Оленин, машину!

Никифор оказался прав: запах супа с бараниной доносился даже сюда, заставляя мой желудок урчать ещё громче. Очередь продвигалась медленно, но уверенно, и мы встали в её конец. Бойцы перед нами переговаривались, кто-то с кем-то ругался в полголоса. Насколько я понял: взял пару гаечных ключей и вовремя не вернул. Один молодой парень, похоже, прибывший сюда недавно (я это понял по его новенькой форме), нервно топтался на месте. Был он высоким и крупным, да и голос имел солидный. Правда, лицом оказался молод. Годков 25 всего. Мне, с высоты своих 49-ти, тут почти все юными кажутся.

— Давай быстрее, жрать хочется, — пробормотал здоровяк, толкнув впереди стоящего.

— Потерпи, — отозвался тот, не оборачиваясь. — Всем хочется.

Но молодой не успокаивался. Он снова толкнул переднего, на этот раз сильнее.

— Ты чё творишь? — обернулся впереди стоящий. Им оказался такой же молодой воин, но гораздо меньше размерами. — Чего докопался?

— Задолбался ждать, — проворчал новичок, но отступать не собирался. — Всю ночь студер чинил, затрахался с этой хернёй американской.

— Все мы тут устали, — вмешался кто-то сбоку. — Нечего выёживаться.

Я смотрел на это, чувствуя, как нарастает напряжение. Казалось, что вот-вот вспыхнет драка. Молодой здоровяк, несмотря на пояснения, продолжал нервно переминаться с ноги на ногу, явно не готовый отступить. Низкорослый, напротив, был готов к конфликту.

— Парни, прекращайте эту бодягу, — попытался вмешаться я. — Мы все здесь за одним и тем же.

— Да, Лёха прав, — поддержал меня Никифор. — Хватит цапаться.

Но слова не успели остудить горячие головы. Очередь двинулась вперёд, когда место около раздающего опустело, низкорослый сделал шаг, а здоровяк не рассчитал и наступил ему на пятку сапога.

— Да твою ж мать! — прорычал стоящий впереди. Резко развернулся и толкнул новичка в грудь обеими руками, тот пошатнулся и врезался в стоящего позади него солдата. Удержался на ногах, плюнул на землю и бросился с кулаками на обидчика. Завязалась драка. Остальные стояли поодаль и смотрели на происходящее с интересом.

Поняв, что сейчас кто-то из офицеров увидит, и будет всем по башке вместо супа, я попытался разнять дерущихся, но они были слишком поглощены своим конфликтом. Пару раз меня самого чуть не задели кулаки. В какой-то момент терпение лопнуло: я бросился вперёд и, используя приёмы каратэ, которые помнил из другой жизни, быстро и решительно разбросал бойцов. Удар по руке, захват за шею, подножка — и вот уже забияки валяются на земле, ошеломлённые и морально раздавленные.

Военные вокруг нас застыли, наблюдая за этим с открытыми ртами. Никто не ожидал увидеть такие приёмы в обычной потасовке за место в очереди. Мгновенно наступила тишина, которую прервал громкий командный голос.

— Что здесь происходит?

Все замерли, вытянулись. Драчуны быстро поднялись, поправляя форму. Какое там! Успели друг другу физиономии подбить. У одного гимнастёрка порвана от шеи до груди, у другого рукав на нитке болтается. К нам подошёл офицер, видимо, дежурный по кухне. Его взгляд был строгим и недовольным.

— Марш в очередь! — рявкнул он. — И чтобы больше таких глупостей! К замполиту захотели?

Бойцы быстро заняли прежние места. Новичок и коренастый мрачно посмотрели друг на друга, но больше не пытались выяснять отношения. Я вздохнул с облегчением, что всё закончилось без серьёзных последствий.

Когда очередь наконец подошла к нам, почувствовал, как слюни текут от запаха супа. Взял котелок и подошёл к кашевару. Он налил мне горячего, ароматного варева с бараниной. Всучил полбуханки ржаного. Тёплый ещё хлеб испускал умопомрачительный аромат.

Я сказал спасибо, отошёл в сторону, сел на ящики и принялся за еду. Никифор расположился рядом. Суп оказался даже вкуснее, чем пах: жирный, наваристый, с большими кусками мяса и овощей. Казалось, что он способен согреть не только тело, но и душу. Вокруг меня военные тоже ели, разговаривали, смеялись. Война хоть и оставила свой след на каждом из них, но здесь, у полевой кухни, все казались чуть более живыми, чуть более человечными. Правда, те двое драчунов разошлись подальше, чтобы снова не сцепиться.

— Скажи-ка мне, друг мой Лёха. Это как ты так ловко их уделал обоих? — спросил Никифор, закончив с супом. Он достал из кармана тряпицу, тщательно вытер усы. Затем провёл по ним маленькой расчёской, из чего мне стало понятно: это не просто деталь внешности у старшего сержанта, а предмет гордости.

— Да так… — попытался я уклониться от ответа.

— Не юли, скажи прямо. Чего ломаешься, как девка на сеновале?

— Да не ломаюсь я. Самбо это, не узнал? Самооборона без оружия.

— С чего бы мне его узнать? Это ты у нас знаток, а я так, — он усмехнулся и достал папиросу из алюминиевого портсигара, — покурить вышел. Что-то раньше я не видел, как ты… это самое.

— Да повода не было, — пожал я плечами.

— Надо же. «Повода не было», — передразнил он. — Мы с тобой с Померании вместе. Забыл?

— Нет, конечно, — соврал я. Ну не помню казака и всё! — Да ты не обижайся. Случайно, в общем, вышло.

Никифор покачал недоверчиво головой.