Oldschool

– А смысл, если ты их всё равно не выполняешь? – пожал я плечами, разворачивая бумажную упаковку. – Как только клан встанет на ноги, просто съеду от тебя и все дела. Но не надейся, что от меня избавишься – буду иногда заглядывать с инспекцией.

– Ну, слава богу, а то сейчас даже мужика к себе не привести…

Я едва не поперхнулся, но вовремя перехватил насмешливый взгляд разноцветных глаз из-под рыжеватой чёлки. Издевается, зараза!

– Пожалуй, погорячился я с кланом, надо тебе испытательный срок всё же назначить.

– Не-не-не! – она протестующе замахала руками. – Я ж пошутила! Какие мужчины, я вообще не по ним, мне больше девушки…

– Две недели моешь полы вместо горничной.

– Всё, молчу!

В подтверждение своих слов Эльвира запихнула в рот огромный кусок вчерашней пиццы, ловко выуженный из-за спины. Я потеснил судорожно жующую девицу, но лишь для того, чтобы убедиться, что он был последним.

Возможно, решение оставить её в команде не самое лучшее в плане безопасности, но выбора у меня особо и не было. Игровой зависимости у неё не выработалось, увы, а приглядывать за ней банально нет времени. Через три с половиной месяца грядёт чёртов Турнир, и чем ближе эта дата, тем больше прольётся невинной крови. А у меня ни версии, ни подозреваемых.

Осмотр голографических слепков мест преступлений никаких зацепок не принёс. В каждом случае характер повреждений был свой, в широком диапазоне от колото-резаных ран до раздробленных в крупу костей. Сколько я ни вглядывался в останки – никакого почерка уловить так и не вышло. Общим можно считать лишь то, что серьёзно доставалось и окружающей обстановке – что ни зрелище, так форменный погром. Можно было предположить, что действует группа отморозков, но уж слишком уж это неправдоподобно. Особенно, если задуматься о более существенных вопросах – как они незаметно проникают в охраняемые помещения и куда испаряются после, вместе с орудиями убийства.

Ладно ещё сдохшие камеры, их можно дистанционно вывести из строя. В одном из слитых в сеть отчётов эксперт предположил, что устройства подвергались воздействию сфокусированного электромагнитного излучения. Но большинство камер оказались просто расколоченными в хлам, до самого последнего кадра не зафиксировав ничего подозрительного в помещении. Невежа подумает, что это мистика, но я в такую фигню давно уже не верю, лет с шести.

Что-то назойливо вертелось на границе сознания, когда я часами вглядывался в изображения, но в конкретную мысль оно сформировываться отказывалось. Видимо, время ещё не пришло, чего-то разуму не хватает, какой-то детали…

Отправив довольную и объевшуюся Эльвиру купаться, я завалился на матрас и мгновенно отрубился, будто дроид с выключенными энергоячейками.

Следующий день не задался с самого начала – ещё ночью. Опять пришли кошмары – я снова стоял весь перемазанный кровью, а у меня на руках медленно умирала Лидия. Бежать куда-то было бесполезно, ноги буквально приросли к земле, а вокруг равнодушно сновали безликие прохожие.

Вместе с криком ярости меня вынесло наружу, в опостылевший мир. Несколько секунд я обессилено лежал, тяжело дыша, затем с усилием отодрал себя от мокрой от пота простыни. Шатаясь, добрёл до раковины за барной стойкой и держал голову до тех пор, пока не отпустило окончательно. Попил оттуда же и плюхнулся прямо на пол. Нужно было перевести дух, немного прийти в себя…

Очнулся я от того, что тело затекло от неудобной позы. Часы показывали начало восьмого – неплохо так меня рубануло, будильник даже проспал. Видимо, сказалось нервное истощение последних дней, проведённых на Шебукае. Плюс этот приступ совершенно некстати приключился, высушив меня досуха.

Чертыхаясь, я пополз к капсуле – на завтрак и прочие привилегии совершенно не осталось времени. Попутно лишь отметил, что уровень питательной жидкости скоро опустится до критического минимума, придётся снова заказывать сервисную чистку и наполнение баков. Мы ж теперь буржуи, да и капсула эта не в пример сложнее той, что осталась на съёмной квартире. В том числе, и в эксплуатации.

Стоило только погрузиться в игру, как ко мне тут же нетерпеливо постучался клан-лидер. Буквально, прямо в двери каюты.

Тело Куладуна я оставил в небольшом помещении для гостей аванпоста, рассчитанном всего на двух гуманоидов. Но паренька, у которого вчера нашлось свободное место, давно уже и след простыл, вместе с вещами. Чую, не обошлось и здесь без деятельного Болеслава, хотя я совсем не против соседа, даже храпящего. Всё равно ведь здесь не сплю.

Хреноватор, всё в том же странном балахоне с металлическим отливом, плюхнулся на свободную койку и выудил из воздуха странную объёмистую бутыль с двумя горлышками. Как и в обычной купэшке, в этой космической каюте имелся небольшой откидной столик, на который один за другим посыпалась закуска, как из рога изобилия.

– А не рановато ли квасить начинаем? – уточнил я. – Того и гляди, подчинённые расслабятся.