Олимпиец. Том IV

Через секунду до него дошло, что он ошибся. Что это мираж, ловушка, но… Поздно. Слишком поздно. Вспенившая оранжевой смолой гейзер сковал его правую руку до локтя, приковывая к месту. Парень неверующе уставился на свою руку и яростно ударил по поймавшему его янтарю кулаком.

— Нет. Нет! НЕТ!

— Как бы не старался, Фулмен. Что бы не делал, — хрипло рассмеялся Антей, деактивируя Символ Афины. — Я всегда буду впереди.

Рик не ответил, даже головы не повернул. Он не смотрел по сторонам, не смотрел на удаляющегося Антея… Его взгляд был прикован к затвердевшему сталактиту из янтаря. На который он раз за разом опускал свой кулак.

Бац! Бац! Бац! Из разбитой руки на землю капала кровь, а на янтаре не появилось даже царапины. Бесполезно. Бесполезно!

— Бесполезно, малец, — послышался справа от него веселый юношеский голос. — Личная придумка Гефеста. Может, старик и проклятый развратник, но свою работу знает. Даже Альфа не смог бы разбить эту ловушку.

Рик медленно, неверующе повернул голову в сторону говорившего.

— Владыка Гермес?!

— Он самый! — весело воскликнул посланник богов. — Рад познакомиться, малец.

Бог радостно протянул вперед левую руку, которую Рик пожал, пусть и с секундной заминкой. В глазах парня промелькнуло недоумение.

— Что… Что вы тут делаете?

— Наблюдаю. И можно на «Ты», тут все свои, — добродушно разрешил Гермес и лукаво улыбнулся. — Не паникуй, парень. Времени у нас полно.

Рик хотел было возразить, но, заметив насмешливую искорку в глазах бога, проглотил свои слова обратно. Он огляделся по сторонам, только чтобы едва сдержать восхищенный вздох. Время вокруг… остановилось. Замерло.

Точнее, нет. Не замерло. Просто двигалось чрезвычайно медленно, словно улитка. Рик мог даже разглядеть отдельные песчинки, пока они вздымались из-за воздуха вверх и падали обратно на землю. А Антей… Антей и вовсе казался статуей, а не живым человеком.

В сердце Рика загорелся огонек надежды.

— Вы… Ты решил мне помочь? — осторожно спросил он.

Глаза Гермеса удивленно свернули.

— Я? Помочь? Ты меня с кем-то спутал, мальчик. Я судья этого раунда. Беспрестанность и честность — мое кредо. Сам понимаешь.

Душа Рика рухнула обратно в Бездну. Последний шанс, последний шанс выбраться наружу, последний шанс на победу… пропал. Теперь окончательно.

Он. Проиграл.

— Энрико. Фулмен, — протянул Гермес, с интересом наблюдая, как потерянный парень рухнул на колени. — Когда-то гордость школы, любимец отца, надежда Дома. А теперь ты даже не можешь выбраться из обычного камня. Судьба забавная штука, не правда ли?

— Да… Забавная.

Рик медленно поднялся на ноги. Там, где секунду назад плескалось отчаяние, снова ожила надежда. Вернулась привычная уверенность в своих силах. Он сын Зевса. Он сын Лорда Максвелла. Он последний шанс своего Дома на лучшее будущее. И что самое главное…

Он не привык сдаваться.

— Эй, малец! Тебе не выбраться, — заметил Гермес, когда парень в который раз занес искрящуюся от силы ладонь над головой.

— Разве?

На лице Рика мелькнула усмешка. Усмешка, с которой бог мошенников был очень даже знаком. Правда обычно он наблюдал ее на лице другого своего кузена. Гермес с интересом сверкнул глазами и наклонился вперед.

— Я же сказал, мальчик. Это ловушка тебе не по зубам, — повторил бог свои слова.

— Не совсем, кузен. Ты сказал, что я не смогу ее разбить.

* * *

Антей Рекс не спешил. А зачем? Главный соперник повержен, итальяшка с призывом животных заперт в тюрьме из янтаря, а остальные… Им потребуется еще минут пять, чтобы добраться до финиша.

Парень вспомнил выражение на лице Энрико, когда он увидел иллюзию Лики, и растянул губы в усмешке. Ну и идиот. Как на такое можно клюнуть?

Хотя да, о чем вообще речь. Рик ведь серьезно рассчитывал, что сможет тягаться с ним. С ним? С избранным богов? Нет, правда, как можно быть таким…

Вжи-и-и-их!

То, что произошло дальше, Антей мог описать одним словом. Бред. Абсолютный нереальный бред. А потом он грязно выругался. Недостойно для потомственного аристократа и будущего Имперского принца, но Антей ничего не мог с этим поделать. Потому что только что, на его глазах, у него украли победу.

Желтая искристая молния разорвала финишную ленту всего за несколько секунд до того, как ее пересек наследник Дома Рекс. Спустя еще секунду на песок упало человеческое тело. А затем в небе над Олимпом два раза прогремел звонкий голос наблюдателя.

Deus Vir — 100 баллов.

Optimis— 90 баллов.

— Ты! — проскрежетал Антей, когда до него дошло, кто сумел его обойти. — Как ты… Я…

Глаза парня заволокло красным. Он был готов убить лежащего на спине ублюдка. Прямо здесь, прямо сейчас. И плевать на последствия! Как вдруг… На плечо Антея опустилась мягкая, но утвердительно тяжелая ладонь.

— Побереги силы для финала, мальчик. Если ты хочешь туда пройти.

— Владыка… Я…

Гермес проигнорировал смешавшегося Антея и прошел мимо, прямо к лежавшему в пыли второму сына Зевса. Постоял над ним пару секунд, после хмыкнул и протянул тому ладонь.

— Нужна помощь, кузен?

— Не откажусь, — прохрипел тот в ответ.