Ольга и Алексей

Выйдя замуж, Ниночка находилась в таком приподнятом настроении, что забыла о своих застарелых болячках, головные боли ушли, а сердечный ритм восстановился. Родители не могли нарадоваться, видя дочь необычайно здоровой и активной. Но всё же слишком долгое пребывание на воздухе и танцы её мать по-прежнему почитала вредными для неё:

– Дорогая, ты так неосмотрительна! Гуляла сегодня в парке целых два часа! Столько времени на ногах! Прошу тебя воздерживаться от долгих прогулок, это может вредно сказаться на твоём сердечке.

– Ах, матушка! Сегодня стоит такая чудесная погода, что я не смогла отказать Алексею Павловичу в прогулке. Я уверяю вас, что чувствую себя прекрасно, необычайно здоровой! Вам не о чем волноваться.

Тогда её матушка вошла в кабинет своего зятя и прочитала ему лекцию о слабом здоровье его супруги и потребовала от него впредь лучше заботиться о ней и забыть о продолжительных прогулках в парках на ветру. Алексей был сильно удивлён, услышав о недомоганиях своей супруги и её историю болезни с детских лет. Он и не предполагала, что у молодой девушки может быть столько болячек различного вида и степени поражения организма! А также он догадался, в чём настоящая проблема его супруги – в излишней опеке её родителями, ведь это они намеренно разжигают в ней страсть к нахождению у себя всяких болезней. Он понял, что как самый близкий ей человек, обязан вырвать её из лап хитрых врачей и паникующих родителей. Он принял решение постепенно избавить её от родительского влияния и привести её к мысли, что она вполне здорова, и если будет впредь думать только так, то её состояние станет ещё лучше.

Молодые Рубцовы пока жили ещё с матерью, но готовясь в будущем обзавестись своим домом, вот только Марья Ефимовна не готова была предоставить право молодым самим выбирать себе жильё, а Ниночка во всём её слушалась, так как привыкла доверять старшим свою жизнь. Свекровь была равнодушна к своей невестке, стараясь не замечать её скудоумия, ей важно было породниться с Полуниными, которые были родственниками графа Турина, а какова её невестка – её мало заботило. Она мило улыбалась, услышав глупость изо рта Ниночки, гордясь втайне, что её дочь намного умнее. Ниночка обладала добрым сердцем и мягким нравом, она одинаково дружелюбно относилась к людям разного сословия и положения, полагая, что и они также по-дружески относятся к ней, не предполагая, что в их душах может крыться и зависть, и корысть, и презрение к ней.

Как-то весной в Петербург на имя Марьи Ефимовны Рубцовой пришло письмо из Ручьёв, где говорилось, что её престарелого управляющего хватил удар, и теперь некому следить за поместьем, и за сим требуется присутствие хозяев. Восьмидесяти шестилетний Иван Иваныч был верным управителем их поместья уже много лет. Всю жизнь он провёл в усадьбе Рубцовых, и с недавнего времени хотел уйти на покой и написал даже своей хозяйке несколько писем по этому поводу. Но она отвергала все его просьбы, и отвечала, что, дескать, Иван Иваныч незаменимый человек для их семьи, и отпустить его она никак не может. Но ежели вдруг найдётся достойный человек, честный и опытный, то она сможет его отправить на покой.