Олень - золотые рога

Доехали до угла. Тут на стыке двух каменных тюремных стен стояла башенка, а на ней день и ночь ходил часовой с ружьем и караулил — смотрел, чтобы арестанты не убежали.

Часовой услышал, как подвизгивают колеса старой тележки и посмотрел вниз — на Мишку и Мишкину маму.

Пусть проезжают!.. И часовой отвернулся, стал глядеть на тюремный двор.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ На новой квартире ⠀⠀ ⠀⠀

На углу кирпичная стена заворачивалась. Повернули и Мишка с мамой. Проехали мимо железных ворот тюрьмы, дотащились вдоль стены до угла, перевалили через дорогу и, наконец, остановились.

Они остановились перед красивым двухэтажным домом с четырьмя балконами: два — справа, один над другим, а два — слева.

— Вот сюда, сыночек! — сказала мама торжествующим грудным голосом, который Мишка очень любил, но которым она так редко-редко говорила.

— Скорее, пока все спят! — добавила она уже обычным голосом.

Мишка не мог понять, почему мама так торопится. Только потом, через много лет он догадался: ей просто не хотелось, чтобы кто-нибудь видел, какие они бедные, как мало у них вещей…

Тележка была не очень широкая, а калитка не очень узкая, так что довольно легко удалось протиснуться во двор. Проехали мимо первого крылечка и остановились перед вторым.

С крылечка вели в дом две двери. Мама тихонько постучалась в левую дверь — в квартиру номер три. Долго-долго никто не отпирал. Мишке надоело ждать, он хотел постучать еще раз и погромче, но мама не позволила. Она всегда не любит, когда громко стучат или громко говорят.

Но вот из-за двери послышалось шлепанье туфель. Шлеп! шлеп! — и все ближе и ближе. Брякнул крючок, и на пороге показалась заспанная немолодая женщина. Ее маленькие узкие глазки были чуть раскрыты, как будто еще не совсем проснулись, а серые жирные непричесанные волосы клоками выбивались из-под чепца.

На ней была мятая кофта мутного цвета и несколько юбок, которые выползали одна из-под другой. Женщина очень походила на растрепанный кочан капусты, а лицом была совсем как баба-яга.

Вот, значит, она какая — хо-зяй-ка квар-ти-ры!

— А, Машенька! — сказала хозяйка хриплым жирным голосом. — Что-то ты больно рано прилетела!.. Ну, да уж ладно, ладно… Договорились так договорились… Ну, с богом!.. Благословясь!..

И они вошли в дом… Вот это да!..

Это была настоящая комната! Замечательная комната!

Она — светлая, потому что окно — на улицу, а не в землю, как в подвале!

И в ней стоял настоящий стол! И еще был комод, тоже настоящий! С ящиками! И два стула с целыми ножками! И настоящая кровать — железная, с настоящим матрасом!

— Теперь и я буду спать на кровати! — прошептала мама.

И в углу висела большая икона.

И для Мишкиной кроватки тоже отыскалось местечко.

Быстро выгрузили все барахло и внесли в комнату. Потом мама потащила тележку обратно, а Мишка остался один.

Он сразу побежал на балкон. На балконе тоже было удивительно хорошо: есть где поскакать, как лошадки, потопать копытцами. И Мишка тихонечко потопал…

А если постараться: вскарабкаться на карниз да зацепиться за перила, да подтянуться повыше, так снова было видно улицу, по которой они только что ехали, и тюрьму, и как маляры красят купол.

Ух, интересно, когда красят да еще в вышине! И Мишка стал смотреть на маляров.

А когда насмотрелся, вышел на крылечко и во двор. Очень просто! Здесь не запирают, потому что здесь вам не подвал!

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ Толька и Тайка ⠀⠀ ⠀⠀

Тут с первого крылечка до Мишки донеслись два тоненьких голоска, перекрикивающих друг друга.

Один голосок выговаривал, не переставая:

— Тай-ка лен-тяй-ка! Тай-ка лен-тяй-ка!

А другой надрывался еще пронзительнее, быстро-быстро выкрикивая:

— Толька, Толька, Толька — нет ума нисколько! Толька, Толька, Толечка — нет ума нисколечко!

Потихонечку, мелкими мышиными шажками Мишка подкрался к первому крылечку и выглянул из-за перил. Еще недавно, когда он помогал маме втаскивать во двор тележку, тут было пусто. А теперь га крылечке стояли друг против друга и орали удивительные мальчик и девочка.

Они были удивительны тем, что уж очень походили друг на друга. И у мальчика и у девочки были одинаковые голубые глаза и одинаковые тонкие носики, и одинаковые рыжие волосы, только у девочки — косички с голубыми бантиками, а у мальчика — просто вихры.

Мальчик закрыл уши ладошками и прилежно орал, что Тайка — лентяйка! А девочка прыгала вокруг него и усердно кричала ему то в одно ухо, то в другое, что у него нет ума нисколечко.

Но вот мальчик не выдержал. Он изловчился, схватил девочку за косу и дернул.

Девочка пронзительно завизжала.

И тотчас из квартиры номер два выбежала на крылечко рыжая женщина в белом фартуке и белом чепце, очень похожая на этих мальчика и девочку. И Мишка как-то сразу понял, сообразил, что это была их мама.

— Ты опять, бесстыдник! — Закричала она и шлепнула Тольку так, что он отлетел к перилам.

Теперь и Толька тоже заревел и тоже закрыл лицо руками. Оба ревели одинаково пронзительно, но как-то лениво, словно не взаправду, а нарочно. А сами хитро поглядывали сквозь пальцы на свою маму.