Октавия

- Угомонись, Ангора, - сказал он.

- Прошу прощения, - хихикнула она, - но я немного перевозбудилась. Гарри Бэкхауз назначил меня на главную роль в своем новом фильме.

- Великолепно, - сказал Стив, сверкнув своей ослепительной улыбкой. - Как это вам удалось?

- Да, дорогой мой, это было не так-то просто. Ласло пригласил сегодня меня и Гарри на большой обед с выпивкой. Белла, дорогая, кажется, ты тоже хотела эту роль? Но они начинают съемки через две недели, и я знала, что ты не захочешь так рано разлучаться с Рупертом.

- Конечно, не захочу! - заявила Белла и, спрятав внутри накатившую ненависть, улыбнулась Ласло.

- А как же тогда вы? - спросила Ангора у Стива. - Где это Белла откопала такого симпатичного мужчину?

- В Буэнос-Айресе, - ответил Стив, а потом напомнил Ласло: - мы ведь встречались с вами там. Я владелец клуба Амонтильядо. Вы там были раз или два.

- Это одно из моих излюбленных мест, - сказал Ласло. - Там так темно, что я никогда не мог вспомнить, с кем туда приходил.

- Там хорошо? - спросила Ангора.

- Хорошо всюду, - засмеялся Стив и снова наполнил стакан Ласло.У Беллы вдруг затряслись поджилки. Если Ласло узнает от Стива всю правду о ее прошлом, одному Богу известно, как он это использует.

Ангора снова пустилась в рассуждения об актерских делах. Стив и Ласло перешли на бизнес.

- Деньги, деньги, деньги! - заключила Ангора. - Могу себе представить, как вы быстро сойдетесь друг с другом.

Белла почувствовала укол ревности. За какую-нибудь четверть часа они приняли Стива в свой круг, в чем ей было отказано.

Теперь он разговаривал с Ангорой, включаясь в привычную свою роль рокового мужчины, понижая голос до полутонов и сверкая зубами на всю комнату.

Наконец Ангора, потянувшись, заявила:

- Ласло, дорогой, если я не поем, то свалюсь с ног.

- Тогда пойдем, - сказал Ласло, погасив сигару. - Почему бы вам не пойти с нами? - предложил он Стиву.

- Лишним не буду? - спросил тот.

- Ни в коем случае, - сказала Ангора. - Ласло вызовет для вас по телефону какую-нибудь забавную девицу, и мы отправимся в город. Спасибо за угощение, Белла. Увидимся на свадьбе Гей. Ласло пришла в голову сумасшедшая идея на другой день после бракосочетания всем выехать за город, в Годвуд. Если вы любите лошадей, - обратилась она к Стиву, - то вам тоже стоит поехать с нами.

И они отчалили, почти не попрощавшись, оставив Беллу в тоске и бессильной ярости. Гнусная во весь рот ухмылка Ласло долго еще стояла у нее перед глазами.

Следующие несколько дней дали ей поводы возненавидеть его еще больше. У нее сорвались две телевизионные постановки и один рекламный сюжет, которые, как она считала, уже были ей обеспечены. А из банка ей прислали едкое письмо с предупреждением о том, что она превышает кредит.

Она должна была играть Нину в постановке ?Чайки?, репетиции которой начинались в театре на следующей неделе. И вдруг режиссер Роджер Филд вызвал ее и сказал, что хочет, чтобы она играла Машу, старомодную и скучную учительницу.

Белла вышла из себя.

- За этим стоит Ласло Энрикес! - взорвалась она.

- А кто он такой? - не очень правдоподобно удивился Роджер. - Здесь решения принимаю я. И считаю, что тебе лучше играть Машу.

Глава седьмая

Как обычно, Белла отложила покупку обновок к свадьбе Гей на последнюю минуту. Она знала, что ей вообще не стоит покупать ничего нового. В гардеробе у нее висели груды почти неношенных платьев, да и к тому же, учитывая непреклонность занимавшегося ее делами банковского клерка, она рисковала получить свои чеки обратно неоплаченными.

Но в последнюю неделю она тратила деньги с таким ожесточением, словно они вот-вот должны были выйти из моды. Иногда Белле казалось, что таким образом испытывает судьбу: втягивает себя в такие финансовые затруднения, из которых единственный выход - замужество за Рупертом.

Как бы то ни было, она твердо решила приобрести новое платье. Ей было известно, что Стива тоже пригласили на свадьбу, что он часто видится с Ангорой, и поэтому надо показаться там еще более ослепительной, чтобы сразить его наповал.

Поход по магазинам подействовал на нее крайне удручающе. Чуть ли не в половине из них шли распродажи. Все, что она примеряла, выглядело ужасающе, да к тому же она не имела представления о том, какая будет погода. Стоял такой дурацкий серенький денек, который легко мог перейти в жаркий вечер.

- Красно-коричневый цвет будет этой осенью в большой моде, - уверяла продавщица, натягивая на нее шерстяное платье и придерживая на спине большие складки, чтобы казалось, что оно хорошо сидит.

Глядя на себя в зеркало, Белла наконец решила:

- Я похожа на нечто, чем вытошнило кошку. Мне нужно новое лицо, а не новое платье.

К двум часам, когда она уже совсем отчаялась, ей попалось плотно облегающее серо-зеленое платье без рукавов, с низким вырезом. Это была единственная более или менее сексуальная вещь из всего, что она примеряла.

- Вы считаете, это подойдет для свадьбы? - безнадежно спросила она.

- О да, - заверила ее продавщица. - Теперь люди надевают что угодно куда угодно.