Любопытно, что в титрах имя актера стоит на почетном месте - в начале фильма, до его названия - вместе с М. Глузским и Е. Киндиновым. Последние двое присутствуют на экране из кадра в кадр, а у Даля - всего три-четыре сцены и те почти без текста. О похождениях Косова все время говорится, но мы их не видим. Однако его роль воспринимается нами как главная. Несмотря на всю скудность драматургического материала прочитывается биография несложившейся жизни - одиночества, отсутствия тепла, любви, нормального детства - всего того, без чего ожесточается душа. Он - значителен, и в этой значительности столько хладнокровной жестокости, такого угрожающего равнодушия и пристальной настороженности, что его репутация в преступном мире как страшного и матерого бандита быстро крепнет. Фильм от этого только выиграл. А актер?
Иногда бывало так - сценарий хороший, режиссер интересный, роль необычная. Но после проб на главную роль в фильме "Ирония судьбы, или С легким паром!", которые прошли хорошо, от участия в нем отказался.
Но как ему ни хотелось поработать с Рязановым на "Иронии судьбы, или С легким паром!", еще в приватной беседе с режиссером актер выразил сомнение в целесообразности своего участия. С его точки зрения он был достаточно молод для этой роли. И только после проб, которые, кстати сказать, прошли великолепно, режиссер признался, что актер был прав.
Иногда на выбор той или иной роли в кино влиял актерский состав, способность к партнерству отдельных актеров. Сам Даль был великолепным партнером, чутким, внимательным, моментально и с удовольствием откликавшимся на неожиданную и интересную импровизацию. Никогда не "тянул одеяло на себя" - об этом свидетельствуют все работавшие с ним режиссеры и актеры. А ведь для этого у Даля, казалось бы, были все основания, и никто бы ему на это не мог бы ничего возразить. Но для актера не существовало такого понятия, как профессиональные амбиции. Ему была важна сообщность художников, которые, собравшись, объединившись вместе - в театре ли, в кино, - работают, дышат одним дыханием, чтобы создать что-то новое ради рождения искусства.
А профессиональные качества всегда находились в непосредственной зависимости от его характера и способа существования в искусстве. Даль с молодости прекрасно пел. Сам он считал себя прежде всего драматическим актером и свой музыкальный дар "не продавал" - ни на радио, ни на телевиденье, ни на пластинки. На просьбу спеть, как правило, отвечал: "Я не пою".
Но бывало и так. На гастролях Театра на Малой Бронной в Шотландии англичане долго благодарили актеров за данный Далем концерт. Он на всем протяжении пути из города Эра - родины Р. Бернса - обратно в Эдинбург пел русские народные песни. Свои же дивились: откуда он знает - ну мелодии, ладно, но тексты...
Этот эпизод относится скорее к области настроения. Однако, если выпадала такая возможность, любил своих поющих героев озвучивать сам. Его голосом поет Иванушка-дурачок, сэр Марлоу из телеспектакля "Ночь ошибок", Барыгин-Амурский из фильма "Не может быть", солдатик из "Старой, старой сказки" и другие. И конечно же, шут в "Короле Лире".
Пел Даль как драматический актер, для которого музыкальный момент - еще один штрих в образе его героя, с помощью музыки и поэзии раскрывающий глубины, неподвластные сухой прозе. Каждый такой номер выстроен как своеобразная маленькая поэма, спектакль в спектакле, фильм в фильме.
Там, где видео- и звукоряд сливаются воедино, просматривается, как прочно слиты в таланте артиста три важнейших компонента - музыка, поэзия и пластика. Их не разъять. Музыкальность заложена в основе движения, в его подчиненности какой-то внутренней мелодии, которая слышна только этому актеру, звучит внутри него. Она придает каждому жесту темп и ритм, интонационную и тембровую окраску. А связанная с поэзией пластика приобретает эмоциональность и одухотворенность. О музыкальности поэзии - то есть о чтении стихов - разговор особый.
Не поет его голосом только Крестовский, герой фильма "Земля Санникова". Сохранились фонограммы, даже два варианта. На одном из них в промежутке между двумя песнями слышна сердитая реплика артиста: "Кабацкая песня - дубль четвертый!!" Раз за разом режиссер и композитор заставляли Даля перезаписывать эти песни. Кончилось тем, что ему все это надоело. Он сказал, что все уже спел и сыграл, и наотрез отказался что-либо переделывать. Песни в фильме спел О. Анофриев. Отказался Даль пойти и настоять, чтобы песни были оставлены за ним. А ведь это было его право. Но это уже из области характера.
Плоды такого саморуководства своей судьбой в искусстве вознаграждались актеру творческими взлетами и прозрениями. Все меньше становилось "проколов" или, как он говорил, "авантюр".