уильяма: оказывается, он до сих пор не заснул. Завернувшись в полотенце, она побежала по коридору и склонилась над его колыбелькой. Уильям тут же перестал плакать, загукал и заулыбался. Пеленка оказалась сухой, но не успела Гэрриет снова уложить его и выключить свет, как он снова захлебнулся в крике.

Она вздохнула и уже собралась было взять Уильяма на руки, как из своей комнаты вышел Кори с ключами от машины.

- Доверь это мне, - сказал он и решительно шагнул к Уильяму. К удивлению Гэрриет, он быстро развернул его и тут же туго перепеленал, так что Уильям стал похож на маленького американского индейчика.

- Так они чувствуют себя спокойнее и увереннее, - объяснил он Гэрриет.

Уильям открыл было рот, чтобы возмущенно завопить.

- А ты заткнись, - строго сказал ему Кори. - Дай своей несчастной матери хоть немного отдохнуть.

Уильям так удивился, что закрыл рот и не издал больше ни звука.

- А здорово ты управляешься с детьми, - смущенно заметила Гэрриет уже в коридоре.

Кори пожал плечами.

- Ноэль оказалась никудышной матерью, так что мне пришлось подучиться.

Вечер прошел прекрасно. Они мирно потягивали красное вино, ели карри с курицей, держа тарелки прямо на коленях и бросая косточки в огонь, и смотрели телевизор. Фильм Гэрриет понравился, но, учитывая, что Кори понимал в этом гораздо больше ее, она решила не спешить с похвалами.

- Неплохо, - сдержанно сказала она. - Диалоги, правда, не блещут оригинальностью. Чей это сценарий?

- Мой, - ответил Кори.

Гэрриет порадовалась, что гостиная освещена только пламенем поленьев в камине, и Кори не увидит ее свекольного румянца.

- Попробуй мясо с грибами, тоже очень неплохо. Сценарий мы писали вместе с одним голливудским зубром, - продолжал он. - В жизни больше не соглашусь ни с кем соавторствовать. В итоге я попортил себе много крови - зато кое-чему научился.

- Интересно, какая она в жизни? - спросила Гэрриет, глядя, как героиня стягивает с себя платье.

- Глупая, - сказал Кори.

- А он? - Герой решительно теснил героиню к кровати.

- “Голубой”. Живет с парикмахером.

- Надо же, - удивилась Гэрриет. - Никогда бы не подумала. Если ты со всеми ими знаком, то почему никогда не приглашаешь их к себе?