Октаво: Марс

Майер повернулся боком и приподнял волосы с затылка. Шейла не смогла сдержаться и отпрянула с отвращением. Чуть выше шеи кожа на голове Майера расходилась, обнажая большой металлический имплант, испещренный портами. Несколько проводов от импланта уходили куда-то под одежду. В районе первых позвонков крепилась какая-то надстройка. В местах соединения с карбоном кожа покраснела и воспалилась.

Майер обернулся к ней так, будто ждал похвалы. Шейла поморщилась.

– Выглядит, монструозно, – выдавила она из себя.

– Я знаю, что мой киберимплант не красавец, но он один из самых мощных на Марсе. Крутой кастом.

Шейла неопределенно махнула рукой и отвернулась, прислоняясь к стене. Пока Майер просматривал видео с камер, Шейла наблюдала за бесконечным потоком людей. Она то включала, то выключала дополненную реальность на очках, меняя настройки. Серый коридор – пестрые улицы ночного Токио. Серый коридор – японский сад. Серый коридор – дорога к храму. Удивительно, как быстро к этому привыкаешь. Технологии, которые на Земле были развлечением, тут стали частью повседневного существования. Статусы над головами людей, аватарки вместо тела, самообучающаяся реклама.

– Модест стоял тут. – Майер оторвал Шейлу от размышлений.

Он развернул в воздухе рабочую доску и запустил найденное видео.

***

Был час пик. Из дверей, вместе с толпой, вышел Модест. Неопрятный, вялый с синяками под глазами. Люди натыкались на него, спеша по своим делам. Подозреваемый что-то спрашивал у прохожих, но не получал ответа. Наконец он остановил молодого человека и сделал запись. Когда молодой человек ушел, Модест неуверенно шагнул в толпу, и она затолкала его обратно в лифт.

– Куда он делся? – спросила Шейла.

– Не знаю. Он больше не попадался на камеры. Я уже все посмотрел несколько раз.

– Ладно. Попробуем с другого конца. Начнем с того, как он попал на Марс.

***

Космопорт и доки при нем были автоматизированы. Шейла и Майер направлялись в единый центр управления, из которого поступали все команды. Они шли по белоснежному коридору. По правую руку были двери, по левую – окна в складские помещения. Там по рельсам ездили манипуляторы, что-то постоянно перекладывалось, разбиралось. Расстояния были колоссальные. Шейле и в голову не приходило, какой огромный объем грузов на самом деле проходит через космопорт. Когда они зашли в просторный зал центра управления, она ожидала увидеть целый штат сотрудников, но в стерильной комнате не было никого. Так ей показалось сначала. Потом панель в колонне отъехала в сторону, и к ним навстречу вышел андроид. Его механические части блестели хромом, а рельефные накладки, повторяющие линии женского тела, были матовыми.

Шейла отпрянула в сторону, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Человекоподобные роботы не просто вызывали отвращение. Они порождали ужас. Полвека назад человечество воплотило в жизнь свою мечту и, подобно богам, создало жизнь. Оптокристаллическая сетка, повторяющая строение человеческого мозга, обрела самосознание и тело. Пока что андроиды служили своим создателям. Надолго ли?

– Старший детектив Бэнкс, детекив Октаво, чем могу быть полезен? – обратился к ним андроид.

Шейла почувствовала, как на шее выступил пот. Майер же просто стоял, дожидаясь, когда она начнет задавать вопросы.

– Мы ищем вот этого человека, – сказала она, развернула планшет и показала андроиду профиль Модеста.

– Мы подозреваем его в мошенничестве. В последний раз его видели на Земле рядом с особняком жертвы четыре месяца назад.

Андроид неторопливо прохаживался по залу, рассматривая их как экспонаты.

– За это время прибыло шесть пассажирских рейсов, и ни одного человека, подходящего под описание, на них не было. Вы запрашивали у меня эти данные еще с Земли.

– Знаю, – сказала Шейла. – Мы рассматриваем новую версию. Контрабанда. Существуют грузы, в которых мог спрятаться человек?

– Исключено.

– Но есть же особые грузы! Органические. Контейнеры, в которых поддерживается температура и уровень кислорода, – сказала Шейла.

– Да. Но они очень компактны. Там едва ли сможет поместиться ребенок.

Шейла вздохнула. Ей было тяжело находиться в одной комнате с андроидом. Тем более вести беседу.

– А по частям? – спросил Майер.

Шейла посмотрела на него в недоумении.

– Если отстегнуть руки и ноги. Как у меня? – пояснил Майер.

Он взялся за левую руку, что-то щелкнуло. Он повернул протез и демонстративно помахал им. Шейла резко отвернулась, борясь с отвращением.

– Подозреваемый не киборг, – выдавила она.

– Ну, это потерпевшие так говорят. Хорошую имитацию конечностей не так просто распознать. – Майер обернулся к андроиду. – Так возможно ли доставить киборга частями?

– Это человек, я сказала! – Шейла почти кричала. – Хватит считать потерпевших идиотками, не способными отличить человека от киборга!

Майер посмотрел на нее, поджал губы и снова обернулся к андроиду:

– Закинь профиль мошенника в Кортекс, пожалуйста. Может, кто что знает.