Ольга-чаровница и змиев сын

— Это еще почему? — заломила бровь Ольга.

— Так людям без людей нельзя, а ты человечкой себя считаешь, — рассмеялся-закаркал леший.

— Это мы еще посмотрим, — фыркнула Ольга и пошла мимо пня.

— Стой! — еще пуще зашелся леший хриплым карканьем. — Провожу.

— Ну проводи, — позволила Ольга, на острый камушек наступила, поморщилась. — А долго идти?

— Недалече и не близко, долго ли-коротко ли, — ответил леший и тотчас успокоил: — Но я тебя самой короткой тропой поведу, не сумлевайся.

Ольга и не подумала: никто так не знал свой лес, как леший.

— А мои спутники? — спросила она.

— До столицы и дорогу найдут, и дойдут, — заметил тот. — Не о том ты, красная девица, раздумываешь.

— А о чем же стоит?

— О том, что благодарность людская слишком часто оборачивается завистью да злобой. Это первые дни радоваться будут и прославлять Ольгу-чаровницу, потому как беда миновала. А потом… начнут думать, а еще больше надумывать. Вспомнят про тебя всякое: то, чего было, а еще больше — то, чего не было. Решат, не такая ты, как они, а раз не такая, то чужая, им опасная. Да, однажды выручила. Только что с того? Ты ж способна и передумать.

— Да с чего бы вдруг?! — возмутилась Ольга.

Леший пожал плечами.

— Мало ли. Князь, скорее всего, снова к себе бусурман позовет и слушать их станет. Больно хочется ему торговать с Царьградом в обход Киева.

— Ясно…

— Ну так, а чего ты хочешь? — удивился леший. — Человек! У людей память, как у птички… или как у рыбки, коли водяной не врет. Они — не мы: слово давши, и обратно забрать могут. А забрав, навыдумают оправданий с три короба, еще и сами себя обманутыми посчитают.

Ольга нахмурилась.

— Не удивляйся, но очень скоро станут кликать тебя ведьмой да колдуньей проклятой и во всем винить: у кого корова сдохла или молоко скисло — ты наворожила, с кем хворь приключилась — ты наслала. Еще пожалеешь, что по доброй воле в Навь не ушла, — предрек леший.

— Нечего мне в ней делать, — огрызнулась Ольга, хотя сердца в груди снова холодок коснулся. Жуть как интересно было хоть одним глазком подсмотреть, что за вратами делается. Жаль нельзя: могла бы и не вернуться. — А тебя леший, коли поклялся служить мне верой и правдой за избавление от ворога, попрошу послать крылатых соглядатаев к дому тятеньки. Пусть следят и за двором, и за ним самим, и за приближенными. Если кто зло задумает, пусть дадут мне знать немедля!

— Приказывай! Все исполню! — со всем возможным рвением воскликнул леший на весь свой лес, а затем прищурился хитро и поинтересовался: — А со змиевым сыном-то что? Не верю я, будто можно легко извести слугу навьего.

— Так разве я говорила, будто извела-умертвила его? — поинтересовалась Ольга, приподняв бровь. На мгновение на ее лицо наползла тень, но она поморщилась, мотнула головой, убирая волосы на спину, и произнесла, как могла беззаботнее: — Я лишь заверила, что вам он более досаждать не посмеет.

— Ой ли… — засомневался леший.

— Ты ведь сам сказал, будто слово назад только люди брать горазды, — напомнила Ольга.

— Так-то оно так… но… Его нет? И все?

— Там, где он есть, — сказала Ольга, — он никому навредить не сможет.

— И оттуда, где он есть, уже не выберется?

— Если со мной не случится непоправимого, — заверила она.

— Понял-понял! — закивал леший. — Пуще глаза хранить тебя буду. Нет, ну надо ж! Недаром дуб вековечный поделился с тобой одной из веточек.

Поделился — очень сильно сказано. Скорее приложил по макушке так, что Ольга чуть сознания не лишилась. В глазах опосля еще долго искры летали. Зато теперь у нее имелся посох. И непростой. Она только никак в толк не могла взять, зачем помогать ей самому Кощею? Ведь Дуб Мокрецкий, во всех мирах существующий, лешим вековечным званный, находился в ведении Царя Нави. Без дозволения Кощея с него и листик не упадет, не то что ветка. Впрочем, подумать об этом можно было и позже. Тем более, уж частокол виден стал, совсем немного до терема осталось.

Когда Ольга уже всходила на высокое крыльцо, навершие посоха вспыхнуло, но в ясный полдень этого она не заметила, а леший, если и увидел очень злого крохотного крылатого змия, сидящего внутри синего самоцвета, то ничего не сказал.

Горан смотрел на чаровницу сквозь прозрачную стенку своей темницы и размышлял о том, что его час непременно настанет, и очень скоро, надо только чуть-чуть потерпеть, скопить сил и вырваться из этой клетки.

Ждать он умел всегда.

Глава 3. Ольга

Минуло с той поры, как поселилась Ольга в лесу, шесть лет. Многое за то время случилось и по большому счету именно так, как леший предсказывал. Поначалу многие дороги к терему искали: кто за помощью шел, кто обратно звать. Первым Ольга помогала, если могла, другим иногда являлась. Несколько раз Иван сызнова сватов засылал, да только Ольга говорить с ними не стала. Однажды сам явился, обещал отца со свету сжить, если не согласится за него выйти. Леший на него волков спустил: гнали до самого града.