Ольга, княгиня воинской удачи

Но если Ингвар вернется разбитый и без поддержки, то и он, и Эльга могут лишиться всего, что имеют. Олег Вещий им больше не поможет. Он уже тринадцать лет как мертв. Они, его наследники, должны справляться сами.

И разве мало у Вещего было жен?

Всего полстражи перед восходом солнца Ингвар сумел поспать. А когда к ним постучал отрок Лало и спросил, желает ли князь побеседовать с Бояном, кивнул.

Боян вошел уже в кафтане, в сапогах и с плетью, готовый сесть в седло.

– Пусть твои родичи едут сюда, – невыспавшийся Ингвар с трудом удерживал тяжелые веки, но решение принял. – Будем говорить…

* * *

К полудню в Несебр явился кавхан Георги со своей дружиной и Калимиром. Царь Петр пока оставался в шатре близ яблонь, но его дядя не удержался от желания своими глазами увидеть князя русов, что посмел бросить вызов Роману августу, побывал под залпами огнеметов, а теперь, лежа раненным, похитил дочь покойного Пресияна.

– Стоит ли тебе, кавхан, ехать в это место… – усомнился Петр. – Если там не в безопасности даже женщины Калимировой семьи…

– Калимир всегда был раззявой! Посмотрим, как они похитят меня! – Георги вызывающе упер руки в бока, держа в одной из них плеть. – Я-то не дева, не мне бояться каких-то песьеглавцев идольских!

Когда они вошли в мраморный покой дворца, Ингвар уже сидел на истертой каменной скамье, покрытой подушками. Рядом была прислонена клюка, а на полу у ног устроился Держанович. Человек пять гридей во главе с Гримкелем и Сигватом расположились ближе к двери, где сидели отроки Бояна и хозяина дома. Обиталище боила Калимира видело когда-то и греческих архонтов, и римских легатов, а может, и фракийские вожди полторы тысячи лет назад заседали в каком-то другом здании на этом же самом месте и видели из окон то же самое море. Теперь же кавхан Георги – крещеный потомок болгарских всадников – уселся напротив потомка северных конунгов, вытянув ноги в сапогах и поместив на бедре плеть с золоченой рукоятью. Окинул Ингвара пристальным взглядом, будто удивляясь, что этот «песьеглавец» так похож на человека – с бородкой, как носят греки-христиане, – и даже одет в кафтан не хуже его собственного. И так еще молод…

Удивительное дело, но явная молодость Ингвара чуть смягчила твердое сердце кавхана. Князя русов он воображал каким-то косматым чудовищем, а перед ним сидел парень, даже моложе на вид, чем был на самом деле. И этот-то вчерашний отрок, сложением далеко не Голиаф, посмел тягаться с Романом – старым воином и опытнейшим властителем могучей державы ромеев? Кавхан Георги чуть не засмеялся.

И лишь встретив взгляд Ингвара, подавил улыбку под седеющими усами. В парне жил волк – зверь не крупный, но очень опасный отвагой, быстротой и упорством. Особенно когда в стае.

– Ну, что ж… – начал Георги. – Вижу, что годами ты вполне под стать Пресияновой дочке. Из вас выйдет неплохая чета.

– Вам следует знать: у меня уже есть княгиня, – сказал ему Ингвар. – Если я возьму в жены сестру Калимира, она получит все, что ей будет полагаться по нашему договору, но посягать на достоинство моей княгини-соправительницы я не могу. Иначе потеряю права на Киев и ввяжусь в войну с Олеговым родом.

– Чего еще ждать, судя по началу? – усмехнулся Георги и посмотрел на здешнего епископа, Киприяна, что вошел и сел вслед за ним. Потомков идолопоклонника Владимира Георги не любил и опасался, к его внучке привязан не был, и в этих переговорах его волновало вовсе не благополучие Огняны-Марии, а честь и польза Болгарского царства. – Ты же похитил ее? Так и увози, как похищенную. Все равно царица и Роман не дадут согласия на законный брак!

– Полонянок я и без вас три десятка наберу! – Ингвар мотнул головой. – Вон, у греков…

И прикусил язык, сообразив: незачем рассказывать болгарам о судьбе восьми греческих пленниц. А заодно вспомнил повесть о своей женитьбе на Эльге: однажды ему уже привозили похищенную невесту. И пришлось воевать за ее приданое с Дивиславом ловацким, чтобы в конце концов получить в жены законную наследницу Олега Вещего, а не беглянку без рода-племени.

– Еще меньше царице и Роману понравится, если будут говорить, что их родственница живет в наложницах у русского князя, – заметил Боян. – В этом деле, кавхан, договор и законный брак служат к чести и русов, и болгар.

– За порядочную жену дают выкуп, – промолвил Георги и оценивающе взглянул на Ингвара. – Что ты дашь?

«Добычу из Вифинии», – хотел сказать Ингвар, но воздержался.

Что им нужно? Ради выкупа за Эльгу его отец когда-то отомстил за гибель ее отца. И отголоски той саги до сих пор звенели у Ингвара в ушах…

– У тебя есть кое-что, – кавхан Георги наклонился к нему. – Не припоминаешь?

– Нет.

– Такой младой, а такая худая память! И семи лет не прошло, как ты с твоим кавханом, Свенельдом, отнял у царя болгар наши исконные земли по Днестру и Пруту. Верни их нам, и Огняна-Мария будет твоей законной женой.

– Нет, – Ингвар резко мотнул головой.